Dodici tradizioni natalizie con origini pagane
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L'espatriato Mamasita è nato da antenati irlandesi ed è affascinato dalle origini delle feste contemporanee originate dalla tradizione pagana.
Molte tradizioni natalizie non derivano dalla religione cristiana.
Foto di Annie Spratt su Unsplash
Celebrate le tradizioni del Natale pagano? Il tuo primo istinto sarebbe probabilmente quello di dire 'No!', ma potresti essere sorpreso.
Il Natale è un periodo dell'anno ricco di tradizioni, dal giorno stesso all'albero che decoriamo e ai regali che deponiamo sotto di esso.
Anche quelle persone che non sono eccessivamente religiose sanno che il Natale è una festa cristiana, quindi penseresti che ne consegue che tutte le moderne tradizioni natalizie si sono sviluppate come parte delle celebrazioni paleocristiane. Destra?
Sbagliato!
Qui delineiamo 12 tradizioni natalizie che condividono le origini con la religione pagana:
- agrifoglio
- Vischio
- Edera
- Corone d'alloro
- Odino
- I romani facevano doni a Saturnia
- Stava navigando
- Foglie verdi e bacche rosse
- Canto di gruppo
- Il registro di Natale
- Solstizio d'inverno
- Candele
Quali tradizioni natalizie moderne hanno origine nelle feste pagane?
Ci sono molte usanze pagane nel cristianesimo. I primi cristiani adattarono le loro usanze pagane per adattarle alle loro nuove credenze cristiane, nascondendo i loro significati originali e dando loro di nuovi.
Possiamo ringraziare i romani e i celti per la maggior parte delle nostre moderne tradizioni natalizie.
Festa di Saturnia
La festa dei Saturnali, antica festa pagana in onore del dio romano Saturno, si svolgeva ogni anno dal 17 al 24 dicembre. Questa è stata fondamentalmente una settimana di mangiare, bere e fare regali durante il solstizio d'inverno dell'emisfero settentrionale.
Allo stesso modo, i Celti celebravano l'arrivo del solstizio d'inverno e si rallegravano del fatto che le notti tornassero ad essere più chiare e la primavera fosse alle porte.
Disaccordi intorno alle credenze religiose
La chiesa paleocristiana si sforzò molto di bandire le usanze pagane e incoraggiare i suoi convertiti a seguire Cristo, ma la gente non doveva esserne convinta. L'inverno era un periodo buio e deprimente, ed erano ansiosi di celebrare i festeggiamenti del solstizio d'inverno. Alla fine, la chiesa si rese conto che non potevano vietare tutte le festività, così offrì ai suoi seguaci un'opzione alternativa: una festa che onorava la nascita di Gesù Cristo che alla fine ci ha dato le tradizioni natalizie di origine pagana che celebriamo oggi.
Agrifoglio Con Bacche Rosse
Foto di Annie Spratt su Unsplash
1. Le origini pagane di Holly
Nella mitologia romana, l'agrifoglio era la pianta sacra del dio Saturno e per onorarlo alla festa dei Saturnali i romani si scambiavano doni di ghirlande di agrifoglio.
Quando i cristiani iniziarono a celebrare la nascita di Gesù, rischiavano di essere perseguitati per la loro nuova religione e, per evitare di essere scoperti, mettevano ghirlande di agrifoglio nelle loro case. Per quanto riguarda i passanti, stavano festeggiando i Saturnali, non il Natale.
La crescente popolarità del Natale
A poco a poco, la popolarità dei cristiani aumentò, le loro usanze divennero comuni e l'agrifoglio perse i suoi legami con il paganesimo e divenne un simbolo tradizionale del Natale.
Nel corso dei secoli, l'agrifoglio è diventato un simbolo di pace e gioia e le persone spesso risolvevano le controversie sotto un albero di agrifoglio.
In Germania, si crede che un rametto di agrifoglio utilizzato nelle decorazioni delle chiese proteggesse le case dai fulmini, e in Inghilterra i contadini decoravano i loro alveari con l'agrifoglio perché credevano che al primo Natale le api canticchiassero in onore del bambino Gesù.
Tutte queste credenze hanno contribuito a rendere popolare a Natale 'decorare i corridoi con rami di agrifoglio'.
Vischio druido selvatico
![Alexbrn [dominio pubblico]](https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/9/9a/Mistletoe_Berries_Uk.jpg){kind=link}
2. Le credenze dei druidi sul vischio
Il vischio era venerato come pianta sacra dai Celti, dai Norvegesi e dai nativi americani del Nord America.
I druidi credevano che il vischio potesse proteggere da tuoni e fulmini. I sacerdoti usavano una falce d'oro per tagliare un pezzo di vischio da una quercia, afferrando i rami prima che raggiungessero il suolo. Il vischio veniva poi tagliato a pezzetti e distribuito tra la gente.
Il vischio era anche riconosciuto come simbolo druidico di gioia e pace. Se i nemici si incontravano sotto il vischio del bosco, erano obbligati a deporre le armi e stringere una tregua fino al giorno successivo.
È da qui che ha origine l'usanza di appendere rametti di vischio al soffitto e di baciarci sotto.
L'edera era adornata dai romani.
3. Il dio romano Bacco indossava l'edera
In epoca romana, l'edera era il simbolo di Bacco, che era il dio del vino e della baldoria. Lo indossava nella sua corona e i pagani credevano che l'edera fosse un simbolo della vita eterna.
A causa delle connotazioni pagane che circondano l'edera, i primi cristiani non usavano l'edera per decorare l'interno delle loro chiese, preferendo usarla come decorazione per esterni.
Svolge anche un ruolo importante in un tradizionale Natale inglese, ma non è così popolare negli Stati Uniti. La popolarità dell'inno natalizio 'The Holly and the Ivy' ha aiutato ivy a diventare sinonimo del periodo natalizio.
Sempreverdi romani
4. I romani fecero corone d'alloro
Le foglie di alloro o alloro erano popolari tra i romani pagani perché le foglie erano sacre ad Apollo, il dio del sole.
Gli antichi romani usavano ghirlande decorative, realizzate con corone d'alloro in segno di vittoria, e si ritiene che da qui provenisse l'attaccatura stagionale delle ghirlande alle porte.
Nell'Europa settentrionale, le foglie di alloro non erano comuni e, invece, i rami sempreverdi venivano raccolti e usati per decorare le case a Natale, sia come festoni che a forma di ghirlande.
Probabilmente il sempreverde più comune utilizzato oggi è l'albero di Natale, le cui origini sono più vittoriane che pagane, ma ghirlande e festoni svolgono ancora un ruolo importante nella nostra decorazione, anche se oggigiorno sono spesso realizzati con materiali artificiali.
Babbo Natale o Odino pagano?
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5. Il dio pagano Odino
Nonostante il fatto che la nostra immagine moderna di Babbo Natale sia stata in gran parte modellata da una campagna pubblicitaria della Coca-Cola degli anni '30, ha sicuramente radici pagane.
Ai bambini di tutto il mondo viene detto che Babbo Natale si è sviluppato da San Nicola, ma quelle persone che seguono il paganesimo sanno che c'è di più nella storia. C'era un dio pagano di nome Odino, spesso raffigurato come un vecchio paffuto con la barba bianca che indossava un lungo mantello fluente.
È, quindi, una combinazione di questi due personaggi e una generosa spolverata di pubblicità della Coca Cola che ha portato a quello che ora chiamiamo Babbo Natale o Babbo Natale.
Regali di Natale o regali per Saturnia?
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6. I romani fecero doni ai Saturnali
L'usanza di fare regali a Natale ha origine dai Saturnali, la festa romana di Saturno.
I doni che i romani si davano l'un l'altro erano piccoli e dati per fortuna. Anche la carità verso i meno fortunati era molto popolare in questo periodo dell'anno.
L'umile inizio del dono si è sviluppato nel corso degli anni ed è ora un business multimilionario, facendo sì che molte persone dicano che l'arte del dono è stata sostituita dal consumismo di massa e dall'avidità.
Wassail è una bevanda tradizionale delle feste.
Jeremy Tarling da Londra, Regno Unito [CC BY-SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa
.jpg){kind=link}
7. Wassailing anglosassone
Il wassailing è un'antica usanza che oggi non si vede molto spesso.
La parola deriva dalla frase anglosassone 'waes hael', che si traduce in 'buona salute'.
La bevanda wassail era originariamente composta da birra brulé, panna cagliata, mele arrosto, uova, spezie e zucchero, ed era servita da grandi ciotole d'argento, che potrebbero contenere fino a dieci galloni.
Un'alternativa moderna a questo sarebbe vin brulè, vino rosso e spezie che viene servito caldo.
Tema di colore rosso e verde
8. I pagani amavano le foglie verdi e le bacche rosse
I tradizionali colori natalizi del rosso e del verde sono colori complementari che rappresentano la fertilità.
Le decorazioni di derivazione pagana che si vedono ancora nel periodo natalizio includono le foglie verdi e le bacche rosse di agrifoglio, vischio e ghirlande.
Il rosso e il verde sono i colori tradizionali per le palline dell'albero di Natale, ma negli ultimi anni sono diventati disponibili molti più colori, che spesso cambiano ogni anno con le ultime mode. Negli ultimi anni turchese, rosa, viola e arancione sono stati visti sugli alberi meglio vestiti.
Canti di Natale o canzoni pagane?
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9. I pagani cantarono al solstizio d'inverno
I canti natalizi sono stati cantati per migliaia di anni, ma in origine non erano canti natalizi.
In origine erano canti pagani, che venivano cantati durante le celebrazioni che circondavano il festival del Solstizio d'Inverno.
La parola 'carol' in realtà significa una canzone o una danza di gioia e lode! Sono stati scritti e cantati durante tutte e quattro le stagioni, ma è sopravvissuta solo la tradizione di cantarli a Natale!
Un ceppo di Natale viene decorato prima di essere bruciato.
Foto di Wil Stewart su Unsplash
10. Gli europei hanno bruciato un ceppo di Natale
Il ceppo di Yule ricorda i tempi in cui i pagani europei facevano falò durante il solstizio d'inverno, simboleggiando così il ritorno del sole con le giornate che ricominciavano ad allungarsi.
Acquisizione di un registro di Yule
Il ceppo di Yule ha svolto un ruolo importante nelle festività natalizie, con un pezzo del ceppo dell'anno precedente che è stato salvato per appiccare il fuoco l'anno successivo.
Tradizionalmente, era considerato sfortunato acquistare un tronco e invece veniva raccolto dalla terra del padrone di casa o ricevuto in dono.
Una volta portato in casa e deposto cerimoniosamente nel camino, veniva decorato con vegetazione, soffocato con alcol e spolverato di farina prima di essere dato alle fiamme. Il ceppo sarebbe poi bruciato tutta la notte, prima di covare sotto la cenere per dodici giorni.
Mitologia del ceppo di Natale
La mitologia celtica raccontava le storie del re della quercia e del re dell'agrifoglio, con la quercia che rappresentava il periodo dal solstizio d'inverno al solstizio d'estate e l'agrifoglio che rappresentava il tempo dal solstizio d'estate al solstizio d'inverno.
Oggi, i ceppi di Natale sono spesso rappresentati da una torta svizzera ricoperta di cioccolato, cosparsa di zucchero a velo per rappresentare la farina che veniva spolverata sul ceppo prima di bruciare e decorata con piccoli rametti di plastica di agrifoglio.
11. Una festa pagana adattata al cristianesimo
Il solstizio d'inverno fu celebrato in tutta Europa, e poiché nessuno era veramente sicuro di quando Gesù fosse effettivamente nato, i primi cristiani alterarono le loro festività pagane esistenti per celebrare la nascita di Gesù Cristo nello stesso periodo.
A dicembre il sole sembra sorgere nello stesso punto dell'orizzonte per i tre giorni consecutivi a partire dal 22 e poi miracolosamente il 25 sembra muoversi. I nostri antichi antenati lo osservarono e celebrarono il fatto che ora i giorni cominciavano ad allungarsi e le notti buie si accorciavano.
È difficile per noi capire quanto fosse importante la luce solare per i nostri antenati e come influisse sulla loro qualità di vita. In genere le persone vivrebbero e lavorerebbero durante le ore diurne, quindi i lunghi e bui mesi invernali devono essere sembrati senza fine.
Inoltre, avrebbero fatto affidamento sulle scorte di cereali e raccolti dell'estate precedente per mantenerli fino all'anno successivo e sarebbero stati ansiosi di piantare nuovi raccolti e ricevere cibo fresco da mangiare.
Candele romane
Foto di Nicola Fioravanti su Unsplash
12. Le candele venivano usate durante i Saturnali
Nel corso della storia, le candele sono state usate per scongiurare l'oscurità e il male.
Il primo utilizzo delle candele a dicembre fu durante la festa dei Saturnali romani, dove alti ceri di cera venivano offerti a Saturno come simbolo della sua luce e anche dati in dono agli ospiti.
I pagani usavano anche le candele durante le loro festività natalizie, con lume di candela e falò usati per accogliere le notti che iniziavano a farsi più leggere.
Man mano che il cristianesimo si diffondeva, venivano poste delle candele alle finestre delle case per guidare Gesù mentre andava di casa in casa la vigilia di Natale.