Halloween: origini celtiche, Samhain e superstizioni

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Scopri le origini celtiche di Halloween.

Adriano Moran

Halloween o All Hallows' Eve

Quando pensiamo ad Halloween, pensiamo a fantasmi, goblin, jack-o'-lantern, streghe, falò, case infestate, costumi e dolcetto o scherzetto. Ma lo sapevi che le origini di queste tradizioni risalgono ai Celtici di Inghilterra, Irlanda, Scozia, Isola di Man e Bretagna, Francia? Halloween è molto più di semplici costumi e caramelle; ha una storia ricca e interessante.

Più di 2000 anni fa, i Celtics celebrarono il loro nuovo anno il 1° novembre con la festa di Samhain (pronunciato seminatore) . Questo giorno era il più importante nel loro calendario perché segnava la fine dell'estate, il raccolto autunnale e l'inizio dell'inverno, un nuovo anno nel loro calendario.

Poiché segnava l'inizio del freddo e oscuro inverno, divenne un periodo dell'anno associato alla morte.

I Celti credevano che la notte prima del nuovo anno (All Hallows' Eve), il confine tra il mondo dei vivi e quello dei morti diventasse sfocato e gli spiriti ultraterreni potessero attraversare il mondo reale.

Pertanto, quando celebravano il 31 ottobre, alla vigilia del loro nuovo anno, credevano che i fantasmi dei morti tornassero sulla terra. Le entità soprannaturali, ad esempio fate e streghe, furono associate a Samhain. Per combattere i fantasmi che apparivano e facevano loro scherzi, i Celti iniziarono a usare l'umorismo e il ridicolo per affrontare il potere della morte.

I Celti credevano anche che i fantasmi rendessero più facile per i Druidi - sacerdoti, poeti, scienziati e studiosi celtici riuniti in uno solo - fare previsioni sul futuro. Queste profezie offrivano un'importante fonte di conforto e direzione in un mondo celtico pericoloso e instabile durante il lungo e oscuro inverno.

Per fare sacrifici alle divinità celtiche, i druidi costruirono enormi falò sacri dove le persone si riunivano per bruciare raccolti e animali. Durante questa celebrazione, i Celti indossavano costumi di teste e pelli di animali.

Hanno anche tentato di raccontarsi le fortune. Al termine di questa celebrazione, hanno riacceso i fuochi del loro focolare a casa dal sacro falò per proteggerli durante l'autunno e il prossimo inverno.

È importante notare che sebbene Samhain sia una festa pagana, non è satanica. Gli antichi Celti non adoravano nulla che somigliasse al diavolo cristiano e non ne avevano idea.

È stata la Chiesa cattolica a inventare il concetto di diavolo e ha iniziato a perseguitare le cosiddette streghe nella sua ricerca per cancellare Satana.

Scopri l'influenza romana su Halloween.

Dhivakaran S

L'influenza romana

Nel 43 d.C., l'Impero Romano aveva conquistato la maggior parte del territorio celtico nel Regno Unito e parti dell'Irlanda. Per 400 anni hanno governato le terre celtiche. Naturalmente, avrebbero influenzato la celebrazione del Celtic Samhain.

Il primo è stato Feralia , un giorno di fine ottobre in cui i romani commemoravano la morte dei morti. La seconda è stata la rievocazione di Pomona, la dea romana dei frutti e degli alberi. La mela era il simbolo di Pomona, quindi questo frutto è stato incorporato nella celebrazione di Samhain. È qui che otteniamo oggi la tradizione del 'bobbing for apples'.

In linea con la tradizione celtica dei fantasmi dei morti che ritornano a Samhain, papa Bonifacio IV dedicò il Pantheon a Roma il 13 maggio 609 d.C., in onore di tutti i martiri cristiani e la festa cattolica di Tutti i martiri fu istituita nel chiesa cattolica romana occidentale.

Quindi, papa Gregorio (731-741) ha ampliato questa festa per includere tutti i santi e tutti i martiri e ha spostato l'osservanza dal 13 maggio al 1 novembre.

Nel IX secolo, l'influenza cristiana si era diffusa nelle terre celtiche dove si mescolò gradualmente con i più antichi diritti e credenze religiose celtiche, così come quella di Samhain .

Nel 1000 d.C., la chiesa cattolica romana ha celebrato il 2 novembre la Commemorazione dei defunti, un giorno per onorare i morti. La chiesa stava cercando di sostituire la festa celtica dei morti con una festa sancita dalla chiesa.

Pertanto, oggi celebriamo la festa di Ognissanti il 1 novembre e la festa dei defunti il 2 novembre.

La festa dei defunti è stata celebrata come Samhain con grandi falò, sfilate e travestimenti da santi, angeli e diavoli. In Messico, ad esempio, questo giorno è conosciuto come El Día de los Muertos, o Il giorno dei morti.

La parola Halloween risale al 1745 circa in Scozia. Divenne nota come serata sacra o serata santa. Viene dal termine scozzese per All Hallows' Eve, la sera prima dell'All Hallows' Day. La parola scozzese 'eve' significa pari e questo si è contratto in e'en o een, e così nel tempo, E(v)en di All Hallows si è evoluto in Halloween.

Disegno che mostra 'La leggenda di Sleepy Hollow', di Washington Irving

FOC Darley

'La leggenda di Sleepy Hollow', di Washington Irving

'The Legend of Sleepy Hollow', di Washington Irving, è un amato racconto americano di Il quaderno degli schizzi. Scritta nel 1820 mentre Irving era in viaggio in Inghilterra, la storia è diventata una delle preferite nel periodo di Halloween. Sono stati realizzati anche diversi film basati su questa storia.

La storia di Irving è ambientata nel 1790, nell'insediamento olandese di Sleepy Hollow, New York, che all'epoca aveva una reputazione per i suoi fantasmi e l'atmosfera inquietante.

I personaggi principali sono Icabod Crane e il cavaliere senza testa. Icabod scompare da Sleepy Hollow ad Halloween e si crede che sia stato catturato dal cavaliere senza testa, per non essere mai più visto.

Le Jack-o'-lantern sono una tradizione di Halloween delle colonie americane.

Bartek Wojtas

Halloween nelle colonie americane

Halloween arrivò nelle colonie americane attraverso gli inglesi, gli scozzesi e gli irlandesi quando si stabilirono nelle nuove colonie. In America, la celebrazione di Halloween era estremamente limitata nel New England coloniale a causa del rigido sistema di credenze protestanti. I puritani e i pellegrini non credevano alle feste, ai balli o alle feste, quindi Halloween divenne più comune nella colonia del Maryland e in quelle colonie del sud.

Quando diversi gruppi etnici europei arrivarono in America così come le tradizioni dei nativi americani, le tradizioni di Halloween si mescolarono e iniziò ad emergere una versione distintamente americana di Halloween.

Le 'feste di gioco' nel periodo di Halloween erano eventi pubblici tenuti per celebrare il raccolto in cui i vicini condividevano le storie dei morti e si raccontavano le fortune a vicenda, oltre a ballare e cantare.

Le celebrazioni coloniali di Halloween prevedevano anche il racconto di storie di fantasmi e di ogni tipo di malizia.

Halloween nel 19° secolo

Entro la metà del 19° secolo, le feste autunnali annuali erano comuni, ma Halloween non era ancora celebrato in tutto il paese.

Alla fine del XIX secolo, l'America fu invasa da nuovi immigrati, in particolare gli irlandesi che avevano grandi tradizioni di Halloween. Prendendo spunto da inglesi e irlandesi, gli americani iniziarono a vestirsi in costume e andare di casa in casa chiedendo cibo o denaro che alla fine divenne la tradizione del 'dolcetto o scherzetto' di oggi.

La tradizione di scolpire un jack-o'-lantern risale alla tradizione irlandese.

Durante questo periodo di festa, molte giovani donne credevano di poter sperare e decidere chi avrebbero sposato. Molte di queste tradizioni sono iniziate in Irlanda e in tutto il Regno Unito.

Nell'Irlanda del 18° secolo, ad esempio, una cuoca potrebbe seppellire un anello nel suo purè di patate la notte di Halloween sperando di portare il vero amore al commensale che l'ha trovato.

In Scozia, le indovine consigliavano alle giovani donne single di nominare una nocciola per ciascuno dei loro corteggiatori e poi di gettarle nel camino. La noce che bruciò in cenere invece di scoppiare o esplodere rappresentava il futuro marito della ragazza.

Si credeva anche il contrario: la noce che bruciava simboleggiava un amore che non sarebbe durato.

Le giovani donne si gettavano anche le bucce di mela sulle spalle sperando che le bucce cadessero sul pavimento a forma delle iniziali del loro futuro marito. Hanno anche cercato di imparare il loro futuro scrutando i tuorli d'uovo in una ciotola d'acqua.

Anche in questo momento c'è stata una mossa in America per trasformare Halloween in una festa più sulle comunità locali e sugli incontri di vicinato incentrata su fantasmi, scherzi e stregoneria.

Halloween nel 20° secolo e oltre

All'inizio del 20° secolo, le feste di Halloween erano per bambini e adulti e divennero il modo più popolare per celebrare la giornata. Feste incentrate su giochi, cibi di stagione e costumi festivi.

I genitori sono stati incoraggiati dai leader e dai giornali locali a prendere qualcosa di 'spaventoso' o 'grottesco' dalle celebrazioni di Halloween a causa dei bambini. Pertanto, Halloween ha perso la maggior parte delle sue superstizioni e sfumature religiose all'inizio del XX secolo.

Durante gli anni '20 e '30, Halloween divenne una festa secolare ma incentrata sulla comunità locale con sfilate e feste in tutta la città. Da questo momento fino agli anni '60, la pratica secolare del dolcetto o scherzetto è stata ripresa ed è diventato un modo poco costoso per una comunità di partecipare a una celebrazione di Halloween. Questo è quando Halloween è diventata principalmente una festa per bambini.

Oggi, gli americani spendono circa 6 miliardi di dollari all'anno per Halloween. È diventata la più grande festa commerciale seconda solo a Natale.

Dolcetto o scherzetto è una tradizione americana.

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Da dove viene il dolcetto o scherzetto?

Dolcetto o scherzetto come lo conosciamo oggi risale in realtà alle prime sfilate del Giorno dei defunti in Inghilterra. I poveri elemosinavano cibo e le famiglie davano loro pasticcini chiamati 'dolci dell'anima' in cambio della loro promessa di pregare per i parenti morti delle famiglie.

Questo è stato incoraggiato dalla Chiesa come un modo per sostituire l'antica pratica di lasciare cibo per i fantasmi e gli spiriti vaganti.

La pratica divenne nota come 'andare un souling' e alla fine fu ripresa dai bambini che visitavano le case e ricevevano birra, cibo e denaro.

La tradizione di vestirsi per Halloween ha radici sia europee che celtiche. Ad Halloween, quando si credeva che i fantasmi tornassero nel mondo terreno, le persone pensavano che avrebbero incontrato fantasmi se avessero lasciato le loro case.

Per evitare di essere riconosciute da questi fantasmi, le persone indossavano maschere all'esterno dopo il tramonto in modo che i fantasmi li scambiassero per altri spiriti.

Per tenere i fantasmi lontani dalle loro case, le persone mettevano ciotole di cibo fuori dalle loro case per placare i fantasmi e impedire loro di tentare di entrare in casa.

Il dolcetto o scherzetto a cui partecipiamo oggi, principalmente per bambini travestiti in costume e in cerca di caramelle, è diventata una tradizione relativamente recente. Gli scherzi, come insaponare le finestre, fanno parte delle tradizioni di Halloween e sono ben consolidati.

Ci sono molte tradizioni di Halloween che pratichiamo ancora oggi.

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Superstizioni di Halloween

Halloween è sempre stata una festa piena di mistero, magia e superstizione. I Celti, per incoraggiare spiriti amichevoli e fantasmi a visitare, preparavano loro posti a tavola e lasciavano prelibatezze alle porte e lungo la strada. Accendevano anche candele per permettere ai fantasmi dei propri cari di tornare nel mondo degli spiriti.

I fantasmi di Halloween oggi sono temibili e malevoli e le superstizioni più spaventose. Questo perché queste usanze provengono dall'era medievale, non dai tempi celtici.

Durante il Medioevo, molte persone credevano che le streghe evitassero di essere scoperte trasformandosi in gatti. Non camminiamo sotto le scale, evitiamo di rompere gli specchietti, ed evitiamo di calpestare le fessure della strada. Tutte queste superstizioni hanno le loro radici nell'Halloween del Medioevo.

Oggi, le celebrazioni di Halloween si stanno trasformando ancora una volta. Sta tornando ad essere una vacanza per adulti, e non solo per bambini. Molti adulti si mascherano, come il Mardi Gras, nelle grandi città americane. Le elaborate decorazioni di Halloween sono in mostra nei cortili anteriori e sono seconde solo alle esibizioni natalizie qui in America.

Le case infestate e i labirinti infestati dai campi di grano sono diventati un modo popolare di vivere Halloween per bambini e adulti di tutte le età. Halloween è tornato ad essere una popolare celebrazione stagionale da non perdere. E non dimenticare i film horror e 'slasher' che sono così popolari durante la stagione di Halloween.

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Altre superstizioni di Halloween

Nel corso dei secoli, le superstizioni di Halloween sono state tramandate. Eccone solo alcuni:

Bruciare una candela all'interno di una lanterna ad Halloween tiene lontani gli spiriti maligni e i demoni.
Se la candela si spegne improvvisamente in un jack-o'-lantern, si crede che un fantasma sia venuto a chiamare.
Brucia sempre nuove candele ad Halloween per la migliore fortuna e non bruciare candele di Halloween in nessun altro periodo dell'anno. Porta sfortuna o ti succederanno cose strane e inspiegabili.
Osservare la fiamma di una candela di Halloween ti consentirà di scrutare nel futuro.
Le ragazze che portano una lampada a una sorgente d'acqua ad Halloween possono vedere il loro futuro marito nel riflesso.
Porta fortuna bruciare una candela arancione ad Halloween.
Se senti dei passi dietro di te la notte di Halloween, non voltarti perché potrebbe essere la Morte stessa. Se guardi la Morte negli occhi, accelererà la tua morte.
I cristiani credono che i gatti siano legati alla sfortuna, in particolare i gatti neri.
Incrociare percorsi con un gatto nero ad Halloween è un segno di una strega nelle vicinanze. I gatti sono i famigli delle streghe, il che significa che le streghe possono trasformarsi in gatti neri.
Trattieni il respiro quando passi davanti a un cimitero in modo che gli spiriti maligni non possano entrare nel tuo corpo.
Quando passi davanti a un cimitero, capovolgi le tasche per assicurarti di non portare a casa i fantasmi nelle tasche.
Se vedi un fantasma, camminaci intorno nove volte e scomparirà.
Si ritiene che i bambini nati ad Halloween abbiano il dono della seconda vista e il potere di allontanare gli spiriti maligni.
Se vedi un ragno nella notte di Halloween, significa che lo spirito del morto ti sta osservando.
Il suono delle campane di Halloween scaccerà gli spiriti maligni.
Cammina per casa tre volte all'indietro e tre volte in senso antiorario prima del tramonto di Halloween per allontanare gli spiriti maligni.
Metti i tuoi vestiti al rovescio e cammina all'indietro nella notte di Halloween per incontrare una strega.

Commenti

Suzette Walker (autore) da Taos, NM il 01 novembre 2015:

Lizzy: Sono felice che ti sia piaciuto leggere questo. Questo è un periodo divertente dell'anno. Mi piace l'idea del falò: una pulizia radicale come rituale di purificazione. Mi piace che!

Liz Elia da Oakley, CA il 01 novembre 2015:

Che storia interessante. Conoscevo buona parte della storia, ma tu hai contribuito molto alla mia educazione.

Halloween è sempre stata la mia festa preferita. È iniziato con i miei genitori, che un paio di volte si sono travestiti per aprire la porta e hanno portato a casa filmati dei dolcetti o scherzetti, che sono rimasti piuttosto sorpresi dalle luci brillanti e dalla vista degli adulti in costume.

Quando i miei figli erano piccoli, costruivamo un 'cimitero' sul prato davanti e riproducevamo gli effetti sonori di una casa stregata che registravano con l'altoparlante nella finestra. A volte mi vestivo anche per rispondere alla porta. E il mio ex marito aveva una spaventosa maschera da 'scienziato pazzo' che indossava per quel compito. LOL

Ricordi divertenti...

In questi giorni lo celebro più come Samhain, a volte con un falò per sbarazzarmi di vecchie 'cose', come scartoffie che potrebbero sovraccaricare il distruggidocumenti. ;) È una specie di rituale di purificazione, ma non l'ho fatto quest'anno, perché era piuttosto ventoso.

Suzette Walker (autore) da Taos, NM il 01 novembre 2015:

Genna: Buon Samhain! Sono così felice che ti sia piaciuto. Ho pensato che le credenze superstiziose fossero interessanti e allo stesso tempo esilaranti. Spero che tu abbia avuto un felice HALLOWEEN!

Genna Est dal Massachusetts, USA il 26 ottobre 2015:

Hai fatto un ottimo lavoro con questo articolo, Suzette, e una meticolosa ricerca. Ho adorato i punti elenco sulle credenze superstiziose: affascinanti. Halloween è una delle mie feste preferite e le hai dato divertimento, profondità e colore, tutto in uno.

Suzette Walker (autore) da Taos, NM il 18 ottobre 2015:

Marcour: grazie mille per i tuoi commenti e per aver letto questo. Ho pensato che l'importo di $ 6 miliardi spesi per Halloween fosse anch'io un'esagerazione grossolana, ma diverse fonti hanno utilizzato questa cifra, immagino sia vero. Mi piace Halls Ween, ma non riesco a capire che alcuni lo facciano. È una cosa divertente per me del mio anno, quindi Buon Halloween!

Maria Giordano da Jeffersonville PA il 16 ottobre 2015:

Cara Suzette,

Ho imparato così tanto sulle tradizioni e le superstizioni di Halloween tra il tuo post informativo e quello di Martie.

Spendere sei miliardi di dollari all'anno è scandaloso, in realtà mi sbalordisce.

Spero che ti piaccia il tuo insegnamento e che sia bello vederti. Con affetto, Maria