La storia dei costumi di Halloween

Vacanze

Larry Slawson ha conseguito il Master presso l'UNC Charlotte. È specializzato in Storia del mondo.

I costumi sono parte integrante della maggior parte delle moderne celebrazioni di Halloween, ma come è nata la pratica di travestirsi alla vigilia di Ognissanti?

Contenuti

introduzione
Le origini del costume di Halloween
La diffusione del cristianesimo
1600-1700
Fine 1700-1800
Negli Stati Uniti
Conclusione

Dove sono nati i costumi di Halloween?

Per diversi secoli, i costumi hanno svolto un ruolo centrale nelle celebrazioni di Halloween in tutto il mondo. Oggi, ai consumatori viene offerta un'ampia gamma di opzioni di costume, sia semplici che complesse, limitate solo dalla portata della loro immaginazione. Ciò consente sia ai bambini che agli adulti l'opportunità di vestirsi come i loro personaggi (o creature) preferiti ogni anno. Come per molte tradizioni, tuttavia, le origini del costume di Halloween spesso si perdono nel corso del tempo stesso.

Le radici storiche del costume di Halloween sono state mascherate (nessun gioco di parole) in un'ombra di oscurità che pochi capiscono o riconoscono. Questo articolo esplora le origini del costume nel tentativo di comprendere non solo il significato di questa festa speciale, ma anche i precetti sociali e religiosi che sono radicati nella sua storia.

Come sono nati i costumi di Halloween?

Le origini del costume di Halloween

Halloween può far risalire le sue origini all'antica festa celtica di Samhain (history.com). I Celti, che vissero quasi 2000 anni fa nelle regioni dell'Inghilterra, della Francia settentrionale e dell'Irlanda, celebrarono Samhain come parte delle feste di Capodanno. Il 1° novembre segnò l'inizio del capodanno celtico e dell'inverno ed era un periodo spesso associato alla morte. La notte prima del loro nuovo anno (31 ottobre), i Celti credevano che il confine tra il mondo dei vivi e quello dei morti si fosse offuscato, consentendo agli spiriti dei morti di tornare sulla Terra per un breve lasso di tempo (history.com) .

Poiché i Celti credevano che questi spiriti causassero danni (e danneggiassero i raccolti), i druidi (sacerdoti celtici) spesso accendevano grandi falò allo scopo di sacrificare animali. Mentre facevano sacrifici rituali alle loro divinità (nella speranza di placare il mondo degli spiriti), i Celti credevano che fosse necessario travestirsi contro questi spiriti vestendosi in costume. Questi travestimenti erano spesso semplici nel design e probabilmente erano creati da pelli o teste di animali. I costumi, a loro volta, fungevano da icone sacre e giocavano un ruolo importante nello scambio (sacrificio) di animali in cambio di buona fortuna durante i mesi invernali che seguirono.

Dopo la conquista romana del 43 d.C., queste usanze continuarono a fiorire per i successivi 400 anni, ma furono unite alle celebrazioni romane di Feralia (la commemorazione dei morti a fine ottobre) e Pomona (la dea romana della frutta).

In che modo la diffusione del cristianesimo ha influito sulla tradizione dell'indossare i costumi il 31 ottobre?

La diffusione del cristianesimo

Entro il IX secolo, il cristianesimo si era diffuso in gran parte dell'Europa (comprese le ex terre celtiche). Sebbene molte delle credenze celtiche rimasero intatte, l'arrivo del cristianesimo iniziò lentamente a soppiantare molte delle tradizioni più antiche dei Celti. Ciononostante, la Chiesa cattolica, ben consapevole della sua necessità di incorporare (e placare) i non credenti, stabilì la festa dei morti (più tardi conosciuta come Ognissanti) come festa da celebrare il 2 novembre al posto di Samhain. Nonostante il cambio di nome, tuttavia, molte delle stesse tradizioni dei Celti, inclusi i grandi falò e il travestimento, persistettero solo con lievi alterazioni (history.com). I costumi, ad esempio, continuavano ad essere indossati nel tentativo di mascherarsi contro gli spiriti maligni, ma venivano realizzati nell'ambito di una prospettiva cristiana; evitando pelli e teste di animali a favore di costumi che raffiguravano santi, demoni o esseri angelici (history.com).

Com'erano i costumi di Halloween nel 1600 e 1700?

1600 e 1700

Nel corso dei secoli che seguirono, i festival che circondavano la vigilia di Ognissanti hanno continuato ad evolversi e hanno incorporato molti elementi del dolcetto o scherzetto moderno. Durante il 1600, ad esempio, gli individui continuarono a vestirsi da santi o esseri spirituali (per nascondersi dagli spiriti), ma andavano anche di porta in porta in un modo chiamato souling. Vestite con i loro abiti spirituali, le persone si avvicinavano alle case dove avrebbero poi recitato canti o versi religiosi in cambio di torte dell'anima (simili per consistenza e aspetto ai biscotti). Era opinione diffusa che le famiglie che avevano donato cibo sarebbero state benedette nei mesi successivi, mentre quelle che si sarebbero rifiutate sarebbero state sfortunate per il loro comportamento inospitale.

Gli storici rimangono divisi sul motivo per cui i costumi e il souling sono diventati così radicati nelle credenze cristiane durante quest'epoca. Tuttavia, è opinione diffusa che gli elementi del sistema di credenze celtiche abbiano continuato a svolgere un ruolo fondamentale nella decisione di mascherare la propria identità durante il giorno di Ognissanti e la vigilia di Ognissanti. Molti cristiani (cattolici in particolare) credevano che le anime dei defunti vagassero per la Terra una volta all'anno e che il giorno di Ognissanti offrisse loro un'ultima opportunità per cercare vendetta contro gli individui che avevano fatto loro un torto durante la loro vita terrena. Per proteggersi da comportamenti vendicativi, quindi, i primi cristiani indossavano maschere o costumi per nascondere la propria identità agli spiriti maligni piegati alla loro distruzione.

Com'erano i costumi di Halloween tra la fine del 1700 e il 1800?

Fine 1700 e 1800

Durante il 18° e 19° secolo, i costumi e la celebrazione della vigilia di Ognissanti erano relativamente rari nell'America coloniale a causa delle rigide leggi e credenze della chiesa puritana e degli immigrati protestanti. In tutta Europa, tuttavia, i costumi hanno continuato a svolgere un ruolo importante nei festeggiamenti; anche se con un sottotono molto più cupo rispetto alle celebrazioni del passato. In Irlanda e in Scozia, ad esempio, le interazioni porta a porta e mascherate hanno continuato a prosperare. Invece del souling, tuttavia, gli individui evitavano sempre più i costumi che personificavano personaggi o esseri religiosi a favore di figure più malvagie e minacciose. Dopo aver dipinto o annerito i loro volti (nel tentativo di apparire più sinistri), le persone spesso andavano di porta in porta chiedendo varie prelibatezze (o denaro) in cambio di pace al proprietario della casa. Per coloro che rifiutavano, seguivano spesso malizia e scherzi (uno dei primi esempi registrati del concetto moderno di dolcetto o scherzetto).

La selezione dei costumi variava in modo significativo da cultura a cultura durante questo periodo. In Galles, ad esempio, era comune per gli uomini vestirsi da esseri feroci conosciuti come Gwrachod, mentre in altre aree d'Europa era comune per i giovani travestirsi (Hutton, 382). Tuttavia, nella maggior parte delle località prevaleva spesso una chiara preferenza per gli elementi spaventosi e raccapriccianti dell'immaginazione, con costumi raffiguranti un assortimento di diavoli, fantasmi ed esseri feroci.

Come vengono utilizzati i costumi nel dolcetto o scherzetto moderno negli Stati Uniti?

Costumi negli Stati Uniti

L'emergere di Halloween e del guising negli Stati Uniti è stata una risposta diretta all'immigrazione (in particolare dagli irlandesi che stavano fuggendo dall'Irlanda a causa della carestia delle patate) e al declino dell'influenza dei puritani alla fine del 1800. Quando milioni di immigrati europei sono entrati negli Stati Uniti durante questo periodo, una versione distintamente americana di Halloween ha cominciato a emergere poiché l'intreccio di culture ha contribuito a produrre una miscela unica di tradizioni e costumi che continuano a prosperare ai giorni nostri (history.com) . Fu solo verso la metà del 1900, tuttavia, che il dolcetto o scherzetto americanizzato iniziò a prendere piede in tutti gli Stati Uniti; completo di abiti selvaggi e l'usanza di ricevere dolcetti porta a porta. Invece di rappresentare elementi religiosi o sacri, i costumi nel 20° secolo hanno perso la maggior parte delle loro sfumature superstiziose e religiose mentre i leader della comunità cercavano di secolarizzare la festa. Ciò era particolarmente vero durante gli anni '50, quando la celebrazione si è evoluta in una festa rivolta principalmente ai giovani (history.com).

Quando l'attenzione della festa si è spostata negli Stati Uniti durante la metà del 1900, rivenditori come AS Fishbach e Ben Cooper hanno riconosciuto la redditività della vacanza e hanno iniziato a produrre in serie costumi di Halloween alla fine degli anni '30. I primi costumi continuarono molte delle tradizioni precedentemente praticate durante il Medioevo e includevano disegni che imitavano sia il mondo soprannaturale che quello spirituale (come i fantasmi). A causa dell'influenza dei costumi e delle tradizioni irlandesi, tuttavia, subito dopo sono emersi concetti più spaventosi, inclusi vampiri, zombi, scheletri, streghe, diavoli e lupi mannari (idee che sarebbero state inconcepibili durante l'era puritana). Fedeli allo spirito creativo della festa, i costumi hanno continuato ad evolversi nei decenni successivi e hanno iniziato a incorporare design basati sulla fantascienza e sui supereroi. In anni più recenti, anche i costumi che favoriscono la politica, la televisione e la letteratura sono diventati piuttosto popolari, insieme a quelli considerati sexy o rivelatori per gli standard moderni.

Citazione di Halloween

Una persona dovrebbe sempre scegliere un costume che sia in diretto contrasto con la propria personalità.

— Lucy van Pelt (È la grande zucca, Charlie Brown!)

Pensieri conclusivi

In conclusione, i costumi hanno svolto per secoli un ruolo fondamentale nella celebrazione di Halloween (o festività correlate). Sebbene radicato in precetti spirituali e religiosi, il costume di Halloween si è lentamente evoluto nel corso degli anni in un concetto altamente redditizio e secolare. La National Retail Federation stima che gli americani abbiano in programma di spendere quasi $ 3,2 miliardi per vestirsi solo per la stagione 2019, rendendo il 31 ottobre una delle vacanze più redditizie dell'anno per i rivenditori (nrf.com). Mentre i costumi attuali rimangono avvolti dietro alti profitti e pensieri fantasiosi, tuttavia, elementi del loro scopo e intento originali continuano a mostrarsi nei design moderni. Per coloro che desiderano guardare oltre la forma e l'aspetto esteriori del costume, i costumi di Halloween possiedono una ricca storia che incarna il cuore e lo spirito di innumerevoli culture nel corso del tempo.

Lavori citati

Halloween. NRF. Accesso il 17 ottobre 2019. https://nrf.com/insights/holiday-and-seasonal-trends/halloween.
Editori di History.com. Halloween 2019. History.com. A&E Television Networks, 18 novembre 2009. https://www.history.com/topics/halloween/history-of-halloween.

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