Decodificare Queen & Slim: il sottile simbolismo che ha fatto cantare il film

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Lena Waithe e Melina Matsoukas Queen & Slim uscirà nelle sale il 27 novembre.
Il film, interpretato da Jodie Turner-Smith e Daniel Kaluuya, presenta una trama sfumata che serve come 'arte di protesta' per l'esperienza nera.
Di seguito dettagliamo la chiave spoiler della trama che sono molto di più di quello che sembrano.

scrittore Lena Waithe ha chiamato il suo nuovo film, Queen & Slim , una forma di 'arte di protesta', un modo per lei di articolare l'attuale esperienza dei neri americani.

'So che Nina Simone ha detto che è dovere di un artista riflettere i tempi,' lei disse CBS . «E credo di farlo: rifletto i tempi in cui viviamo. Credo che sia aperta la stagione sui corpi neri. '

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Questa realtà è dura, ma è quella in cui lei e la regista del film Melina Matsoukas comunicano con cura e passione Queen & Slim— un film che mi ha colpito come un classico del cinema nero istantaneo. La storia segue i personaggi titolari, interpretati da Jodie Turner-Smith e Daniel Kaluuya, mentre scappano dopo aver sparato a un poliziotto bianco per autodifesa. Mentre combattono per le loro vite, la storia d'amore in erba della coppia è al centro.

Ma anche guardando oltre le performance stellari di Turner-Smith e Kaluuya, dopo la mia seconda proiezione del film, non ho potuto fare a meno di notare alcune sottili sfumature disseminate nella trama. È chiaro che Waithe e Matsoukas avevano un'intenzione mirata quando guardavano ogni dettaglio del progetto, dai nomi dei personaggi ai luoghi delle riprese. Ogni aspetto del film aveva lo scopo di mostrare l'esperienza dei neri.

'Dico sempre che è di questo che parla questo film', ha detto Matsoukas durante una sessione di proiezione e domande e risposte al The Weeksville Heritage Center. 'Riguarda la comunità nera, riguarda l'amore nero, non solo davanti alla telecamera ma dietro di essa.'

Di seguito, con l'aiuto di Matsoukas e Waithe, puoi leggere una ripartizione del simbolismo dietro gli aspetti chiave della trama di Queenn e Slim . Ci sono molti momenti superficiali di questo film che erano molto più di quanto sembravano, ma attenzione. Tutto sotto lo è spoiler centrale .

La storia di Queen e Slim inizia a Cleveland, Ohio.

Torna tutto a Cleveland per Queen e Slim. È dove si incontrano al loro primo appuntamento super imbarazzante, ma è anche durante il viaggio di ritorno a casa da quella data che Slim spara a un agente di polizia bianco per legittima difesa, il che fa sì che il duo scappi dalla legge.

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Prendendo l'enfasi del film sulla Blackness e la sua storia culturale in America, Waithe e Matsoukas hanno spiegato a OprahMag.com che hanno scelto specificamente Cleveland perché i personaggi iniziassero il loro viaggio perché lo era una delle ultime fermate della Underground Railroad nel 1800, proprio prima che gli schiavi fuggiti andassero in Canada.

'Ho sempre visto questo tipo di narrativa come una fuga di schiavi al contrario', dice Waithe. 'Sono una specie di viaggio sulla Underground Railroad, la moderna Underground Railroad.'

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Altri due punti? Come ha sottolineato i Queen nella scena di apertura, l'Ohio è uno dei 25 afferma che impone ancora la pena di morte. La morte per fucilazione nel 2014 del dodicenne Tamir Rice è avvenuta anche a Cleveland, una delle motivazioni principali del movimento #BlackLiveMatter. Anche la sua storia era nella mente dei creatori.

'In realtà avevo esplorato Cleveland l'anno prima e sono andato a visitare il sito in cui è stato ucciso nel parco giochi. Tutto si basa sull'autenticità, ' Matsoukas ha detto Lei .

La macchina di Slim.

Matsoukas ha anche spiegato che l'auto che Slim guidava quando è stato fermato è stata scelta appositamente per ciò che ha osservato mentre visitava il quartiere in cui è avvenuto l'omicidio di Rice.

'Slim ha l'Accordo bianco perché ero nella stessa strada, che è in una comunità nera', ha detto Lei . «In mezz'ora sono state fermate sei persone e ricordo che un Accordo bianco è stato fermato dalla polizia di Cleveland. Ho pensato: 'È l'auto di Slim, è lui.' '

Il bar dove Queen e Slim hanno il loro secondo appuntamento.

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Durante quello che Slim chiama il loro 'secondo appuntamento' ufficiale, la coppia si prende un momento dalla fuga per rilassarsi, bere un drink e andare a ballare in un bar del Mississippi. E mentre è chiaro che gli avventori li riconoscono, va tutto bene.

'Il nostro juke joint si chiama in realtà The Underground, ed è un rifugio sicuro per loro quando atterrano lì', ci dice Matsoukas. 'E possono vivere questo fugace momento di libertà in cui possono davvero innamorarsi.'

E se sei curioso dell'anziano nella scena che stava organizzando un concerto in sottofondo, quella era la leggenda del blues del Mississippi Little Freddie King.

I nomi di Queen e Slim.

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A causa del titolo del film, è ovvio durante le oltre 2 ore di durata che le persone sullo schermo sono conosciute come Queen e Slim. Ma Matsoukas e Waithe hanno deciso di non riferirsi mai a loro come tali durante l'intero film.

'Volevamo che Queen e Slim rappresentassero tutti noi', ha detto Matsoukas durante la proiezione del The Weeksville Heritage Center. 'Tutte noi donne siamo regine, e Slim è ovviamente un nome con cui gli uomini di colore vengono chiamati abbastanza spesso, e volevamo che la nostra comunità si vedesse riflessa in questi personaggi.'

In effetti, non impariamo la coppia attuale nomi fino alla fine del film, quando la notizia della loro morte arriva nelle trasmissioni nazionali: sono Ernest Hinds e Angela Johnson. Il soprannome del primo era dedicato a una notevole Pantera Nera degli anni '60.

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'Il vero nome dei Queen è Angela, per [l'attivista] Angela Davis,' dice Matsoukas a OprahMag.com. 'Volevamo costruire sull'eredità su cui si erano costruiti i nostri eroi e sulla battaglia in cui avevano lottato e vinto'.

E c'era ancora un altro messaggio sotto quell'uovo di Pasqua, in particolare per quanto riguarda il motivo per cui ci è voluto così tanto tempo per ascoltare i loro nomi.

'Volevamo anche parlare di come i corpi neri e le vite dei neri sono spesso più onorati nella morte che nella vita', dice il regista. 'E non sapremo chi sono queste persone fino a quando non saranno più con noi.'

La presenza costante di religioni e croci.

Dalla prima scena, è chiaro che il cristianesimo è radicato nel DNA di questo film. Slim prega diligentemente prima di mangiare mentre Queen guarda con impazienza. (Più tardi apprendiamo che lei non crede in Dio.) La targa sul suo Accordo recita 'TrustGod', e c'è una croce presente in quasi ogni fotogramma del film, da una sul muro turchese dello zio Earl della regina a un rosario appeso lo specchietto retrovisore di una delle tante auto in fuga della coppia.

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La religione ha sempre avuto una forte presenza per i neri, una fonte di forza sia nei tempi felici che in quelli bui. E non importa il tuo livello di fede (dall'ateismo dei Queen alla devozione di Slim) non puoi farne a meno nella comunità afroamericana.

'Sono una persona che marina costantemente sulla religione, perché sono stata educata alla religione', ha detto Waithe Lei . '[È] molto un residuo lasciato dalla schiavitù, in termini di domenica è l'unico giorno in cui sono scesi. È stata l'unica cosa che è stata in qualche modo onorata, ma è stata la cosa che li ha [fatti] dire: 'Oh, questo è il motivo per cui siamo schiavi, perché lo dice la Bibbia'. Era [ciò] di cui avevano bisogno per dare loro gioia, ma era la cosa che li teneva in cattività. C'è ancora una mancanza di libertà, a causa della religione, nella comunità nera '.

Quello scena di rivolta devastante.

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In uno dei momenti più sconvolgenti del film, durante una protesta a sostegno di Queen e Slim, un giovane ragazzo nero - che la coppia aveva appena incontrato ore prima - spara in faccia a un poliziotto nero. È una scena che ti fa chiedere: 'Perché?' Naturalmente, Matsoukas aveva una spiegazione, riportandola ai disordini che le comunità nere hanno con la polizia. Da un lato, vediamo un giovane che ha deciso di voler far sentire la sua voce, ma le cui passioni lo portano a prendere una terribile svolta a sinistra.

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'Volevamo anche parlare alle forze dell'ordine e, come istituzione, al razzismo al suo interno', ha detto Matsoukas al The Weeksville Heritage Center. 'Una volta che hai indossato quell'uniforme ... sei responsabile, anche come uomo di colore, dei peccati dei tuoi colleghi.'

Il nome del poliziotto che li lascia scappare.

Durante entrambe le proiezioni a cui ho assistito, il pubblico è scoppiato in un applauso quando un poliziotto ha lasciato andare Queen e Slim dopo aver scoperto il loro tentativo di fuggire dalla casa georgiana degli amici di zio Earl.

Durante questo momento di gioia, non ho potuto fare a meno di notare il cartellino del nome del poliziotto nero in questione. E a quanto pare, era un'altra gemma nascosta dedicata a un certo poeta classico.

'Non aveva un nome [all'inizio]. Era solo un 'poliziotto nero', ci dice Waithe. 'Ma poi è stata una sorta di combinazione di me e Melina, tipo' Oh, chiamiamolo Langston. ' Ho una citazione di Langston Hughes sul braccio che dice 'Anch'io sono l'America'. E anche mio nipote: ho chiamato mio nipote per lui ».

Sì, voi tutti, l'amore è davvero nei dettagli per questo.

Una poliziotta spara a Queen.

Alla fine del film, mano nella mano con Slim, i Queen vengono uccisi all'istante con un colpo improvviso, per mano di una poliziotta bianca.

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Alla proiezione di The Weeksville, Matsoukas ha spiegato che lei e Waithe ricercato una donna per essere quella che metterà fine alla vita di Angela. È servito come una sorta di commento al fenomeno del femminismo bianco, che spesso trova le controparti caucasiche delle donne nere che scelgono di ignorare l'intersezionalità dell'uguaglianza per tutti. In reazione all'omicidio del 2018 della diciottenne Nia Wilson, Harper's Bazaar lo ha definito come 'il tipo di comportamento che riposa sotto le spoglie del femminismo solo fintanto che è comodo, solo fintanto che è gratificante personalmente, solo fintanto che rimane `` sul marchio' '.

Per dirla semplicemente, una donna che spara a una collega è stata un esempio del tradimento della sorellanza e dell'unità che mette in pericolo così tante persone nella nostra cultura.

L'uomo che ha denunciato Queen e Slim.

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'Perché deve essere sempre il ragazzo nero?' Almeno, questa è stata la mia reazione quando vediamo chi ha venduto i nostri amati fuggitivi alle autorità mentre mostrava la sua griglia sanguinante e le pile di denaro.

Ma per quanto odiavamo vedere i nostri eroi cadere e traditi dai loro stessi, ancora una volta le menti dietro Queen & Slim ha fatto sì che tutto avesse un senso.

'Volevamo che fosse complicato. Volevamo che mostrasse come siamo socializzati. Che effetto hanno gli effetti del razzismo sulla nostra comunità ', ha affermato Matsoukas.

'Come l'uomo nero che li vende, è una vittima del capitalismo ... In quel momento non stai pensando ai valori, stai solo pensando a' Come faccio a mangiare? ' Ed è quello a cui sta pensando quell'uomo in quel momento. Pensa a se stesso come a un individuo e ha venduto la comunità per la propria crescita individuale, e questo è tutto per noi. Dobbiamo occuparcene all'interno o nella comunità. Come lo facciamo? Come ci sosteniamo a vicenda? Come ci uniamo? '

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