Orange è la nuova attrice nera Selenis Leyva si apre per aver abbracciato sua sorella trans

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Probabilmente conosci Selenis Leyva per il suo lavoro come Gloria Mendoza in Orange Is the New Black di Netflix, una donna che cerca di essere una madre devota dall'interno delle mura di una prigione di massima sicurezza.

Ora, in lei avvincente nuovo libro di memorie , Mia sorella: Come la transizione di un fratello ci ha cambiato entrambi , Levya parla del suo viaggio, in particolare del viaggio di testimonianza e sostegno alla transizione di sua sorella. In uscita il 24 marzo, My Sister svela prospettive alternate scritte da Levya e da sua sorella minore, Marizol.

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Oggi, Marizol è una modella, chef, attivista, ma il libro si apre quando Marizol era una neonata, appena adottata dalla famiglia Leyva e la pupilla degli occhi di sua sorella maggiore. A partire da quell'affollato appartamento del Bronx con amore e bambini, Mia sorella segue i percorsi divergenti delle sorelle in età adulta mentre ognuna cercava di forgiare le proprie esistenze più autentiche.

Immancabilmente onesto ma compulsivamente leggibile, Mia sorella offre una prospettiva essenziale su ciò che serve per crescere sia latinx che trans e cosa significhi essere supportati in questo modo. Condividendo generosamente le loro esperienze, le sorelle Leyva ci invitano a imparare da loro.

In questo estratto, Leyva riflette su una conversazione con cui ha avuto a che fare con Marizol sua L'arancione è il nuovo nero co-protagonista e attivista trans Laverne Cox , non molto tempo dopo che Marizol si è iscritta al Ali Forney Center , impegnata ad aiutare i giovani senzatetto LGBT. Questi eventi si sono rivelati fondamentali per aiutare Leyva a capire sua sorella.

Il seguente estratto è pubblicato con il permesso di Hachette.

Avevo l'idea che avrei rinunciato alla recitazione, ma all'improvviso stavo lavorando più che mai. L'estate successiva ho fatto un provino per arancia È il Nuovo Nero . Non sapevo cosa pensare di questa nuova 'serie web' per Netflix: di certo non mi aspettavo che fosse qualcosa di magico. Ma io pensavo, Perché non fare un paio di giorni sopra Questo spettacolo? Perché non dare esso per tiro? Quella prima stagione, ho finito per fare undici episodi e tutto è cambiato.

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Quando ho visto Laverne Cox per la prima volta, l'ho riconosciuta io IN formica per IN ork per Diddy e lo spettacolo al Lucky Chengs. E un giorno, ho deciso di condividere con lei che avevo una sorella trans. Mi stavo preparando per le riprese sulla poltrona dei capelli, con Mamma D, una delle stiliste dello spettacolo. Laverne si fermò sulla soglia e mi ascoltò quando le dissi di Marizol. Le ho parlato del sostegno che mia madre aveva sempre mostrato a mia sorella e lei mi ha parlato del sostegno che sua madre le aveva sempre mostrato. È stato un collegamento immediato e presto tutti e tre - Laverne, mamma D e io - piangevamo, condividendo questo piccolo momento emozionante insieme.

È stato solo dopo la prima stagione di arancia in onda che mi sono reso conto di quanto fosse potente il personaggio di Laverne, Sophia Burset. Jenji Kohan, lo showrunner e produttore esecutivo, aveva creato uno spettacolo con personaggi ricchi ed emotivamente complessi formati con strati e strati di retroscena ed esperienza. E a causa della profondità dello spettacolo e della performance di Laverne, ho sentito che, per la prima volta, l'industria e la società in generale stavano prestando attivamente attenzione a ciò che significava per qualcuno essere trans. Per la prima volta, ho visto un personaggio trans che era sposato, che aveva un figlio, che veniva trattato come qualsiasi altro essere umano e che era empatico come qualsiasi altro personaggio.

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Un post condiviso da Marizol J Leyva (iam_marizol)

'Grazie', dissi a Laverne mesi dopo, 'per aver dato voce a mia sorella'.

Ha sorriso e ha detto: 'Beh, ha sempre avuto una voce.'

'No', ho detto. 'Potrebbe aver sempre avuto una voce, ma nessuno l'ha mai ascoltata.'

Ora, quando ripenso a quella notte in cui sono tornato a casa da solo dall'Ali Forney Center di Brooklyn, penso che senza nemmeno saperlo stavo dicendo addio a Jose, al mio fratellino, per sempre. Quella notte fu l'ultima volta che vidi anche solo una traccia di Jose. Dopo che Marizol è andata al centro, non ho più dovuto andare avanti e indietro con i pronomi o con il nome. Non sapevo che quella notte avesse dichiarato a se stessa che non sarebbe mai tornata in quel luogo oscuro, vivendo con un'identità che non era la sua ma che era stata scelta per lei, mai più - ma penso che io potrebbe percepirlo.

E ho iniziato un periodo di lutto, anche se in quel momento non ero veramente consapevole che fosse quello che era. Mi sono ritrovato, in momenti casuali, a piangere per la perdita del mio fratellino. Ma quello che mi ha aiutato a guarire è stato vedere quanto fosse felice e viva Marizol. Mi sono reso conto che non stavo piangendo la perdita di una persona letterale ma il idea di una persona. E quell'idea non era la verità di Marizol: era semplicemente ciò a cui, dopo tutti questi anni, mi ero abituato.

Dire tutto questo ad alta voce ora sembra strano. Per non parlare di mancanza di rispetto. Io e la mia famiglia abbiamo accettato Marizol e l'abbiamo amata per quello che era, ma per noi è stato un processo. E a volte è stato incredibilmente doloroso. Ci sono stati così tanti casi in cui ho commesso un errore, chiamandola 'Jose' o riferendomi a lei come 'mio fratello'. Era difficile rompere l'abitudine. E ogni volta che le scivolavo intorno, mi sorrideva e mi correggeva: 'Ehm, non intendi Marizol?' avrebbe detto.

'Oh Dio, mi dispiace così tanto.'

Ciò che è interessante è che mia figlia non è mai scivolata. E non si è mai chiesta cosa significasse guardare qualcuno che transitava. Ho imparato che gli adulti hanno più difficoltà ad accettare il cambiamento rispetto ai bambini. Gli adulti vogliono aggrapparsi alle idee, a ciò che considerano la verità, non importa quanto sia sbagliato, impreciso o doloroso per gli altri. I bambini, tuttavia, accettano molto di più, sono molto più capaci di riformulare le loro visioni del mondo. Non ho mai dovuto discutere con Alina su come rivolgermi a Marizol o come riferirmi a lei; semmai, in quei momenti in cui facevo fatica a rompere le mie stesse abitudini, sarebbe stata Alina, appena otto anni, a correggermi.

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Lentamente, mi sono sbarazzato delle foto di Marizol prima della sua transizione che erano state esposte e in mostra a casa mia. Io e mia madre li abbiamo ancora, nascosti in scatole di ricordi e, a volte, li tiriamo fuori per ricordare. È scioccante guardare quelle immagini oggi, per vedere quanto Marizol si sia trasformata fisicamente durante la sua transizione. Ma quello che mi colpisce sempre, e quello che è sempre rimasto lo stesso, sono i suoi occhi.

Diciamo che gli occhi sono la finestra dell'anima, e non posso essere più d'accordo quando guardo le vecchie fotografie di Marizol. Non importa quanto sia cambiata, o quanto sia diverso il suo aspetto ora rispetto a quando vedo la stessa persona, la stessa anima, in quelle foto, ed è nei suoi occhi. I suoi occhi sono ciò che mi ha colpito alla sua festa di compleanno al Lucky Chengs. I suoi occhi sono ciò che mi ha fatto pensare, Oh, Là siete. I suoi occhi sono ciò che mi ha ricordato che non ho perso nessuno durante questo processo di transizione. Questa persona, quest'anima, questo essere umano, questa essenza è sempre stata lì. Anche se per un po 'di tempo ho lottato con una travolgente sensazione di perdita, ciò che mi ha aiutato di più è stato realizzare che la persona di fronte a me era una versione migliore di un essere umano di quello che era stata. Quella Marizol, dopo la sua transizione, era ora un essere umano che era contento, che era felice, che voleva vivere.

Per i familiari di uomini e donne transessuali, voglio dire che va bene sentire una perdita all'inizio. Ma voglio anche dire che quella sensazione di perdita è un'illusione. La persona che hai sempre amato e curato è ancora lì, semplicemente non si nascondono più. E nel tempo, quella sensazione di perdita sarà sostituita dalla gioia che deriva dal vedere qualcuno che ami vivere la propria verità.

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