Misty Copeland dice che film come Black Swan hanno tutte le ballerine sbagliate

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Prima di scoprire il balletto all'età di 13 anni, Misty Copeland era una ragazza timida. Dopo i vari divorzi di sua madre e le rotture con i fidanzati, ha trascorso la maggior parte della sua infanzia spostandosi da un posto all'altro con sua madre e cinque fratelli. Non aveva avuto esperienza con il balletto e di certo non sognava di diventare una prima ballerina, o il prima donna nera a diventare la prima ballerina per l'élite dell'American Ballet Theatre di New York.

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Oggi, Misty Copeland è un'icona e un'ispirazione con una passione ardente per portare più persone di colore nel mondo del balletto, sia come ballerine che come fan.

Il terzo libro di Copeland (il suo primo è un libro di memorie bestseller, 2014 Una vita in movimento: un'improbabile ballerina e il secondo, un libro per bambini intitolato Firebird ) è ora disponibile. È un altro libro illustrato per bambini, intitolato Bunheads , che racconta la storia di una giovane ballerina (di nome Misty!) che si innamora della danza attraverso il suo ruolo nel balletto Coppelia , un vero il balletto Misty Copeland ha ballato .

Attraverso quel ruolo, la Misty di Bunheads trova la sua fiducia, la sua voce e il lavoro della sua vita. O L'editore di libri di Leigh Haber ha parlato con Copeland per discutere il suo nuovo libro, la vita durante la pandemia di coronavirus e perché ha recentemente condiviso un palco con Taylor Swift.

Perché i ballerini vengono chiamati 'bunheads'?

I ballerini impiegano molte ore di formazione e corrono sempre avanti e indietro da casa a scuola o in studio. Quando penso a loro - a noi - è con indosso dei pantaloncini, con i vestiti da strada sopra i collant, i capelli raccolti in ciambelle. Puoi individuarli da un miglio di distanza. Conosci una ballerina quando ne vedi una. E sono indicati come bunheads. È un vero termine che usiamo nella nostra comunità e ho sentito che era un modo così carino e accattivante per presentare questo gruppo di personaggi ai lettori. Tutti i miei personaggi sono basati su persone reali e le mie relazioni con loro stanno diventando maggiorenni in uno studio di danza.

Puoi descrivere quel momento in cui hai scoperto il balletto e hai iniziato a pensare: 'Questo è ciò di cui sono innamorato?'

Mentre volevo catturare l'essenza della mia esperienza attuale in Bunheads , non è esattamente come sono stato introdotto al balletto. Ero al Boys & Girls Club nel mio centro sociale quando avevo 13 anni. Il balletto non era qualcosa di cui sapevo o che mi interessava. Ero attratto dal ballo, ma l'unico ballo che conoscevo era su BET, MTV e VH1. Era offerto un corso di danza classica gratuito, che veniva tenuto su un campo da basket. Sono stato spinto a prendere la lezione perché pensavano, vedendomi ballare da solo, che avessi la capacità.

All'inizio, entrare in un campo da basket per imparare la danza classica era mortificante. Ero un bambino introverso e avevo subito molti traumi. Il balletto era molto al di fuori della mia zona di comfort. Ma la mia insegnante mi ha detto che non aveva mai visto un talento come il mio. Inoltre, ha notato che avevo una testa piccola, spalle inclinate, gambe lunghe e grandi piedi della tipica ballerina. Presto mi definì un prodigio e mi offrì una borsa di studio completa per studiare nella sua scuola, uno studio vero e proprio.

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Cosa è successo quando hai iniziato ad allenarti in studio?

La prima volta che ho indossato i collant, il body e le scarpette da ballo ed sono entrato in uno studio con sbarre che rivestono le pareti e specchi sul muro, è stata la prima volta che ho realizzato il mio potere e la voce che avevo senza parlare . A quel tempo, parlare era qualcosa che evitavo a tutti i costi, ma ho scoperto che potevo esprimermi attraverso il movimento. Mi sono guardato allo specchio ed è stata la prima volta che mi è stato detto che ero bravo in qualcosa e che ero bello. Volevo catturarlo con il mio file Bunheads protagonista, chiamato anche Misty. Anche se l'immaginaria introduzione al balletto di Misty è un po 'diversa dalla mia, anche lei si innamora immediatamente del balletto. Molto di questo ha a che fare con le relazioni che stava creando all'interno dello studio, che è quello che è successo a me.

C'è una ragazza di nome Cat nel tuo libro, un'altra ballerina. C'era un gatto nella tua esperienza, un giovane collega o un mentore?

Sì. La mia migliore amica che cresceva, e probabilmente la prima amica che ho incontrato nel mio studio, si chiamava Catalina, una giovane ragazza messicano-americana. L'abbiamo chiamata Cat. È stata una parte così importante della mia crescita. Sono uno di sei figli e i miei fratelli erano il mio tutto. Ma non avevo amici intimi al di fuori dei miei fratelli e sorelle prima del balletto.

In che modo tu e Cat eravate diversi?

Cat era davvero estroverso. Penso che avesse due o tre anni meno di me, ma era così matura e mi ha preso sotto la sua ala protettrice. Aveva ballato tutta la sua vita. La prima volta che ho incontrato Cat, ero davvero piccola per la mia età. È venuta da me e mi ha parlato come se fossi una bambina. Era come, 'Oh, questa è la tua prima lezione? E quanti anni hai?' E l'ho guardata? E io ho pensato: 'Ho 13 anni'. All'epoca aveva 10 o 11 anni ed era come, 'Oh, scusa'. Ma era quella relazione di supporto che ho capito è così tanto una parte del mondo del balletto che le persone non riescono a vederla raffigurata. Ci sono spesso questi tropi sul balletto che è spietato e mette le ragazze l'una contro l'altra. Quella sicuramente non era la mia esperienza, e Catalina è stata una parte importante della mia creazione di fiducia e apprendimento da lei.

Quando le persone pensano al balletto pensano che sia come il film Cigno nero —Tutti sono fuori per prendere tutti gli altri e buttarli giù dal palco. Quanto è lontano dalla realtà?

Non credo che quelle storie provengano da ballerini professionisti: sono solo storie inventate e spesso non storie create da donne. Penso che qualsiasi giovane ballerino ti direbbe che le amicizie che sviluppano durante l'allenamento o in compagnia sono una parte così importante del motivo per cui i ballerini ballano. È un ambiente così fisico e intimo in cui trovarsi.

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Puoi elaborare? Ho sempre visto le ballerine come un po 'gelide e regali, ma tu dici che è un falso stereotipo: che ti abbracci!

Sì, si tratta dell'estetica. Ma siamo anche praticamente tutti nudi l'uno intorno all'altro per la maggior parte del tempo. È una posizione molto vulnerabile in cui trovarmi. Lo studio è sempre stato il posto più sacro e vulnerabile in cui mi trovo. E quindi è davvero importante che tu sia circondato da persone di cui ti puoi fidare e da cui dipendere, il che organicamente accade perché tutti sulla stessa barca. Facendo parte di un'azienda professionale, viaggiate insieme per il mondo. Di solito passo più tempo con questi ballerini e lo faccio con mio marito, la mia famiglia. Sono all'American Ballet Theatre da quasi 20 anni e ho vissuto e sperimentato così tanti alti e bassi e viaggi con queste persone. Nel libro volevo davvero evidenziare la bellezza del balletto e il cameratismo, e il tutoraggio che è strutturato in modo organico in esso, che si tratti del tuo allenatore di danza o del tuo insegnante o del tuo direttore artistico.

Dici spesso: 'Questo è per le bambine brune'. E in Bunheads , molte delle ballerine raffigurate sono ragazze di colore. Come primo ballerino principale nero dell'American Ballet Theatre, puoi dire perché è importante?

Non è che tutte le bambine non contino, o tutti i ragazzini non contino, ma queste sono le persone che sono state escluse e sottorappresentate e alle quali è stato detto che non sono belle e che non sanno ballare il balletto. Quindi, sebbene il libro sia per tutti, ho sentito la responsabilità di mettere in risalto coloro che sono stati esclusi, di farli sentire speciali, di responsabilizzarli, in modo che possano dire: 'Wow, anche questo è per me'.

Parli molto del desiderio di espandere la piccola, piuttosto insulare comunità del balletto. E forse a tal fine, hai ballato a un concerto di Taylor Swift, che è stato così bello, tra l'altro.

Grazie. Il pensiero va in tutte le mie collaborazioni, che si tratti di accordi di sponsorizzazione o di collaborare con altri artisti. Ma l'obiettivo più grande è sempre quello di raggiungere una base di fan più ampia o una base di fan che il balletto non necessariamente raggiunge organicamente.

Prince è stato il primo artista che ti ha presentato a un pubblico al di fuori del balletto & hellip;

Si Lui mi ha presentato al mondo . E che qualcuno della sua statura abbia rispetto e comprensione per quello che ho fatto, penso che sia prima di tutto. Non ero una ballerina di riserva. Ero un artista che si esibiva con lui, e ha davvero cambiato la mia intera percezione anche di come mi vedevo al di fuori del regno del balletto, dove spesso non veniamo trattati allo stesso livello degli altri artisti. Questo ha cambiato tutta la mia traiettoria di come penso a quello che faccio e di conoscere il mio valore. E così, lavorare con qualcuno come Taylor, che è così importante, penso, per questa generazione di ragazze, per capire il loro potere e, naturalmente, la sua enorme base di fan, ha semplicemente perfettamente senso. E avere il suo rispetto per il balletto - che i ballerini sono ugualmente importanti nella nostra cultura e comunità, questo era il numero uno.

Misty Copeland e Prince si esibiscono durante il suo tour 'Welcome 2 America' nel febbraio 2011.

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Parlaci di Swans for Relief e di come i ballerini affrontano COVID19 e non sono in grado di esibirsi nei soliti luoghi davanti al pubblico dal vivo.

In generale, gli artisti sono bravi a trarre vantaggio da tutto ciò che abbiamo alla nostra portata e creare arte in qualsiasi situazione. E così tanti ballerini stanno lottando finanziariamente in questo momento, quindi Cigni per sollievo sta aiutando a raccogliere fondi per sostenerli. Abbiamo 32 ballerini provenienti da tutto il mondo che si esibiscono separatamente in video dai loro paesi d'origine ed è disponibile per la visione su varie piattaforme social. E c'è un Pagina GoFundMe . Ho fiducia che sopravvivremo a questo e ne usciremo con una migliore comprensione di come andare avanti ed essere più inclusivi. Ma come stavo dicendo prima, quando si tratta di relazioni, una delle cose più difficili per i ballerini in questo momento è non essere circondati dalle persone. E non intendo il pubblico, intendo in studio.

Oltre all'aspetto finanziario, è la parte più difficile non riuscire a esibirsi davanti a un pubblico?

È più che il balletto è una forma d'arte così fisica. È nel nostro DNA voler entrare in contatto con gli altri ballerini: vogliamo essere vicini e fisicamente in contatto l'uno con l'altro. Le compagne con cui balliamo nel corpo di ballo, il gruppo di ragazze con cui respiri la stessa aria, cercando di respirare allo stesso tempo e ballando all'unisono. È quella connessione fisica ed emotiva che ci manca ora. Ballare da solo non è la stessa cosa. E poi, ovviamente, sentire che l'energia di un pubblico dal vivo non potrà mai essere sostituita. Ma penso che questo sia un momento in cui possiamo raggiungere più persone virtualmente, e ci stiamo connettendo a così tante più persone di quelle che normalmente vengono a teatro. Penso anche che ci sia una possibilità per noi di cambiare cosa sia il teatro, venendo fuori da questo.

In quale modo?

Quando penso al Metropolitan Opera House e penso alla Scala di Milano, ea tutti questi grandi teatri, c'è così tanta storia legata all'esclusione di persone in quegli spazi. Non li sto mettendo giù, sono chiaramente una parte così importante della cultura. Ma penso che questa sia un'opportunità per noi per cambiare questa idea, sia che si tratti di creare spazi all'aperto in comunità che non sono incluse o, semplicemente, per far sentire queste comunità svantaggiate come se fossero investite e ne fanno parte.

In che modo vedere le proteste svolgersi quest'estate ti ha fatto pensare al tuo ruolo di artista?

Non mi sembra di aver cambiato idea perché questa è stata la mia missione e parte della mia esistenza per 20 anni di vita professionale. Il contraccolpo ha fatto parte di questo, soprattutto quando parlo della mancanza di diversità nel balletto da parte del razzismo. Ma ora le persone si sentono più libere di parlare senza aver paura di essere rimproverate o altre conseguenze. Gli occhi delle persone sono più spalancati.

Il mentoring è importante per te. In effetti, ora stai facendo una Master Class online. Twyla Tharp è stata un mentore?

È stata un'enorme ispirazione. Lavoro con lei da 20 anni. Penso di avere 16 anni la prima volta che mi ha allestito un balletto quando ero solo uno studente del programma estivo all'ABT [ndr: American Ballet Theatre] di New York. Ancora oggi vado spesso a casa sua e stiamo lavorando insieme a diversi progetti. È sempre stato importante per me vedere gli artisti che sono venuti prima di me, conoscere le loro difficoltà, sapere cosa sta succedendo dentro di loro e cosa posso imparare dalle loro esperienze. L'autobiografia di Twyla, Arriva il momento critico è incredibile, così come il suo libro recente, Continua a muoverlo - su come affrontare una mente e un corpo che invecchiano.

Cos'altro ti piace leggere?

Sono carino dappertutto. È uscito un paio di anni fa, ma adoro Trevor Noah's Nato un crimine . Leggere dell'esperienza birazziale di una persona di un'altra cultura è affascinante. E continuo sempre a tornare a Il potere di adesso , di Eckhart Tolle, che mi tiene con i piedi per terra ed è stato così importante in molte fasi della mia vita. È sempre come leggerlo per la prima volta.

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