Esclusiva: Ayana Grey rivela la copertina del suo debutto di Buzzy YA Beasts of Prey
Libri
Temi Oyelola Sei anni fa, Ayana Gray viveva a casa con i suoi genitori dopo essersi laureata all'Università dell'Arkansas. Si dilettava nella scrittura ma senza una vera concentrazione e si sentiva una perdente, dato che molti dei suoi amici stavano prendendo la laurea in legge o in medicina o stavano viaggiando per il mondo. Non aveva idea di cosa voleva fare.
Ma oggi Gray è una stella nascente nel mondo della letteratura per giovani adulti. Il suo romanzo d'esordio, Bestie da preda —Il primo di una trilogia — è stato anticipato da Penguin e sarà pubblicato il 28 settembre. (Il fatto che sia stato anticipato significa che l'editore lo voleva così tanto da fare un'offerta sostanziosa per toglierlo dal tavolo e impedire che altri editori di fare offerte su di esso.) OprahMag.com presenta oggi in esclusiva la copertina del libro, così come un estratto dal libro in uscita.
Giovani lettori del pinguino Bestie da preda è un romanzo fantasy per giovani adulti in cui due adolescenti neri si avventurano in una giungla magica per dare la caccia a un mostro che minaccia la loro città da quasi un secolo. 'Crescendo', dice Gray a OprahMag.com, 'mi sono innamorato di storie intrise di magia e mi sono ripromesso che un giorno avrei scritto una mia che mi avrebbe permesso di celebrare ed esplorare la mia eredità e le mie radici. Sono entusiasta di condividere questa storia con il mondo, e soprattutto con i lettori che non si sono visti quasi abbastanza centrati nelle storie magiche. ' Gray è stata influenzata nella creazione dei personaggi e dell'ambientazione dalla sua lettura della mitologia greca e romana, ma è stata la sua scoperta, in seguito, che c'erano anche dei e dee africani e creature mitiche che hanno davvero acceso la sua immaginazione. Durante il college, si è recata in Ghana ed è rimasta colpita dalla sua bellezza, che è chiaramente presente nel libro. Gray aveva anche letto romanzi di Octavia Butler, una scrittrice nera di narrativa speculativa - la prima volta che aveva letto libri di quel genere che includevano persone di colore.
Il linguaggio di Gray è ricco e potente: annovera Toni Morrison tra i suoi eroi letterari, insieme a Richard Wright, George Orwell e altri. E naturalmente, Pantera nera Mi viene in mente, cosa che Gray dice la faceva sentire 'felicissima, eccitata, felice - e mi chiedevo come sarebbe cambiata la mia vita se avessi visto il film come una ragazza nera di 10 anni'.
L'impulso di cui Gray aveva bisogno per finire il libro dopo anni di lavoro da solo, immergendosi in libri sull'artigianato e trascorrendo del tempo con i partner critici, proveniva da una scadenza di Twitter. C'è un evento su Twitter chiamato # DVpit, un evento di presentazione letteraria per creatori emarginati. Gray premette il pedale per partecipare all'evento. In questo modo, ha trovato il suo agente e il resto è storia. '#DVpit è stato un punto di svolta', afferma Gray.
Per la copertina del libro, disegnata dalla direttrice artistica di Penguin Theresa Evangelista, Gray voleva qualcosa che suggerisse la magia all'interno del libro. Ha lavorato con Evangelista e il redattore esecutivo Stacey Barney per ottenere il risultato desiderato. Prevediamo che Black Girl Magic di Ayana Gray sia solo all'inizio.
Dai un'occhiata a un estratto esclusivo dal libro qui sotto.
Frutto proibito
Adiah
Baba dice che succedono solo cose malvagie dopo mezzanotte, ma io lo so meglio.
Trattengo il respiro, sollevato che la porta d'ingresso non scricchiolii mentre la apro di scatto e godo la brezza serale sulla mia pelle. Questo profumo tardivo è distinto, una forte miscela di ozono e pino. Mi guardo alle spalle. Nella stanza accanto, i miei genitori dormono profondamente; Il russare di mamma è dolce, quello di mio padre fragoroso. È facile immaginarli, due corpi marroni raggomitolati l'uno contro l'altro sotto una coperta logora, entrambi consumati da una dura giornata di lavoro nei campi di raccolta. Non voglio svegliarli. Forse nel riposo dei loro sogni, la loro figlia è diversa, una ragazza responsabile invece di una che sgattaiola fuori. A volte, vorrei essere quella ragazza responsabile. Esito ancora un secondo prima di scivolare nell'abbraccio della notte.
Fuori, l'aria è temperata, le nuvole grigie ondeggianti sopra la testa sono dense della promessa della stagione dei monsoni, ma Lkossa rimane una città bagnata dalla luna argentea, più che sufficiente per me. Percorro le sue strade vuote, sfrecciando tra i guizzi delle strade illuminate da luci soffuse, e prego di non imbattermi in uno dei Figli dei Sei che pattugliano. Non è probabile che mi finirei nei guai se gli unti guerrieri della città mi prendessero, ma quasi certamente mi farebbero tornare indietro, e non voglio. È un raro piacere camminare qui senza sussurri che mi seguano, e c'è un altro motivo per non essere ancora rimandato a casa: Dakari mi sta aspettando.
Storie correlate
7 libri essenziali di Octavia Butler 
Ta-Nehisi Coates sulla scrittura di 'The Water Dancer'Noto i nuovi stendardi di stoffa che decorano la maggior parte della città mentre cammino verso nord, intrecciati insieme in corde di verde, blu e oro - verde per la terra; blu per il mare; oro per gli dei. Alcuni pendono flosci da fili della biancheria sottili e consumati come fili, altri sono inchiodati goffamente alle porte di modeste case di mattoni di fango non così dissimili dalle mie. È uno sforzo accattivante. Tra poche ore, una volta spuntata di nuovo l'alba, i cittadini si riuniranno per iniziare la loro osservanza del Legame, un giorno sacro in cui celebriamo il nostro legame con gli dei. I venditori venderanno amuleti per i riverenti e regaleranno sacchi di riso da lancio per i bambini. I Kuhani di recente nomina offriranno le benedizioni del tempio ei musicisti riempiranno le strade con la loro discordante sinfonia. Conoscendo la mamma, preparerà patate dolci arrosto condite con miele e cannella spolverata, come fa sempre nelle occasioni speciali. Baba probabilmente la sorprenderà con un piccolo regalo per cui ha risparmiato - e lei probabilmente gli dirà che non avrebbe dovuto. Ignoro una piccola fitta al petto mentre penso a Tao, chiedendomi se si fermerà a casa nostra come fa normalmente per le vacanze. In realtà non sono sicuro che lo farà questa volta; Tao e io non parliamo ultimamente.
La città si oscura quando raggiungo il suo confine, un'ampia radura sterrata larga pochi metri che separa Lkossa dal primo degli imponenti pini neri della Grande Giungla. Sembrano osservare il mio avvicinamento con un'attenzione immemorabile, stoica come diceva la dea di abitare in mezzo a loro. Non tutti oserebbero avventurarsi qui - alcuni credono che la giungla non sia sicura - ma a me non importa. I miei occhi scrutano la distesa in attesa, ma quando mi rendo conto di essere solo, devo sedare una fugace delusione. Dakari aveva detto di incontrarlo in questo punto esatto subito dopo mezzanotte, ma non è qui. Forse è in ritardo, forse ha deciso di non ...
'Songbird.'
Il cuore mi batte nel petto al familiare soprannome, e un rossore sordo mi riscalda la pelle nonostante il freddo serale mentre una figura si stacca da uno dei pini vicini per entrare in una luce migliore.
Dakari.
È difficile distinguere tutti i suoi dettagli durante la notte, ma la mia immaginazione può colmare le lacune benissimo. Metà del viso è immerso nella luce della luna, che traccia lungo il taglio netto della mascella, la curva facile delle sue ampie spalle. È più alto di me, con la corporatura snella di un corridore. La sua pelle marrone dorato è di diverse tonalità più chiara della mia, ei suoi capelli, nero corvino, sono appena tagliati in una dissolvenza superiore. Sembra un dio e, a giudicare dal ghigno arrogante che mi rivolge, lo sa.
Con pochi passi fiduciosi, colma il divario tra noi e l'aria intorno a me si riempie immediatamente dell'odore distinto di lui: acciaio, terra e cuoio dal suo apprendistato nelle fucine del distretto di Kughushi. Mi fa una ripassata, visibilmente impressionato.
'Sei venuto.'
'Ovviamente.' Mi sento a mio agio. 'Abbiamo detto subito dopo mezzanotte, non è vero?'
'Noi facemmo.' La sua risatina è bassa, quasi musicale. 'Allora, sei pronto a vedere la sorpresa?'
'Stai scherzando?' La mia risata rispecchia la sua. 'L'ho aspettato tutto il giorno. Sarà meglio che ne valga la pena. '
'Oh, lo è.' All'improvviso, la sua espressione si fa più seria. “Ora, devi promettere di mantenere questo segreto. Non l'ho mai mostrato a nessun altro. '
Questo mi sorprende. Dakari è, dopotutto, attraente e popolare; ha molti amici. Molte amiche, in particolare. 'Vuoi dire che non hai mostrato niente a nessuno?'
'No,' dice tranquillamente. “Questo è davvero speciale per me, e io. . . Immagino di non essermi mai veramente fidato di qualcun altro abbastanza da condividerlo. '
Immediatamente mi raddrizzo, sperando di sembrare maturo, come il tipo di ragazza di cui ci si può fidare. 'Non lo dirò a nessuno', sussurro. 'Prometto.'
'Buona.' Dakari ammicca, gesticolando intorno a noi. 'Allora, senza ulteriori indugi, eccolo qui!'
Aspetto un attimo prima di aggrottare la fronte, confuso. Le braccia di Dakari sono tese come se stesse per spiccare il volo, la sua espressione assolutamente giubilante. Chiaramente, gli piace quello che vede, ma non vedo proprio niente.
'Um. . . ' Dopo qualche secondo più scomodo, rompo il silenzio. 'Scusa, mi sto perdendo qualcosa?'
Dakari mi guarda, gli occhi danzano divertiti. 'Vuoi dire che non puoi sentirlo intorno a noi, lo splendore?'
Nel momento in cui le parole lasciano le sue labbra, c'è un fremito nel profondo del mio cuore. È come il primo pizzico di una corda di kora e riverbera in tutto il mio corpo. E poi capisco, ovviamente. Gli stranieri la chiamano magia; la mia gente lo chiama lo splendore. Non riesco a vederlo, ma lo sento - in gran parte - muoversi appena sotto la terra come le increspature in uno stagno. C'è molto di più qui di quanto mi sia mai sentito praticando con gli altri daraja sui prati del tempio.
'Come . . . ? ' Ho paura persino di muovermi, di disturbare qualunque sia questa strana meraviglia. 'Come mai ce n'è così tanto qui?'
'È un evento raro e naturale, accade solo una volta al secolo.' Gli occhi di Dakari sono chiusi come se stesse assaporando un frutto proibito. 'Questo è il motivo per cui il giorno del legame è così speciale, Songbird.'
Mi guardo intorno stupito. 'Pensavo che il Legame fosse simbolico, un giorno di riverenza per ...'
Dakari scuote la testa. 'È molto più di un giorno per il simbolismo. In poche ore, una quantità incommensurabile di splendore salirà sulla superficie terrestre. Il potere sarà glorioso da vedere, anche se dubito che la maggior parte delle persone sarà in grado di sentirlo nel modo in cui puoi '. Mi lancia uno sguardo furbo e consapevole. 'Dopo tutto, pochi daraja sono dotati come te.'
Qualcosa di piacevole si dimena dentro di me al complimento. Dakari non è come la maggior parte delle persone a Lkossa. Non ha paura di me o di quello che posso fare. Non è intimidito dalle mie capacità.
'Chiudi gli occhi.' Le parole sono meno un comando e più un invito quando Dakari le dice. 'Avanti, provalo.'
Seguo il suo esempio e chiudo gli occhi. Le mie dita nude si dimenano e lo splendore risponde come se aspettasse solo me per fare la prima mossa. Formicolio mentre scorre attraverso di me, riempiendomi come un infuso di tè al miele versato nella porcellana nera. È divino.
'Songbird.' Nella mia nuova oscurità, la voce di Dakari è appena udibile, ma ne sento l'emozione, il desiderio. 'Apri gli occhi.'
Lo faccio e il respiro lascia il mio corpo.
Particelle concentrate dello splendore fluttuano intorno a noi, scintillanti come diamanti trasformati in polvere. Sento un milione dei loro piccoli impulsi nell'aria, e nel momento in cui il loro battito cardiaco collettivo trova il mio, sento anche un netto senso di connessione con loro. La terra rossa ai miei piedi si sposta man mano che si alza da terra, danzando sulle mie membra e penetrando nelle mie stesse ossa. Una corrente della sua energia mi percorre tutta, inebriante. Ne ho voglia subito di più. Accanto a me, qualcosa mi solletica l'orecchio. Dakari. Non l'avevo notato avvicinarsi a me. Quando si china e una mano trova la mia schiena, resisto a malapena a un brivido.
'Immagina cosa potresti fare con questo.' Le sue dita intrecciate alle mie sono calde, le sue labbra morbide contro la mia guancia. Penso a loro, così vicino al mio, e dimentico come si respira. “Immagina cosa potresti far vedere alle persone con questo tipo di potere. Potresti mostrare a tutti che lo splendore non è pericoloso, ma solo frainteso. Potresti provare che si sbagliavano su tutto, su di te. '
Potresti provare che si sbagliavano. Deglutisco, ricordando. I ricordi arrivano in un assalto: i fratelli del tempio e i loro rimproveri, i bambini che corrono quando mi vedono, gli anziani che pettegolano. Penso a mamma e Baba a casa nel loro letto, profondamente addormentati. I miei genitori mi amano, lo so, ma anche loro si sussurrano l'un l'altro quando pensano che non stia ascoltando. Tutti hanno paura di me e di quello che posso fare, tranne Dakari. . . Non ha paura. Ha sempre creduto in me. È stata la prima persona a vedermi davvero. Ai suoi occhi, non sono una ragazza da castigare, ma una donna da rispettare. Mi capisce, mi capisce, mi ama.
Lo amo.
Lo splendore davanti a noi ha assunto una forma più chiara ora, formando un'imponente colonna di luce bianco-oro che sembra estendersi in un regno oltre il cielo. Emette un ronzio basso. Potrei toccarlo se allungassi la mano. Comincio a, quando ...
'Regalo!'
Una voce diversa spezza la pace - piena di paura - e distolgo lo sguardo dallo splendore. La mano di Dakari si stringe intorno alla mia, ma mi allontano e cerco nella radura intorno a noi finché non trovo un ragazzo magro con una tunica sporca. I suoi corti dreadlocks sono arruffati ed è a pochi metri di distanza con la città alle spalle, tenendo le ginocchia come se stesse correndo. Non l'ho visto arrivare e non so da quanto tempo è qui. I suoi occhi sono spalancati per l'orrore. Lui mi conosce e io lo conosco.
Tao.
'Adiah.' Il mio migliore amico non mi chiama Songbird: usa il mio vero nome. La sua voce è roca, disperata. 'Per favore, non toccarlo. Suo . . . è pericoloso.'
Anche Tao mi ama, e in un certo senso io lo ricambio. È intelligente, divertente e gentile. È stato come un fratello per me per tutta la vita. Odio fargli del male. Odio che non abbiamo parlato.
'Io ...' Qualcosa mi si blocca in gola e le parole di Tao echeggiano nello spazio tra di noi. Pericoloso. Non vuole che tocchi lo splendore perché pensa che sia pericoloso. Pensa che io sia pericoloso, proprio come fanno tutti gli altri. Ma non capisce, non capisce. Dakari non ha detto niente, ma ora la sua voce mi riempie la testa.
Potresti provare che si sbagliavano.
Mi rendo conto che posso, e lo farò.
'Mi dispiace.' Le parole mi lasciano, ma vengono inghiottite dal fragore improvviso dello splendore. La colonna è diventata più grande e più rumorosa; soffoca la risposta di Tao. Vedo la sua luce illuminare il suo viso, le lacrime sulle sue guance, e cerco di alleviare quella stessa fitta al petto. Il mio amico sa che ho fatto la mia scelta. Forse ora non importa, ma spero che un giorno mi perdonerà.
Chiudo di nuovo gli occhi mentre le mie dita raggiungono i frammenti più vicini dello splendore. Questa volta, al mio tocco, mi scorrono nelle vene in un impeto, inebriante. I miei occhi si spalancano mentre mi consumano, la meraviglia di ciò è così avvincente che a malapena registro il dolore fino a quando non è troppo tardi.
E poi, il mondo è perso per me.
Pubblicità - Continua a leggere di seguito