La storia completa dei vampiri

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Pronuncia la parola 'vampiro' e verrà in mente un numero qualsiasi di immagini: A costume di Halloween con zanne di plastica e un mantello, forse, o il tuo personaggio preferito della cultura pop con le zanne dai film o programmi TV (Buffy e Angel 4ever). Da Bram Stoker's Dracula , pubblicato per la prima volta nel 1897, allo scintillante clan Cullen di crepuscolo serie fama, ci sono secoli di storie da cui attingere. E, come un succhiasangue apparentemente giovane ma in realtà non morto, la storia del folklore sui vampiri risale a molti più anni di quanto probabilmente pensi.

Fino al 20 ° secolo, molte persone credevano che le storie di vampiri fossero vere. In tutte le culture e i continenti, i poteri dei ghoul simili a vampiri sono stati accusati di fenomeni per i quali non c'erano ancora spiegazioni mediche, come la diffusione della malattia durante il Medioevo o ciò che accade al corpo umano dopo la morte.

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Ma alla fine del 1800, autori come Stoker, che ci ha regalato uno dei vampiri più famosi della storia, hanno creato una narrativa alternativa più sexy. Ora i vampiri non erano predatori serpentini, ma romantici torturati che non invecchiano mai, spesso ricchi e attraenti. Come ha scritto il folclorista Michael E. Bell nel suo libro Food for the Dead: Sulle tracce dei vampiri del New England , «Può una figura servire così bene come metafora della natura umana? Quale miglior cibo per l'immaginazione di una creatura che incorpora sesso, violenza sanguigna, mutamento di forma, potere sovrumano e vita eterna? '

Ecco una breve storia dei vampiri e del motivo per cui attingono al nostro fascino perpetuo per il rapporto del sangue con la vita, più alcune storie sui veri cacciatori di vampiri (o persone che pensavano di essere).

La prima storia di vampiri è difficile da individuare.

L'immagine dei seducenti camminatori notturni a cui pensiamo oggi è stata plasmata principalmente dalla cultura pop risalente al 1800. Ma i semi del concetto moderno sono apparsi nelle mitologie dall'inizio della storia documentata.

La storia di Sekhmet, la dea guerriera felina egiziana associata sia peste che guarigione , è considerato da alcuni per essere uno dei più antichi racconti sui vampiri. La leggenda vuole che il dio del sole, Ra, abbia mandato sua figlia Sekhmet a punire l'umanità per la sua disobbedienza. Ma dopo che Sekhmet non riusciva a smettere di bere sangue durante il suo massacro, Ra ha placato la sua sete che prosciuga il pianeta tingendo di rosso un mucchio di birra (in pratica, ha bevuto tutto e ha dormito per tre giorni).

Lilith, una figura di 4000 anni nel folklore ebraico che, in alcune storie , era la moglie di Adamo prima di Eva, aveva una mostruosa reputazione nell'antica Babilonia (il suo nome deriva da una parola sumera per demoni femminili o spiriti del vento, lilitu ). Secondo lo studioso J. A. Scurlock tramite il Archivio delle donne ebree , i babilonesi credevano il lilitu 'erano affamati di vittime perché una volta erano stati umani' e 'sono scivolati attraverso le finestre nelle case delle persone in cerca di vittime che prendessero il posto di mariti e mogli che loro stessi non hanno mai avuto'. Mentre l'immagine di Lilith come una tentatrice mortale e affamata è sopravvissuta per secoli (Lilith era il primo vampiro in Sangue vero , per esempio), una sottosezione di femministe auto-identificate l'hanno accettata come la Prima Donna Feisty incompresa (ispirando la Rivista ebraico-americana con lo stesso nome).

Molte culture hanno l'equivalente di una creatura che risucchia la vita. Nelle Filippine, ad esempio, c'è il manananggal , chi alcuni credono possa trasformarsi in una donna e succhiare il sangue dalla pancia delle donne incinte e ... odia l'aglio .

I vampiri sono nati davvero in Europa, però.

Nel Medioevo, le variazioni sulla mitologia dei vampiri primitiva proliferavano in tutta Europa, con i mostri malvagi spesso usati per spiegare piaghe e altre malattie. Come Scientific American osserva, i casi di una rara malattia del sangue chiamata porfiria nell'Europa orientale possono essere la radice di alcune caratteristiche fisiche attribuite ai vampiri. I sintomi della porfiria includono sensibilità alla luce (con conseguente formazione di vesciche o ustioni se esposta), allucinazioni e recessione gengivale che danno l'impressione di denti allungati.

'E gli effetti della sensibilità alla luce possono essere così gravi che chi ne soffre perde le orecchie e il naso: una fisionomia riecheggiata negli sguardi di vampiri come Nosferatu', Lo ha riferito la BBC .

Uno strigoi come ritratto nella serie FX Il ceppo.

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Abbiamo a lungo associato i vampiri con la Transilvania, una regione storica della Romania, in gran parte perché è da dove proveniva originariamente il Dracula immaginario. E quella è stata una scelta intenzionale da parte di Bram Stoker, a causa delle superstizioni della zona. In Romania, i timori del non morti, mostri un tempo umani che hanno bisogno di sangue per sopravvivere circolano da centinaia di anni.

Infatti, nel 2005, Il guardiano ha coperto un rituale di uccisione di vampiri in un villaggio rumeno, eseguito dopo che la famiglia del lavoratore deceduto Petra Toma ha deciso che sarebbe diventato un fantasma nel 2003 . Sei uomini riesumarono il corpo, lo impalettarono, lo cosparvero di aglio e aprirono la gabbia toracica di Toma con un forcone. 'Gli hanno tolto il cuore, l'hanno bruciato e hanno bevuto la cenere in un bicchiere d'acqua', ha detto allo sbocco un vicino di Toma.

Nella vicina Bulgaria, uno scheletro di 700 anni scoperto nel 2012 indica l'usanza di uccidere i vampiri della regione. Inchiodato con una roccia per impedire ai morti di risorgere, era stato anche pugnalato al petto con una verga di ferro e i suoi denti erano stati rimossi (quindi non poteva mordere). Nel frattempo, in una fossa comune di vittime della peste del XVI secolo portata alla luce dagli archeologi in Italia nel 2006, un mattone è stato incastrato nella mascella di uno scheletro femminile, 'una tecnica di esorcismo usata su sospetti vampiri in Europa all'epoca', secondo National Geographic . Mentre altri ricercatori l'hanno fatto da allora postulato che il mattone è semplicemente caduto nella bocca del teschio mentre si trovava nella tomba, i rituali anti-vampiri erano una realtà sia in Europa che, alla fine, negli Stati Uniti.

NIKOLAY DOYCHINOV

La malattia ha provocato il panico dei vampiri nel New England.

Nel 1800, i residenti del New England rurale dissotterravano, dissacravano e seppellivano i corpi dei loro vicini (secondo Bell's Cibo per i morti libro, questo è successo almeno 60 volte). Era un altro caso di vampiri che si prendevano la colpa di una diffusa malattia contagiosa, dicono gli storici : tubercolosi, altrimenti nota come consumo.

Il caso più famoso è quello di Mercy Lena Brown, una donna di 19 anni di Exeter, Rhode Island. Nel 1892, Brown fu riesumata insieme a sua madre e sua sorella. Allarmato dal fatto che suo figlio sembrava essere malato della stessa misteriosa malattia che aveva preso sua moglie e le sue figlie, il padre di Mercy, George Brown, concordò con riluttanza con la preoccupazione degli altri che una forza malevola potesse depredare la sua fattoria. Ha acconsentito a un esame dei loro resti.

Mentre sua madre e sua sorella erano solo ossa, secondo History.com , Il corpo di Mercy giaceva su un fianco ed era molto meno decomposto dalla crescita dei capelli e delle unghie. Secondo il racconto di Bell, un medico locale ha insistito che era normale dato che era passata solo otto settimane prima. Ma i cittadini non furono influenzati dall'esperienza medica, perché così tante persone erano morte impotenti a causa di quella che ora sappiamo essere la tubercolosi, quindi le hanno rimosso e bruciato il suo cuore su una pira di roccia. Le ceneri furono mescolate in una pozione come elisir per i malati, una comune pratica anti-vampiro del New England ( altri inclusi riorganizzare le ossa e decapitare postume, nonché ribaltare un cadavere a testa in giù nella sua bara).

I vampiri sono diventati spaventosi e sexy nel 19 ° secolo.

Quando i residenti di Exeter bruciarono il cuore della povera Mercy Lena Brown, la paura provinciale del vampirismo si stava già scontrando con il pensiero moderno e allineato alla scienza. I rituali delle tombe profanate avevano irritato anche la chiesa cattolica; alla fine del 1700, papa Benedetto XIV proclamò che i vampiri erano ' finzioni fallaci della fantasia umana . '

Nel secolo successivo, un numero crescente di lavori creativi avrebbe offerto una nuova fantasia, dando ai vampiri un importante rinnovamento dell'immagine. Storie come quelle del 1819 Il vampiro di John Polidori (scritto come parte di una famigerata sfida creativa questo avrebbe anche generato la sua amica Mary Shelley Frankenstein ), Carmilla , Il serial del 1872 di Joseph Sheridan Le Fanu su una donna vampira, e Dracula ha affascinato il pubblico con racconti romantici di orrore gotico e mostri affascinanti, spesso benestanti. Varney il vampiro , un altro popolare serial dell'epoca vittoriana, prima reso popolare il concetto del bacio del vampiro intimo: 'Con un tuffo le afferra il collo tra i denti simili a zanne'.

Un'illustrazione da 'Varney the Vampire or the Feast of Blood'.

Archivio di Hulton

Dracula potrebbe essere stato ispirato da una persona reale.

Tutte queste storie si sono ispirate al folklore dell'Europa centrale e orientale— Dracula forse soprattutto , asStoker ha studiato la cultura della Transilvania per scriverlo. Il conte Dracula lo è ampiamente creduto per essere ispirato in parte dal vero Vlad III Dracula, popolarmente noto come Vlad l'Impalatore. Un principe guerriero rumeno del XV secolo, Vlad è famoso per il suo barbaro metodo di tortura sul campo di battaglia: come suggerisce il nome, impalava i nemici su pali e li lasciava sanguinare a migliaia.

Illustrazione germanica di Vlad l'Impalatore che si gode la carneficina mentre pranza (NON sangue).

PHASGetty Images

Sono passati più di cento anni dalla prima mania della storia dei vampiri del 1800, e da allora il mito è stato portato in ogni direzione immaginabile. I vampiri vanno al liceo ( Vampire Academy , il Segnato serie di libri ). Potrebbero essere un supereroe con uno spolverino di pelle ( Lama ). Oppure vivono una vita da Joe nella media stando insieme a Staten Island ( Cosa facciamo nell'ombra Oggi, la maggior parte delle storie offre iterazioni dell'archetipo del parassita a sangue freddo o della versione più umana, con le loro lotte e sentimenti interni - spesso, sentimenti per un umano, da Buffy a Bella Swan.

Ed ecco perché la gente pensa che i vampiri bevono sangue.

Una mancanza di conoscenza delle cose (molto grossolane) che accadono al corpo umano ha certamente alimentato l'idea. 'Quando la pelle di un cadavere si restringe, i denti e le unghie possono sembrare allungati', National Geographic sottolinea. 'E quando gli organi interni si rompono, un' fluido di spurgo 'scuro può fuoriuscire dal naso e dalla bocca.' Quando un corpo sospettato di vampirismo veniva dissotterrato, l'aspetto di quel fluido di spurgo poteva essere scambiato per sangue, dando l'impressione che il defunto avesse consumato qualcosa (quando lo stavano effettivamente espellendo).

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