Tutto quello che c'è da sapere sull'affrontare la menopausa

Salute

Sommario

Le basi | Sintomi | Diagnosi | Trattamenti | La vita dopo la menopausa

Se non hai ancora superato la menopausa, probabilmente è una di quelle cose che sai che stanno arrivando lungo la strada, ma non vuoi pensarci troppo. È comprensibile: ha una pessima reputazione. Vampate! Sbalzi d'umore! Secchezza vaginale! Ma prima o poi succederà. E quando lo fa, la conoscenza è davvero potere. Avere un'idea di cosa aspettarsi e comprendere le opzioni di trattamento significa che ti sentirai sicuro di prendere le decisioni migliori per te e il tuo corpo. Continua a leggere per conoscere la verità su questa transizione e cosa puoi fare per superarla più facilmente.

Quando lo riduci, la menopausa ha una definizione piuttosto semplice. È quando sei andato un anno intero senza avere un ciclo (che segnala la fine dell'ovulazione). Ma in realtà, la menopausa non è un processo semplice.

'Questo è quando c'è un graduale declino della funzione ovarica, o come mi piace chiamarlo, la cacca delle ovaie.'

Prima che arrivi il momento (di solito intorno 52 anni ), devi attraversare una fase pluriennale chiamata perimenopausa. 'Questo è quando c'è un graduale declino della funzione ovarica, o come mi piace chiamarlo, la cacca fuori dalle ovaie', dice Mary Jane Minkin, MD, professore clinico nel dipartimento di ostetricia, ginecologia e scienze riproduttive a la Yale University School of Medicine. 'E mentre la tendenza generale è che i livelli di estrogeni, progesterone e testosterone stanno diminuendo, non è una transizione graduale: un giorno i tuoi ormoni potrebbero scendere molto, poi il giorno dopo aumenteranno di nuovo.' Sono quegli alti e bassi drammatici che causano molti dei sintomi della menopausa.

Mentre la menopausa può avere un impatto diverso su ogni donna, alcuni sintomi comuni tendono a manifestarsi prima o poi.

Periodi irregolari

Per molti, questo sarà il primo segno che qualcosa sta iniziando a cambiare. Potrebbero venire i periodi più vicini tra loro , oppure potresti saltare un mese, potrebbero essere più pesanti o più leggeri del solito, potrebbero allungarsi più a lungo o essere super corti.

Vampate di calore e sudorazioni notturne

Questi ragazzi sono il nemico pubblico n. 1 per le donne in menopausa. 'Una teoria forte è che siano causati dalle fluttuazioni degli estrogeni, quindi sono spesso più gravi durante la perimenopausa quando i livelli sono ovunque', afferma il dott. Minkin. Detto questo, a volte possono durare anni dopo la menopausa . Alcune donne li ricevono solo una o due volte alla settimana, mentre altri possono ottenerli più volte all'ora . Ci sono molte cose che i medici non sanno sulle vampate di calore, ma il sovrappeso o il fumo possono farlo peggiorarli .

Difficoltà a dormire

C'è molto di più della sudorazione notturna che ostacola il tuo sonno. 'Il centro del sonno nel tuo cervello è proprio accanto all'ipotalamo, che è dove i tuoi ormoni sono regolati', dice il dottor Minkin. La convinzione è che quando il tuo ipotalamo aumenta costantemente di giri per affrontare le fluttuazioni dei livelli di estrogeni, sconvolge il tuo centro del sonno e non puoi riposare pacificamente. Inoltre, i livelli più bassi di progesterone lo rendono più difficile cadere e rimanere addormentato .

Secchezza vaginale

Poiché è direttamente correlato alla quantità totale di estrogeni, questo sintomo tende a peggiorare più a lungo si è in post-menopausa. Questa mancanza di umidità porta spesso a una condizione nota come dispareunia , che è dolore ai genitali o al bacino durante il sesso. 'La secchezza vaginale può anche portare a incontinenza o infezioni del tratto urinario', afferma Dr Minkin. 'Quando la vagina si secca, anche la vescica.'

Perdita di libido

Non solo il sesso può essere doloroso, potresti non volerlo così tanto. 'Le ovaie hanno smesso di produrre estrogeni e testosterone, che sono entrambi importanti per il desiderio sessuale', afferma Adeeti Gupta, MD, ginecologa e fondatrice di Walk In Gyn Care a New York. 'Quindi semplicemente non senti il ​​desiderio.'

Cambiamenti mentali

Alcune donne potrebbero sentirsi come loro umore sta soffrendo - sono più veloci a sentirsi irritabili. Altri potrebbero trovarlo più difficile messa a fuoco o ricordare le cose. E altri possono avere segni di ansia o depressione. Gli esperti non sono sicuri del motivo per cui si verificano questi cambiamenti, ma probabilmente hanno a che fare con il calo dei livelli ormonali.

La maggior parte delle donne sospetta già cosa sta succedendo, ma viene confermato dopo aver parlato dei loro sintomi con i loro ginecologi.

'Probabilmente entrerai e spiegherai i tuoi periodi irregolari o cambiamenti di umore e vampate di calore e il tuo medico utilizzerà questi sintomi per diagnosticare la perimenopausa', afferma il dottor Gupta. 'Ci sono delle analisi del sangue in grado di misurare i livelli ormonali per vedere se stanno diminuendo, ma questi fluttuano quasi di minuto in minuto, quindi i valori durante un singolo test potrebbero non aiutare con la diagnosi.'

Possiamo sistemare quasi tutto, quindi dicci cosa stai passando!

Una cosa che può aiutare questa conversazione con il tuo medico: un registro dei sintomi. 'Tieni traccia dei tuoi periodi e scrivi quali sintomi stai vivendo e quando', dice il dottor Minkin. “Nota anche la gravità: quali ti stanno facendo impazzire? Possiamo sistemare quasi tutto, quindi dicci cosa stai passando! '

Il tuo piano di trattamento specifico dipenderà dai tuoi sintomi e dal consiglio del tuo medico, ma ecco cosa è a tua disposizione:

Terapia ormonale sostitutiva (TOS)

Questo è un trattamento che può aiutare con quasi tutti i sintomi della menopausa. Questo è il momento in cui le donne assumono ormoni supplementari per compensare il fatto che i loro corpi non li producono più. Ci sono diverse opzioni . Il trattamento può comportare un ormone o una combinazione e puoi prendere una pillola o applicare un cerotto. Mentre c'era un bel po 'di controversia rispetto alla terapia ormonale sostitutiva all'inizio degli anni 2000 (uno studio ha dimostrato che aumentava il rischio di cancro al seno per una donna), i medici ora ritengono che sia una buona opzione per molte donne e che usarlo per un media da cinque a sette anni è salvo. 'I prodotti che utilizziamo ora non sono gli stessi di 20 anni fa', afferma il dottor Gupta. 'Gli ormoni ora sono abbastanza sicuri fintanto che sei in buona forma e il tuo medico ti sta monitorando da vicino, assicurandosi che le mammografie siano aggiornate e controllando il tuo rivestimento uterino, quel genere di cose.'

Prodotti vaginali

Se hai secchezza vaginale e dolore durante il sesso, hai diverse opzioni. Ci sono supposte idratanti che puoi inserire alcune volte a settimana e lubrificanti da usare durante il sesso che possono renderlo meno doloroso. Esistono anche prodotti topici a base di estrogeni (spesso creme o gel ) che può fornire direttamente l'ormone alla tua vagina, dove ne hai bisogno per sentirti meglio.

Cambiamenti nello stile di vita

Potresti essere in grado di apportare alcune modifiche relativamente semplici alla tua routine di cura di te stesso che possono fare un'enorme differenza nel modo in cui ti senti. Per le vampate di calore, controlla se qualcosa di specifico come il vino rosso o il cibo piccante è un fattore scatenante. Lo stesso con i problemi di sonno: l'alcol peggiora il tuo sonno? Dormi meglio se abbassi la temperatura nella tua camera da letto? 'Anche tenere una camicia da notte di riserva accanto al letto in modo da poterlo cambiare rapidamente se si ha la sudorazione notturna può aiutare', afferma il dott. Minkin. “E mettiti a strati i vestiti! Potersi togliere un maglione in inverno e avere un guscio sotto può essere meraviglioso. '

Se non ritieni che il tuo ginecologo sia esperto come vorresti nei trattamenti per la menopausa, ora potrebbe essere un buon momento per cambiare dottore. 'Sfortunatamente, molti ginecologi non sanno molto sulla menopausa, semplicemente non è un obiettivo della scuola di medicina', afferma il dottor Minkin. Vai al sito web di The North American Menopause Society, menopause.org , per visualizzare un elenco di esperti vicino a te.

Mentre la maggior parte dei sintomi svanirà negli anni successivi alla menopausa, i livelli più bassi di ormoni sono lì per rimanere. E sfortunatamente, questo ti mette a rischio malattie cardiache e osteoporosi . Questo perché gli estrogeni sono protettivi, aiutano mantenere aperti i vasi sanguigni , gestisce l'equilibrio tra colesterolo buono e cattivo e ti impedisce di perdere massa ossea troppo rapidamente.

Poi c'è il potenziale aumento di peso, di cui molte donne si preoccupano con la menopausa. 'La maggior parte delle donne guadagnerà tra i cinque e gli otto libbre durante tutta la menopausa e il peso tende a concentrarsi proprio intorno alla metà', afferma il dottor Minkin. Ma quel grasso addominale in più non è scontato. 'Incoraggio vivamente le donne ad allenarsi per la forza', afferma il dottor Minkin. 'Costruisce massa muscolare, fa bene alle ossa e al cuore e aiuta anche con il peso'.

Il punto principale: ora è più importante che mai mettere te stesso e la tua salute al primo posto. Trova una nuova attività che non vedi l'ora di fare, riempi il piatto di cibi sani, trascorri del tempo in contatto con i tuoi cari e attendi con ansia tutto ciò che ti aspetta.