Vidyarambham: L'inizio dell'apprendimento nell'induismo

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Uno studioso guida la mano di un bambino mentre scrivono il loro mantra su un piatto di riso.

Vidyarambham (come è noto nell'India meridionale) o Vidyarambh (come è noto nell'India settentrionale) è una delle tante usanze e riti praticati nell'induismo. Vidia significa 'conoscenza' e aramham significa 'iniziare'. Fondamentalmente, Vidyarambham significa l'inizio della conoscenza.

Secondo l'induismo, ci sono 16 riti che una persona deve compiere tra la nascita e la morte. Vidyarambham è uno di questi riti. Durante Vidyarambham, un bambino di età compresa tra i due ei quattro anni viene introdotto nel mondo dell'istruzione. Lo scopo di questa cerimonia è quello di promuovere un entusiasmo per lo studio nella mente di un bambino fin dalla giovane età. Il rito sottolinea anche la responsabilità dei genitori di trasmettere la conoscenza ai propri figli man mano che crescono.

Qual è il significato di Vidyarambham?

L'istruzione è molto importante nell'induismo, tanto che ogni genitore che priva il proprio figlio delle conoscenze di base (come alfabeti o doveri religiosi) è considerato un criminale. Per adempiere al proprio dovere religioso, un genitore deve eseguire Vidyarambham come dichiarazione della propria responsabilità per l'educazione del proprio figlio. Il benessere del mondo dipende dalla delucidazione dei suoi figli, quindi la cerimonia di Vidyarambham è considerata un dovere supremo.

Solo dopo questa cerimonia ai bambini viene insegnato qualsiasi tipo di attività formale come scrivere, cantare o ballare. Fino a quando non viene eseguita la cerimonia, l'insegnamento è condotto oralmente attraverso storie e rime. Ai bambini può essere insegnato a parlare prima del rito, ma non dovrebbe essere insegnato loro a scrivere. Allo stesso modo, a un bambino possono essere dati carta e penna per disegnare, ma non dovrebbero tracciare o farsi guidare dalla mano da un adulto. Tutto ciò che fanno prima della loro iniziazione all'istruzione dovrebbe essere di propria creatività e volontà: non dovrebbero esserci azioni forzate prima della cerimonia.

Un mantra è scarabocchiato sulla lingua di un bambino con un anello d'oro.

Quando si osserva la celebrazione?

La cerimonia Vidyarambham è pensata per essere eseguita quando un bambino diventa abbastanza grande da ricevere conoscenza e capire le cose. Di solito, si pensa che questa età sia compresa tra due e quattro anni. Nel mondo di oggi, tuttavia, la maggior parte delle famiglie sceglie di osservare la tradizione non appena il proprio figlio compie due anni per mandarlo a scuola materna all'età di tre anni.

Vidyarambham (Ezhuthiniruthu) nell'India meridionale

I Keraliti e altri indiani del sud celebrano Vidyarambham a Vijayadasami, l'ultimo giorno del festival Navarathri di nove giorni. Piccoli bambini vestiti con abiti tradizionali si riuniscono nei templi con le loro famiglie per celebrare l'inizio dei loro studi. I templi sono appositamente decorati per l'occasione e vengono presi accordi speciali per preparare i luoghi per le cerimonie di Ezhuthiniruthu.

Durante Vidyarambham (noto anche come Ezhuthiniruthu), studiosi, scrittori, insegnanti, sacerdoti e altre figure di spicco della società aiutano i bambini a scrivere le loro prime 'lettere di apprendimento' su piatti di riso. Durante le cerimonie, gli studiosi guidano le mani dei bambini mentre scrivono con gli indici nel riso.

L'iniziazione al mondo dell'apprendimento di solito inizia con la scrittura di un mantra, come Om Hari Shri Ganapatheya Namaha , che significa 'Saluti a Hari (Lord Vishnu), Shree (la dea della prosperità) e Lord Ganapathy.' Lo stesso mantra viene poi scarabocchiato sulla lingua del bambino con un anello d'oro per sottolineare l'usanza. Successivamente, il bambino dà 'Guru Dakshina' (un dono sotto forma di denaro, vestiti o cibo) allo studioso. Infine, il bambino tocca i piedi dello studioso per ottenere il suo Anughraham, o benedizione.

Al termine della cerimonia al tempio, il bambino e la sua famiglia tornano a casa. Una cerimonia simile viene quindi eseguita nella sala di preghiera della casa dalla persona più anziana della casa. Ancora una volta, il bambino scrive il suo mantra su un piatto di riso. Questa volta, la loro mano è guidata da un membro della loro stessa famiglia piuttosto che da uno studioso.

Un arrangiamento creato per Vidhyarambham in una casa

Le celebrazioni variano a seconda delle regioni

Il modo in cui viene celebrato Vidyarambham varia in base alla regione. Negli stati dell'India meridionale come il Kerala, il Tamil Nadu e il Karnataka, c'è un giorno particolare in cui si celebra il Vidyarambham ogni anno. Nell'India settentrionale, non esiste un giorno particolare assegnato all'usanza. Invece, i genitori consultano un astrologo per controllare il muhurat del loro bambino (il momento migliore per qualcosa secondo l'astrologia) e programmare la cerimonia di conseguenza. Le procedure coinvolte nell'usanza sono simili nella maggior parte delle regioni, ma nell'India settentrionale è incorporato anche un lungo canto di preghiere.