In Lady in Waiting, Ann Glenconner si apre sul fatto di essere la migliore amica della principessa Margaret

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• Lady Anne Glenconner era l'amica d'infanzia della principessa Margaret e ha servito come sua signora in attesa dal 1973 fino al morte della principessa nel 2002 .
• Lady Anne e suo marito, Colin Tennant, sono stati responsabili della trasformazione del isola di Mustique nel paradiso dei reali e degli A-Listers che è oggi.
• Nel suo avvincente libro di memorie Signora in attesa , in uscita il 24 marzo, Lady Glenconner ricorda gli alti e bassi della sua vita reale adiacente.
• Il seguente estratto esclusivo descrive gli hijink di Lady Glenconner e della principessa Margaret durante un reale tour attraverso l'Australia nel 1975 .

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Ti sei mai chiesto come sarebbe essere nella cerchia ristretta dei reali inglesi? Nel suo libro di memorie Lady In Waiting: My Extroardinary Life in the Shadow of the Crown , in uscita il 24 marzo, Lady Anne Glenconnerr ricorda la sua relazione pluridecennale con Principessa Margaret, defunta sorella minore della regina Elisabetta II e solo fratello.

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Lady Glenconner e suo marito, Colin Tennant, il defunto Lord Glenconner, non furono solo testimoni di molti dei eventi a cui abbiamo assistito La corona - li hanno fatti accadere. Lord Glenconner acquistò Mustique, l'isolata isola caraibica che divenne il luogo di vacanza preferito di Margaret, nel 1958, e alla fine le diede un appezzamento di terra. Come Il matrimonio di Margaret con Anthony Armstrong-Jones si stava deteriorando, Lady Glenconner l'ha presentata a Roddy Llewelyn , l'uomo di 25 anni con cui avrebbe avuto una relazione per 8 anni.

In sostanza, Lady Glenconner era nella stanza in cui si trovava ... e molto più dramma reale -è accaduto.

Lady Anne Glenconner e la principessa Margaret

Hachette / Glenconner

Data la sua vicinanza ai reali, sono entrato in Signora in attesa aspettandosi storie succose sulla principessa Margaret che avrebbero rivaleggiato La corona rivelazioni di - e Lady Glenconner, con i suoi racconti di feste con Mick Jagger su Mustique e di partecipazione Incoronazione della regina Elisabetta II , consegnato. Quello che non mi aspettavo, tuttavia, è stato piangere mentre li leggevo.

Con un tono inesorabilmente concreto, Lady Glenconner riconosce le straordinarie difficoltà della sua vita personale, che contrastava con lo sfarzo di Margaret. Ha sposato un uomo eccentrico e impulsivo che, per la loro luna di miele, ha portato Lady Glenconner (allora vergine) a un'orgia in uno squallido hotel. Più tardi, la sfortuna colpì i suoi cinque figli in un modo che sembra quasi mitico nella sua devastazione. Il suo labbro superiore rigido non trema mai.

Roddy Llwellyn, la principessa Margaret, Lady Anne Glenconner e suo figlio Charlie

Lady Anne Glenconner

In Signora in attesa , Lady Glenconnner bilancia i pettegolezzi che volevi con la storia di uno stile di vita passato - e dei suoi costi - di cui non sapevi di aver bisogno. Si posiziona come a lente nelle vite dei Windsor , come se la principessa e lei sorella, la regina Elisabetta II, erano intrinsecamente interessanti a causa della loro nascita. Eppure, così facendo, Lady Glenconner, che ora ha 87 anni, si rivela la parte più affascinante di Signora in attesa .

Detto questo, anche le storie sulla principessa Margaret sono sbalorditive.

L'estratto di seguito, in esclusiva per OprahMag.com, descrive un viaggio intrapreso da Lady Glenconner e dalla principessa Margaret in Australia nel 1975, l'ultimo dei due tour ufficiali della principessa. Questa anteprima cattura la carica di amicizia tra Lady Glenconner e Margaret, intrisa di affetto genuino e il tipo di complicazioni che derivano dal titolo di Margaret.

Anne Glenconner e suo marito su Mustique nel 1973

Slim AaronsGetty Images

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Nel periodo di massimo splendore di Mustique, io e la principessa Margaret passavamo dal vestirci con costumi stravaganti ad andare in tutto il mondo per impegni reali. Durante i tre decenni in cui sono stata la principessa in attesa, l'ho accompagnata in diversi tour reali all'estero, dal Canada, dove ci siamo vestiti con abiti vittoriani e siamo andati a un rodeo, al Cairo, dove abbiamo assistito al Royal Ballet con Madame Mubarak, la moglie del presidente egiziano, che, vedendo cadere i ballerini, ha applaudito con entusiasmo, non accorgendosi che in realtà stavano crollando perché il pavimento era troppo scivoloso, provocando il disastro.

Tutti i tour sono stati memorabili, alcuni particolarmente così. Il primo tour che ho fatto è stato in Australia. Non ero mai stata lì prima, quindi fui entusiasta quando la principessa Margaret mi chiese di accompagnarla, nell'ottobre 1975, per un viaggio di dieci giorni pieno di impegni diversi in tutto il paese. Fu in questo periodo che le storie sul matrimonio della principessa Margaret apparvero sulla stampa britannica anche se, almeno a questo punto, furono trattenute. La stampa australiana, tuttavia, è stata molto meno gentile e la raffica di domande e commenti è iniziata non appena siamo sbarcati dall'aereo. I giornalisti erano sfacciati e scortesi, arringando la principessa Margaret, gridando: 'Perché non ha portato Tony, signora?' e dove è Tony? '

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Ho potuto vedere che era sconvolta e turbata da questo assalto, quindi Nigel Napier e io abbiamo escogitato un piano che speravamo avrebbe placato la stampa. Sapevamo che la principessa Margaret aveva un talento con gli uomini di tutte le età, così abbiamo organizzato un cocktail party sul treno, invitando tutta la stampa a venire. Alla fine del viaggio in treno di dodici ore da Canberra a Melbourne, la principessa Margaret li aveva affascinati tutti e il risultato fu un susseguirsi di titoli molto più piacevoli.

Quando siamo arrivati ​​a Melbourne, siamo andati direttamente alle gare, dove pioveva a dirotto. Le scarpe della principessa Margaret si sono bagnate terribilmente, così quando ci siamo seduti a pranzo, le ho portate a vedere se si potevano asciugare, dandole alla signora nel guardaroba che, qualche tempo dopo, mi ha restituito un paio di scarpe quasi irriconoscibili . Erano orribilmente deformi e completamente rigidi. Quando le ho chiesto cosa avesse fatto, ha detto con orgoglio: 'Le ho messe nel microonde'. La principessa Margaret, che non aveva altra scelta che rimetterli, zoppicò intorno a me fissandomi per il resto della giornata.

La principessa Margaret in Australia nel 1975

Archivi Fairfax MediaGetty Images

Da Melbourne, siamo andati a Sydney, dove abbiamo soggiornato al Government House con Sir Roden Cutler VC, un diplomatico australiano che era governatore del New South Wales, e sua moglie Lady Cutler. Erano spaventosamente grandi. In qualche modo, in qualità di rappresentante della regina, Sir Roden si è comportato con maniere così esigenti che nulla è stato per niente semplice, e anche i più piccoli dettagli sono diventati privi di senso. Per distinguere la principessa Margaret da me, mi è stato detto che non potevo usare le scale principali se non fossi stato con lei. Invece, se ero solo, mi è stato detto che avrei dovuto usare le scale della servitù sul retro della casa.

Quando ho accompagnato la principessa Margaret giù per le scale, siamo stati accolti con un rituale assurdamente formale. Sir Roden e Lady Cutler sarebbero rimasti in piedi in fondo alle scale l'uno di fronte all'altro, inespressivi, in attesa che la principessa Margaret iniziasse la sua discesa. Non appena il piede della principessa Margaret toccava il primo gradino, come soldati a orologeria, si allontanavano l'uno dall'altro per guardarci di fronte. Lady Cutler allora si inchinava e Sir Roden si inchinava. Questa straordinaria abitudine ha provocato me e la principessa Margaret in una crisi isterica non appena eravamo in privato.

Durante il nostro soggiorno, è diventato chiaro che Sir Roden sentiva di sapere tutto quello che c'era da sapere sulla famiglia reale, in particolare la regina. Un giorno, a pranzo, ero seduta accanto a lui e gli ho detto che la principessa Margaret voleva fare shopping per acquistare oggetti di artigianato aborigeno. 'Shopping?' disse, sorpreso. 'Non pensavo che la famiglia reale andasse a fare shopping. Io rappresento la regina e non ho mai sentito parlare di lei che va a fare shopping. '

Così ho risposto: 'In realtà, la regina va a fare shopping. Di recente è andata da Harrods per scegliere alcuni regali di Natale '. Sir Roden mi guardò stupito. 'Su quale autorità disponi di queste informazioni?' mi chiese incredulo.

'Mia madre è una signora della camera da letto ed è andata con lei', ho risposto. Sir Roden apparve sbalordito da questo scambio di informazioni e in seguito sembrò vedermi sotto una luce completamente nuova. In ogni caso, fu un po 'meno formale nei miei confronti per il resto del nostro soggiorno, anche se non fui mai invitato a usare le scale principali senza la principessa Margaret.

Una delle cose dell'itinerario per Sydney era una visita a Bondi Beach, che includeva una chiamata fotografica sulla sabbia con i bagnini. Alla scoperta di questo, la principessa Margaret non era felice. L'idea di sprofondare nella sabbia durante un fidanzamento formale non era qualcosa a cui era interessata. Sapendo che sarebbe stato inappropriato mostrare il suo disagio e prendere tempo per liberare le scarpe ei piedi dalla sabbia, rifiutò categoricamente, usando la scusa che I tacchi erano troppo poco pratici, accettando di andare a Bondi ma non sulla spiaggia.

Ogni tanto la principessa Margaret semplicemente non voleva fare qualcosa.

Quando l'ho detto agli organizzatori, sono rimasti molto delusi e mi hanno chiesto di cercare di convincerla a cambiare idea. Ho promesso di vedere cosa avrei potuto fare e ho messo un paio delle sue scarpe basse nella borsa prima di partire per gli impegni mattutini in giro per la città. Ero già stato in questa situazione prima: ogni tanto la principessa Margaret semplicemente non voleva fare qualcosa. Dovendo leggere la situazione e valutare i desideri di tutti, avrei cercato di creare più equilibrio in modo che tutti ottenessero ciò che volevano. Non è stato facile: una certa diplomazia era necessaria e, nel corso degli anni, ho affinato quell'abilità piuttosto delicata.

Più tardi quel giorno, mentre stavamo guidando attraverso Sydney, avvicinandoci a Bondi, le ho detto: 'Signora, sa, vorrebbero davvero che andasse in spiaggia. È come baciare la Pietra di Blarney per loro. '

“Anne,” disse, la sua irritazione evidente, “guarda le mie scarpe. Semplicemente non lo faranno. Dovrò solo stare sul cemento e guardare da lontano. '

'Veramente, signora, ne ho un paio adatto', ho detto, mostrandole le scarpe nella mia borsa.

Mi ha guardato, poi le scarpe e poi di nuovo me. 'Va bene, Anne,' disse, in modo un po 'conciso. 'Hai vinto questa volta.' Indossò le scarpe basse e andò a Bondi Beach e, come sempre, la principessa Margaret era l'epitome del fascino, senza mai rivelare il suo disagio. Quando siamo tornati in macchina, si è girata verso di me mentre scuoteva la sabbia dalle scarpe e ha detto: 'Beh, spero che tu sia contenta'. Prima che potessi rispondere, ha aggiunto: 'Ma quei bagnini non sono stati deludenti?'

Questo era tipico della principessa Margaret, che si è sempre interessata ai giovani, e non ho potuto fare a meno di essere d'accordo. Invece degli dei abbronzati che ci aspettavamo, erano tutti così spaventosamente pallidi perché era l'inizio della stagione.

'Sì, lo erano, specialmente con quelle orribili cuffie da bagno di gomma', risposi.

'Non hanno fatto nulla per loro', osservò con decisione la principessa Margaret.

Anche se avrei potuto 'vincere' quella volta, mi ha riportato indietro al prossimo fidanzamento, che era allo zoo di Sydney. All'arrivo, alla principessa Margaret è stato offerto un koala da tenere e, senza perdere un colpo, ha risposto: 'No, grazie, ma sono sicura che la mia signora in attesa vorrebbe tenerlo'.

Non c'era tempo per rifiutare. Sapeva che non ero del tutto a mio agio con gli animali, ma in pochi istanti mi ritrovai a tenere in braccio il koala, che apparentemente era ancora più a disagio di me, che prontamente mi toglievo il vestito migliore.

'Molte grazie, signora', dissi, in macchina sulla via del ritorno, 'per l'opportunità di tenere in braccio il koala.'

Rise fragorosamente, si scusò e sembrò assolutamente soddisfatta di avermi riavuto per l'incidente che camminava sulla sabbia.

Il resto del nostro tempo a Sydney è trascorso senza intoppi e, appena prima di tornare in Inghilterra, Lady Cutler è venuta da me e mi ha detto: “La principessa Margaret accetterebbe un regalo? È piuttosto speciale. '

'Sono sicuro che la principessa sarebbe felicissima', ho risposto. 'Mi dirai di cosa si tratta?'

'Una copertura boomerang', ha risposto.

Sono andato a riferire alla principessa Margaret la notizia di questo regalo dal suono strano. Non ho potuto fare a meno di sorridere apertamente quando le ho detto: 'Signora, non indovinerete mai cosa intende offrirvi Lady Cutler in regalo. Una copertura boomerang. '

La principessa Margaret rise. 'Come diavolo fa a sapere quanto è grande il mio boomerang?' lei chiese.

Ovviamente non era come immaginavamo. Si è rivelata una trapunta che era andata in giro per il paese per essere cucita da membri di diversi rami dell'Istituto delle donne, che era il modo in cui aveva preso il nome - perché era andata avanti e indietro - ma ci siamo dissolti in isterici e Lady Cutler non ha mai capito veramente perché stavamo ridendo.

Penso di aver riso con la principessa Margaret più che con chiunque altro. Aveva un senso dell'umorismo piuttosto birichino e non ha mai perso il senso di malizia che avevamo condiviso durante l'infanzia, saltando fuori dai camerieri a Holkham. A volte cercava di farmi ridere quando entrambi sapevamo che non avrei dovuto perché quando rido piango e lei pensava che fosse molto divertente. In effetti, mi faceva ridere di fronte alle persone e poi diceva in un tono completamente impassibile: 'Non so perché la mia signora in attesa è in lacrime'.

Trascorrere così tanto tempo con la principessa Margaret mi ha dato uno scopo, ma mi ha anche distratto. Ho apprezzato il divertimento che abbiamo avuto insieme, soprattutto quando altre parti della mia vita non erano così facili.

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