Storia del Giorno del Ringraziamento: Ricordando Tisquantum (Squanto), Samoset e Massasoit

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La storia del Nuovo Mondo è un campo ricco che viene costantemente analizzato alla ricerca di nuovo materiale. La complessità di questi racconti non smette mai di stupirmi.

Sottocoperta sul Mayflower: la firma del Mayflower Compact, dipinto da Jean Leon Gerome Ferris nel 1899

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Il Mayflower compatto

Qualcuno potrebbe dire che la storia del Ringraziamento inizia a Leiden, in Olanda, dove un piccolo gruppo di dissidenti religiosi viveva in una vita misera nella fiorente città industriale. Tuttavia, i leader del gruppo non erano soddisfatti dello stato delle cose nel paese olandese, quindi tornarono in Inghilterra dove credevano di poter trovare un passaggio nel Nuovo Mondo.

Tre anni dopo, nel 1620, questo gruppo realizzò il suo sogno e attraversò l'Atlantico su una piccola nave chiamata Mayflower. Sfortunatamente, sono atterrati centinaia di miglia a nord della loro destinazione originale. Tutti soli sulla punta di Cape Cod, i leader decisero che sarebbe stato meglio se avessero redatto un accordo scritto che definisse vagamente alcuni principi di lealtà di gruppo e autogoverno.

Il Mayflower Compact risultante era un documento scritto vincolante che è stato firmato dai passeggeri maschi adulti della Mayflower dopo essere atterrati a centinaia di miglia a nord della loro destinazione originale. In un piccolo porto naturale vicino a quella che oggi è Provincetown, Massachusetts, sulla punta di Cape Cod, questi uomini redigevano un documento che definiva una forma basilare di autogoverno che sarebbe rimasta in vigore fino a quando i coloni non avessero potuto stabilire comunicazioni con il nascente New Giurisdizione dell'Inghilterra.

Il Mayflower II è una replica esatta del Mayflower originale, costruito tra il 1955 e il 1957 nel Devon, in Inghilterra.

Piantagione di Plymouth

La strana vita ei tempi di Squanto

Altre persone potrebbero dire che la storia del Ringraziamento iniziò in Nord America durante i primi anni del 17° secolo, quando una ventina di uomini indiani furono catturati al largo delle coste del New England da avventurieri inglesi e venduti come schiavi a Malaga, in Spagna. Uno di quegli uomini si chiamava Tisquantum. Oggi è più comunemente conosciuto come Squanto, l'indiano del Massachusetts che ha aiutato i nuovi coloni nella colonia di Plymouth.

La vita di Squanto in Spagna potrebbe essere stata dura e crudele, ma con l'aiuto dei frati spagnoli riuscì a fuggire in Inghilterra, dove fu trattato bene e alla fine imparò a parlare la lingua inglese. Più tardi, Tisquantum fu assunto come guida e interprete per una nave inglese che stava tornando attraverso l'Atlantico. Quando il Mayflower si avventurò nel Nuovo Mondo nel 1620, Tisquantum aveva attraversato l'Atlantico tre volte.

Il primo incontro tra Samoset ei Pellegrini, come raffigurato da un illustratore moderno

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Il primo incontro: troppo bizzarro per essere una bugia

Durante il primo inverno a Plymouth, metà dei nuovi coloni morì. Poi, in una fredda e ventosa giornata di marzo, un giovane e coraggioso indiano americano entrò senza preavviso nell'insediamento di Plymouth. Ancora più sorprendente era il fatto che le prime parole che uscivano dalla bocca del nativo fossero in inglese.

Il nome del nativo era Samoset e voleva sapere se i Pellegrini avevano qualche birra. Questa richiesta suona molto più strana per qualcuno che vive nel 21° secolo di quanto non lo sarebbe per una persona che viaggia all'estero su un veliero del 17° secolo. A quei tempi, la maggior parte dei velieri ne trasportava molti fusti di birra insieme all'approvvigionamento idrico. La birra era da bere, mentre l'acqua era per lavarsi e altri compiti necessari. Il motivo per cui marinai e viaggiatori bevevano birra invece dell'acqua era che è meno incline alle infezioni e quindi più pulita.

Monhegan è un'isola rocciosa con un piccolo porto naturale, situata al largo della costa del Maine. Dipinto di Rockwell Kent

Chi era Samoset?

Samoset non proveniva dalla regione della Baia del Massachusetts. Invece, visse su una grande isola situata al largo della costa del Maine, chiamata Monhegan Island. Per la sua posizione geografica strategica, quest'isola rocciosa e abitata era stata un punto di sosta per i velieri sin da quando l'inglese Martin Pring vi mise piede per la prima volta nel 1603. Fu dalle rare visite di marinai e pescatori europei che Samoset ebbe imparato alcune parole di inglese e acquisito un gusto per la birra.

Samoset era della nazione Abanaki ed era venuto nella regione del Massachusetts nel 1620 per trascorrere l'inverno con il suo amico, Massasoit, che era un importante sachem del popolo Wampanoag. Samoset è stato il primo nativo americano a entrare in contatto con i pellegrini. Inoltre, fu molto importante nel presentarli a Squanto e Massasoit, due uomini nativi che sarebbero stati determinanti per la sopravvivenza degli europei.

Squanto

Poiché non esiste un vero ritratto, ci sono molte somiglianze contemporanee di Squanto.

immagine di copertina da Squanto's Journey di Joseph Bruchac

Squanto

Con la sua eccellente padronanza della lingua inglese, Squanto fu prezioso per la sopravvivenza dei pellegrini. Da lui hanno imparato a nutrirsi nel Nuovo Mondo. Sfortunatamente, molti storici lo credono Squanto abusato del suo ritrovato potere e senso di importanza. Purtroppo Squanto morì nel 1622, appena un anno dopo essere stato presentato ai pellegrini da un comune malessere noto come febbre indiana.

Massasoit indossa il cappotto rosso da cavaliere che gli fu dato in dono nella primavera del 1621 da Edward Winslow e Stephen Hopkins per conto dei coloni di Plymouth, dipinto per gentile concessione di Ruth DeWilde-Major

Massasoit

Massasoit era un potente capo Wampanoag che è stato determinante nel mantenere la pace tra gli indiani locali ei rifugiati religiosi dall'Inghilterra. Come i pellegrini, la gente di Massasoit aveva subito enormi perdite negli anni precedenti l'arrivo del Mayflower. La pace che si creò tra Massasoit ei Pellegrini fu più simile a un trattato di mutua difesa. Questo accordo ha funzionato perché i gruppi erano piccoli ed erano minacciati dagli stessi nemici, in particolare gli indiani Narraganset e Nauset. Quando Massasoit morì nel 1661, la pace crollò molto rapidamente.

Guida Divina

Sia i nativi americani locali che i pellegrini credevano che una sorta di potere divino avesse guidato i nuovi arrivati ​​al loro improbabile approdo a Plymouth. Per Massasoit e per i Wampanoag, non era una semplice coincidenza che il veliero fosse sbarcato proprio accanto a un villaggio che era stato spazzato via dall'epidemia di vaiolo. A causa di questa convinzione e della necessità di alleati nella lotta contro i loro nemici nativi, Massasoit e i suoi compagni di tribù poterono vivere pacificamente con i pellegrini. Questa situazione continuò fino al giorno della morte di Massasoit.

Per i Pellegrini è stata una grande delusione non essere arrivati ​​alla colonia della Virginia, dove il clima e il clima erano molto più caldi e simili alle isole britanniche. Tuttavia, col passare del tempo e quando vennero a conoscenza delle difficoltà incontrate dai coloni della Virginia, iniziarono anche a rendersi conto che forse erano stati portati in un posto migliore da una mano invisibile.

Metacomet, il capo Wampanoag, era anche conosciuto come il re Filippo.

Re Filippo distrugge la pace

Dopo la morte di Massasoit, il suo secondo figlio maggiore, Metacomet (chiamato anche Filippo), divenne il capo dei Wampanoag. Sotto la guida di Phillip, la pace tra i coloni inglesi e gli indiani locali del New England si deteriorò gradualmente, portando a conflitto armato quattordici anni dopo. Durante i primi anni della sua guida tribale, il re Filippo vide la colonia inglese crescere notevolmente in termini di dimensioni. Con l'arrivo di più coloni dall'Inghilterra, l'invasione degli insediamenti indiani era inevitabile.

Il risultato fu la Guerra di Re Filippo, un conflitto militare guidato dal figlio di Massasoit, Metacomet. Durante la guerra, i Wampanoag ei ​​loro alleati indiani furono duramente sconfitti e di conseguenza persero la maggior parte delle loro proprietà terriere nel New England.

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