5 storie piacevoli di vicini che aiutano i vicini in quarantena
La Tua Vita Migliore
Questo saggio fotografico è supportato da H&R Block e riflette i principi su cui è stato fondato H&R Block: fornire aiuto e ispirare fiducia.
Di tutte le cose che abbiamo imparato lo scorso anno, una che risuona profondamente, forse più della maggior parte: nei momenti difficili in cui non puoi avere amici intimi o familiari nelle vicinanze, i tuoi vicini possono riempire quel vuoto. In questo esclusivo portfolio OprahMag.com, incontra cinque gruppi di sconosciuti che hanno resistito sia a una pandemia virale che a una debilitante tempesta invernale, contando l'uno sull'altro.
All'inizio legati solo alle strade di East Austin in cui vivono, si sono riuniti in modi sorprendenti per darsi un passaggio (o una risata) a vicenda e rendere la giornata molto migliore. (Come qualcuno ha osservato, 'C'è sempre stato un senso di comunità qui, e nella pandemia, che è stato magnificamente amplificato.') Le loro storie di grandi gesti e piccoli atti di gentilezza ci ricordano che può ancora esserci una vera, profonda bellezza in un quartiere di quartiere, se solo sai dove trovarlo.
Rose e Thor
Rose Smith, con il marito Charles Smith
Thor Harris
Rose dice:
La gente mi chiama Coach. Saranno come, 'Chiama semplicemente l'allenatore. Se non ce l'ha, può dirti come ottenerla o da chi andare. ' Sono la fondatrice di Black Women in Business [un'organizzazione no profit incentrata sulla leadership e sull'imprenditorialità]. Quando la pandemia ha colpito, abbiamo iniziato a fornire generi alimentari a chi ne aveva bisogno e maschere per i lavoratori essenziali. Il nostro quartiere mi è vicino e caro perché mio marito Charles è nato e cresciuto qui. È nella casa in cui viviamo ormai da 58 anni!
Il nostro vicino Thor è un famoso percussionista per [la rock band] The Swans e anche un tuttofare e uno scultore. È eccentrico con la E maiuscola. Ricordo di aver passato la sua casa per la prima volta e di aver visto davanti questa cosa tipo totem. Sto pensando, Cosa sta succedendo là? E le persone sono come Oh, questo è Thor.
Thor fa del suo lavoro andare dappertutto, aggiustare le cose, controllare le persone ... Posso contare su di lui.
Non inviti Thor; lui viene e basta. Charles metterà qualcosa nella fossa e Thor dirà: 'Ehi, cosa hai cucinato?' Puoi dire che è genuino. Si occupa di andare dappertutto, aggiustare le cose, controllare le persone ... Gli sono così grato ogni volta che lo vedo camminare su e giù per la nostra strada. Posso contare su di lui per essere in trincea con me. La pandemia ha aperto gli occhi e mentalmente sarebbe stato isolante e stressante senza il suo volto sorridente.
Thor dice:
Non sono timido. Penso che le persone possano essere timide di irrompere negli spazi di altre persone, e questo è un po 'un peccato. Lo faccio e basta. È così che costruisci la community.
Il centro est di Austin è davvero vario. Questa comunità è magica. Sono in una band e quando le persone vengono a provare, giriamo per il quartiere e sono stupite che tutti si conoscano. Ho iniziato a fare volontariato quando mi sono trasferito per la prima volta, ed è così che ho conosciuto il padre di Charles, che era nel consiglio di vicinato. Gestiamo un programma di alloggi a basso reddito chiamato Blackland, che affitta circa 50 case a famiglie a basso reddito. Ha un budget ridotto, quindi sto aggiustando alcune case da solo. Faccio anche un'enorme arte pubblica per commemorare la storia del quartiere. E il mio lavoro quotidiano è l'idraulico. Questo è quello che sto facendo in questi giorni, bilanciando il lavoro di volontariato con il lavoro retribuito.
In passato non ero molto in giro a causa della band, ma quest'anno lo sono stato. La pandemia ha colpito duramente la nostra zona; molti dei miei vicini avevano COVID. Ma abbiamo un buon mix di persone con competenze diverse che vogliono aiutare gli altri. Rose è al centro di questa rete. Si occupa da sola di tutto questo lavoro sociale e fa semplicemente accadere le cose. Quando sorride, è così bella, sei proprio come, Cosa posso fare per lei?
Shannon e Sana
Shannon Montoya, con il marito Jason e il figlio Camden
Sana Meghani, con il marito Munir Merchant e la figlia Camila
Shannon ha detto:
Viviamo in una zona giovane ed energica. C'è sempre stato un senso di comunità qui e nella pandemia che è stato magnificamente amplificato. Faccio parte del 'gruppo di sostegno per i nuovi genitori', dove i genitori ci hanno dato le fasce, ho donato il mio latte materno a una mamma locale che aveva appena adottato e tutti scambiamo vestiti e attrezzature per neonati. I vicini faranno la spesa per te in qualsiasi momento se pubblichi nel gruppo Facebook. E sosteniamo a vicenda i 'trambusti fatti in casa': panificazione, cucina, artigianato, passeggiate con i cani. Una vicina che fa volontariato in una fattoria e in un banco alimentare ha creato una 'bodega con veranda' con tutto il suo bottino, libera per tutti i bisognosi.
I nostri vicini di casa Sana e Munir hanno un bambino, Camila, che ha pochi mesi più di [nostro figlio] Camden. Sono di prima generazione dal Pakistan e la madre di Sana vive con loro. Ci dà da mangiare pasti pakistani ogni settimana! Abbiamo avuto conversazioni stimolanti. Jason è ispanico ed è stato in grado di parlare liberamente di razzismo e disuguaglianza con loro, e hanno condiviso con noi storie che sono state strazianti e che aprono gli occhi. Ci siamo sostenuti a vicenda durante la gravidanza, la perdita e l'ottenimento di un lavoro, la perdita di genitori e fratelli e l'agonia mentale ed emotiva della pandemia. Abbiamo anche raccolto le cose l'uno per l'altro a Costco e Jason ha insegnato a Munir a cambiare l'olio nella sua auto in modo che non dovesse portarlo dentro. Avere questo sistema di supporto a portata di mano durante COVID è stata una vera benedizione .
Ci siamo sostenuti a vicenda durante la gravidanza, la perdita e l'ottenimento di un lavoro, la perdita di genitori e fratelli e l'agonia mentale ed emotiva della pandemia.
Sana dice:
Quando ci siamo trasferiti, Shannon e Jason stavano facendo dei lavori in giardino ei mariti si sono divertiti parlando di erba. Non ci siamo visti molto prima di COVID, ma siamo diventati amici. Ero lì per Shannon durante la sua gravidanza perché l'avevo appena vissuta. In quel periodo aveva perso suo fratello e io avevo perso mio padre, quindi conoscevo quel dolore. Abbiamo fatto del nostro meglio per presentarci a loro. Quando Shannon è entrata presto in travaglio, Munir e io abbiamo preparato la casa e la sera in cui sono tornati, Munir ha portato Jason a Target con la nostra lista dei bambini per ottenere tutto ciò di cui avevano bisogno.
Con la pandemia, il nostro unico sbocco era fare passeggiate insieme. Shannon e io mettevamo i bambini nei passeggini e ridevamo, piangevamo o ci sfogavamo. Quando George Floyd e altri uomini e donne neri disarmati furono assassinati, abbiamo avuto conversazioni profonde con Jason e Shannon sul razzismo sistemico e sulla giustizia sociale. Il giorno dell'insurrezione, ho mandato un messaggio a Shannon: 'Ehi, posso incontrarti fuori?' e siamo corsi fuori a darci un abbraccio.
Non so se questo sia unicamente il nostro quartiere oppure no, ma se pubblichi sulla pagina della community, le persone rispondono a tutte le ore. Durante la grande tempesta invernale, qualcuno ha avviato un documento Google in modo da poter elencare gli elementi di emergenza di cui avevi bisogno e le persone con quattro ruote motrici si sono offerte volontarie per prenderlo o salvare chiunque avesse nevicato. È stato piuttosto carino vederlo.
Raasin e il reverendo Dixon
Raasin McIntosh, a destra, con la compagna Alexandria Anderson
Reverendo Freddie Dixon
Raasin ha detto:
Questo quartiere è storicamente nero e ha un sacco di carattere. La prima cosa che io e la mia partner Alexandria abbiamo fatto quando ci siamo trasferiti è stata unirmi alla Martin Luther King Neighbourhood Association, e ora lei è il vicepresidente. È così che abbiamo conosciuto le storie delle strade e delle persone che ci hanno preceduto. Siamo amici di persone come Wilhemina Delco, la prima donna nera eletta per rappresentare la contea di Travis nella Camera dei rappresentanti del Texas, e il reverendo Freddie Dixon, che era il pastore di una delle più antiche chiese nere di Austin. Sono figure enormi che ci forniscono informazioni su come costruire una comunità resiliente.
Alexandria è un coach di salute e benessere e io sono il fondatore e direttore creativo di Raasin in the Sun, un'organizzazione no profit che si concentra su iniziative artistiche e ambientali locali. Durante la pandemia ho iniziato a fare commissioni e fare le riparazioni della casa per i vicini. Entrambi abbiamo aiutato i più anziani con la tecnologia in modo che possano connettersi online per le riunioni dell'associazione e rimanere coinvolti.
Il reverendo Dixon viene ogni settimana per allenarsi con Alexandria nel nostro garage-palestra. Altre volte parlo con lui nel nostro cortile per tenerlo occupato. Mio padre non poteva essere qui quando io e Alexandria ci siamo fidanzati a dicembre, quindi il reverendo Dixon mi ha portato a scegliere l'anello. Ci preoccupiamo sempre di lui, tipo 'Indossa una maschera!' e 'Non andare a fare la spesa! Li prenderemo! ' Saremmo persi senza di lui.
Il reverendo Dixon dice:
Raasin e Alexandria mi pungono il cervello tutto il tempo. Mia moglie Melonie è presidente dell'associazione di quartiere e Alexandria è vicepresidente, quindi lavoriamo con loro per cercare di mantenere viva la storia della nostra zona. L'organizzazione di Raasin sovrintende ai bellissimi murales dipinti in giro per la città e io aiuto con i riferimenti storici in modo che possano rappresentare com'era e cosa tratta la comunità. Ci siederemo anche in cortile e faremo uno spuntino insieme.
Una sera durante la pandemia Raasin mi ha chiesto se l'avrei aiutata a scegliere un anello per Alex. Suo padre vive fuori città e non poteva essere lì, e ha detto che glielo ricordo molto. Sono stato felice che mi abbia dato quell'onore. L'ho portata da un gioielliere che conosco e quello che ha scelto era elegante. Quando suo padre è venuto a trovarli [alla fine], mi ha chiamato: 'Reverendo Dixon, vieni qui a casa, voglio che tu lo conosca!' Abbiamo spezzato il pane insieme ed è stata una grande compagnia per me.
Sono stato ad Austin da così tanto tempo che ho tutti i tipi di persone che fanno le cose per me. Proprio l'altro giorno c'erano delle ragazze della mia chiesa ... non avrei mai pensato che avremmo passato un anno intero senza andare in chiesa. Hanno bussato alla mia porta e hanno detto: 'Volevamo solo controllare te e tua moglie per assicurarci che stiate bene'. Non posso chiedere di meglio.
Nick e Patti (e Betty)
Nick Schnitzer
Patti Samsel, con la madre Betty Kubsch
Nick dice:
Mia figlia, Edie, è nata presto, proprio mentre la pandemia si stava diffondendo. Il giorno in cui io e mia moglie Sara l'abbiamo portata a casa dalla terapia intensiva neonatale, la nostra vicina Betty ha lasciato questo coniglio giocattolo davvero tosto che canta e ha le orecchie che si muovono. Da allora, porta sempre con sé giocattoli e vestiti Edie, come per il suo compleanno e per Pasqua. Un'altra signora anziana del quartiere ci lascia regolarmente generi alimentari e dolcetti per il nostro cane. Tutti i nostri vicini ci hanno mostrato un amore e un sostegno travolgenti.
Siamo stati una delle prime giovani coppie a vivere qui. Le persone sono state in questo quartiere dagli anni '60 e nessuno si è mai trasferito! Nei rari momenti in cui usciamo fuori alle otto del mattino, le strade sono piene di vecchi che fanno una passeggiata.
La salute di Betty è peggiorata, quindi ho iniziato a portare la sua spazzatura e il riciclaggio in strada ogni martedì sera. A volte aiuto anche lei e sua figlia Patti a spostare i mobili in casa. Per ringraziarci, ci prepara tacos, torte, biscotti, muffin e tutti i tipi di pane.
Patti dice:
La gioia di mia madre proviene dal cucinare e cucinare per gli altri. Betty è un'amica per tutti quelli che incontra e si connette con le persone attraverso il cibo. Chiunque venga a trovarla se ne va con prodotti da forno o vasetti di gelatina o salsa piccante che ha preparato lei stessa. Il quartiere è prevalentemente composto da pensionati e anziani, quindi durante la pandemia è diventato ancora più importante entrare in contatto con chi ci circonda.
Quando ha saputo che la piccola Edie di Nick era nata prematura, sono salite le preghiere per la famiglia. Essere nel bel mezzo di una pandemia e sperimentare un parto prematuro & hellip;. È stato straziante non poterli visitare quando sono tornati a casa. Mia madre ha lasciato loro un coniglio di peluche che suona la melodia 'Do Your Ears Hang Low?' perché è quello che cantava a tutti i suoi nipoti.
Negli ultimi due anni ha sofferto di una serie di problemi di salute, tra cui una gamba rotta e due ictus, ma insiste per vivere a casa. Quindi Nick è stato un vero gioiello, aiutandola a portare fuori la spazzatura, raccogliendo la sua posta, controllandola per me. Arriva sempre. E il suo modo di ringraziarlo è sempre: 'Ti preparerò qualcosa presto!'
Allie e Paul
Allie Haugh
Paul Barnett
Allie ha detto:
Il nostro quartiere è una gemma nascosta di vecchie case nascoste tra grandi alberi. Tutti noi inviamo sempre email al nostro piccolo gruppo per vedere quando gli altri hanno bisogno di aiuto. I miei vicini di casa ci hanno lasciato dei regali per il compleanno di mio figlio di 8 anni e mi assicuro che i loro nipoti possano prendere i giocattoli dal nostro portico. I nostri vicini dall'altra parte della strada siedono nel loro cortile con i loro cani, e alla gente che passa viene offerta una sedia per sedersi e rilassarsi, socialmente a distanza. E per Halloween le famiglie anziane erano fuori sui loro prati con tavoli di artigianato o sacchetti di caramelle, ei kiddos andavano in giro tutti in costume.
Ho notato durante questo anno folle che le persone si sono rilassate e sono davvero presenti. Si salutano e si salutano e si aiutano a vicenda con atti di gentilezza.
Il nostro vicino da una parte, Paul, suona in una band. Sapevamo che quei ragazzi erano pre-pandemici, ma eravamo impegnati a vivere le nostre vite. All'improvviso stavamo lavorando da casa ei bambini erano a casa. Ora ascoltiamo musica durante il giorno. Urliamo oltre il recinto per far loro sapere che lo amiamo e loro urlano grazie. Da queste parti, invece di lamentarsi della musica ad alto volume, escono ad ascoltare. Questa è Austin!
Ho notato durante questo anno folle che le persone si sono rilassate e sono davvero presenti. Si salutano e si salutano e si aiutano a vicenda con atti di gentilezza. In passato ero un introverso e ora conosco il nome di tutti. I vicini sono diventati più come una famiglia.
Paul dice:
Vivo in una grande casa con la famiglia di un mio amico. All'inizio eravamo io, il mio amico e il suo fidanzato, e poi uno dopo l'altro gli altri si sono trasferiti dal Texas meridionale. Adesso siamo quasi 10.
All'inizio ho iniziato a parlare con la mia vicina Allie perché abbiamo otto macchine e dovevamo parcheggiare davanti a casa sua. È stata così dolce. Quando abbiamo visto un cartello di compleanno nel suo cortile per sua figlia, abbiamo portato un regalo. In isolamento c'è stata solo la sensazione che siamo tutti in questo insieme.
Sono in una band chiamata Pai Pai con mio fratello e un amico. La nostra musica è una versione del rock; alcune canzoni le cantiamo melodicamente e in altre le urlo letteralmente. Avevamo l'abitudine di affittare una stanza per giocare, ma COVID ha incasinato tutto e il posto ha cessato l'attività. Sono andato in giro e ho chiesto ai nostri vicini: 'Se lo teniamo prima che faccia buio e una o due ore, sarebbe OK se ci esercitassimo a casa mia?' Tutti erano d'accordo. Il marito di Allie ha detto: 'Ho capito, siamo tutti bloccati a casa'. Ero preoccupato che non avrebbero gradito la nostra musica, ma posso vedere i loro figli dal nostro mazzo, e non era affatto quello. Mi fa sentire bene vedere che le persone si divertono. Una volta abbiamo ricevuto lamentele dall'altra parte del torrente e lo sceriffo è venuto, ma lui ha detto: 'Suonate davvero bene'.
Le interviste sono state modificate e condensate per chiarezza.
Al di là dei collegamenti che i vicini hanno stabilito, COVID ha avuto un impatto sulla situazione fiscale per così tanti, portando a incertezze quest'anno. H&R Block si impegna a costruire la fiducia finanziaria delle persone aiutandole a comprendere la loro situazione unica di dichiarazione dei redditi per il 2020 e può aiutare le persone a depositare in sicurezza di persona in ufficio, online o virtualmente.