La crudezza del primo Natale (come raccontato dalla Bibbia)

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Lori Colbo ama scrivere della sua fede cristiana e della Bibbia per incoraggiare e ispirare gli altri.

La vera storia del primo Natale è molto meno idilliaca di quanto suggeriscono le celebrazioni moderne.

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Cosa dice la Bibbia sul primo Natale?

Per molto tempo, il Natale è stato caratterizzato da sfarzo, luci meravigliose, decorazioni sgargianti, appuntamenti romantici accanto al fuoco, campane da slitta e neve. I moderni film di Natale raramente parlano della realtà del primo Natale. Anche per coloro che riconoscono il Natale come la celebrazione della nascita di Cristo, c'è ancora la tendenza ad abbellire quel primo Natale.

Il bellissimo inno 'Silent Night' romanticizza la nascita di Gesù, affermando che 'Tutto è calmo, tutto è luminoso'. Non era calmo e luminoso, e non era igienico. Maria e Gesù non avevano aureole luminose e gli animali non guardavano meravigliati. Tuttavia, il primo Natale rimane un evento sacro. Questo articolo mira a spogliare gli abbellimenti moderni della storia ed evidenziare la sua cruda e umile realtà come dettagliato nella Bibbia.

Visitatore Straordinario di Maria Ordinaria

Mary era una giovane adolescente di famiglia povera. Vivevano a Nazareth, un piccolo villaggio oscuro fuori dai sentieri battuti. Mary rifletteva sempre con curiosità sulle cose nel suo cuore e cercava di capirle. Il suo cuore era uno scrigno del tesoro in cui conservava tutte queste riflessioni e le risposte man mano che arrivavano. Si deduce dalla Bibbia che era una devota adoratrice di Dio. Era promessa sposa di Giuseppe, falegname di mestiere e uomo buono e d'onore. Molto probabilmente si trattava di un matrimonio combinato, come era consuetudine a quel tempo.

Un giorno, Mary stava trascorrendo la sua giornata. Forse stava facendo le faccende domestiche, mungere una mucca, impastare la pasta, dare da mangiare ai polli o andare a prendere l'acqua. Era solo un altro giorno. Ma dal nulla le apparve l'angelo Gabriele. E sai cosa ha detto a questa ragazza senza pretese che viveva una vita normale in un piccolo villaggio? Egli disse: 'Rallegrati, favorito, il Signore è con te; benedetta sei tu tra le donne! (Luca 1:28).

Era senza dubbio sorpresa, ma era anche molto turbata, quindi rifletté sul modo di salutare questo. Gabriel conosceva la sua ansia e le disse di non avere paura perché il favore di Dio era su di lei. Poi le disse di una realtà insondabile a venire: 'Ecco, tu concepirai nel tuo grembo e darai alla luce un Figlio, e lo chiamerai Gesù. Sarà grande e sarà chiamato Figlio dell'Altissimo; e il Signore Iddio gli darà il trono di suo padre Davide. E regnerà per sempre sulla casa di Giacobbe, e del suo regno non ci sarà fine». (Luca 1:31–33).

Che cosa? Questo non aveva senso. Mary lo interrogò: 'Come può essere questo dal momento che non conosco un uomo?'

Gabriele rispose: 'Lo Spirito Santo scenderà su di te e la potenza dell'Altissimo ti adombrerà; perciò anche quel Santo che deve nascere sarà chiamato Figlio di Dio». (Luca 1:35)

Sorprendentemente, dolce giovane meditando Mary ha detto , 'Io sono il servo del Signore. Che tutto ciò che hai detto su di me si avveri. Ha abbracciato il messaggio nonostante il fatto che avrebbe creato uno scandalo per una giovane ragazza vergine rimanere incinta prima del matrimonio. Recherebbe vergogna a Joseph e alla sua famiglia e spezzerebbe i loro cuori. Ma poi di nuovo, stava parlando con un grande angelo. Forse non pensava alle ramificazioni. La giovane Maria era una serva fiduciosa e umile del Signore. Lei ha creduto.

Il dilemma di Giuseppe

Immagina come devono essersi sentite le famiglie di Giuseppe e Maria dopo aver appreso che Maria era incinta. La sua storia era scandalosamente inconcepibile. Joseph non aveva intenzione di portare a termine il matrimonio, ma essendo un uomo d'onore, non voleva disonorare pubblicamente Mary divorziando da lei, quindi avrebbe rotto il fidanzamento in segreto.

Dio gli parlò in sogno e gli disse che tutto ciò che Maria aveva detto era vero e che doveva andare avanti, sposarla e chiamare il Bambino Gesù. Quindi, nonostante le difficoltà che avrebbero dovuto affrontare, obbedì e sposò Mary. Era un marito e padre devoto.

Nascita insalubre di Gesù

C'era davvero un po' di trambusto in quel primo Natale. Cesare Augusto aveva chiesto un censimento mondiale. Le persone dovevano recarsi nei luoghi delle loro origini ancestrali. Sia Maria che Giuseppe erano discendenti di Davide, così partirono per Betlemme, viaggiando insieme a molti altri pellegrini. Era un viaggio di quattro-sette giorni da Nazaret a Betlemme. Mary era incinta di nove mesi, quindi forse ci è voluto del tempo extra. Camminarono. Mary potrebbe essere stata a cavallo di un asino, ma la Bibbia non lo specifica. È stato un viaggio arduo. Dormivano sotto le stelle o in rozzi rifugi di qualche tipo. I loro piedi erano stanchi e sporchi. Essendo così lontana nella sua gravidanza, Mary deve essere stata infelice.

Maria era in travaglio quando arrivarono a Betlemme. La città era gonfia e quasi piena di umanità, e non c'era un posto dove stare perché Mary potesse partorire. Joseph era frenetico per trovare un posto per loro. La locanda era piena, ma gli fu offerta la stalla. Pensa a tutte le persone che riempiono la città. La stalla era probabilmente piena e sporca. Non c'era molto tempo per ripulirlo. Gesù è nato dall'odore del letame e dal suono del grido degli animali su un pavimento sporco e del fieno non così fresco. La sua culla era una mangiatoia. Dubito che l'abbiano strofinato con la candeggina. Faceva freddo. Puzzava. Era rumoroso con tutti i pellegrini all'esterno e gli animali erano a pochi passi di distanza masticando, urlando e grugnindo.

Joseph doveva fare l'ostetrica. Come deve essere stato snervante per lui. Se solo avesse potuto trovarle una stanza pulita con qualcuno che si prendesse cura di lei. La povera Mary doveva essere spaventata e desiderava sua madre. Mary ha avuto il travaglio come tutte le donne. Pianse e grugnì per le contrazioni. C'era il solito pasticcio della placenta da ripulire. Non era quello che avevano programmato Maria e Giuseppe.

Come madre, conosco quel momento magico in cui arriva il tuo bambino. Tutto il dolore è dimenticato e tu sei meravigliato. La nascita di Gesù fu meravigliosa per Sua madre e suo padre terreno, nonostante l'ambiente, doppiamente perché era stato detto loro che era il Salvatore del mondo.

La scoperta dei pastori sporchi

Quella notte nei campi sopra Betlemme i pastori vegliavano sui loro greggi. I pastori erano disprezzati secondo molti storici. Erano emarginati poveri, sporchi, scrocconi, puzzolenti, ignoranti, privi di grazie sociali. Ma lascerò che Luke racconti la storia:

'Ora c'erano nella stessa campagna pastori che vivevano nei campi, vegliando di notte sul loro gregge. Ed ecco, un angelo del Signore stava davanti a loro, e la gloria del Signore splendeva intorno a loro, ed essi ebbero grande paura. Allora l'angelo disse loro: 'Non temete, perché ecco, io vi porto una buona novella di grande gioia che sarà per tutti gli uomini. Poiché vi è nato oggi nella città di Davide un Salvatore, che è Cristo Signore. E questo sarà per te il segno: troverai un bambino avvolto in fasce, che giace in una mangiatoia.' E all'improvviso vi fu con l'angelo una moltitudine dell'esercito celeste che lodava Dio e diceva: 'Gloria a Dio nel più alto dei cieli, e pace in terra, benevolenza verso gli uomini!'' (Lc 2,15-19).

Il cielo sopra i campi di Betlemme era vivo di sfarzo. Dio scelse che questi esseri gloriosi annunciassero la gloria del neonato Re a un gruppo di trasandati pastori. Lo amo. Dio aveva una predilezione per i pastori perché ne sentiamo parlare tutti in tutta la Bibbia. Il figlio di Adamo ed Eva, Abele, era un pastore, così come Mosè, Davide, Abramo, Isacco e Giacobbe. Quei tempi dei pastori li prepararono a cose più grandi in futuro. Gesù si definì il Buon Pastore e si riferì ai suoi seguaci come alle sue pecore.

I pastori, storditi da ciò che avevano visto, lasciarono le loro greggi e andarono in città e trovarono Gesù proprio come l'angelo aveva loro detto. Non erano respinti dal fatto che Gesù fosse in una stalla in un abbeveratoio per animali. Era normale per loro. Ma erano in soggezione per quel bambino perché era il Salvatore per tutte le persone. 'Tutte le persone' le includevano. Che speranza e meraviglia avevano. Erano così eccitati che corsero per Betlemme raccontando a tutti della nascita di Cristo Signore.

Sangue per le strade di Betlemme

La Bibbia non fornisce una cronologia esatta di quando arrivarono i Re Magi dall'Oriente, ma non era nella stalla. Gli studiosi dicono che sono trascorsi giorni, mesi o anche un anno o due dopo la nascita di Gesù. La Bibbia inoltre non specifica che c'erano tre uomini saggi. Dice 'alcuni' saggi. Spesso pensiamo che questi saggi dell'est indossano abiti reali. È più probabile che indossassero abiti da viaggio. Percorsero centinaia di miglia per trovare Gesù.

I saggi in qualche modo sapevano delle profezie della nascita del Messia. Gli studiosi dicono che potrebbero aver avuto familiarità con le profezie di Daniele perché Daniele era in Persia. Indipendentemente da come lo sapessero, seguirono la stella che li avrebbe condotti al Re dei re. Si fermarono a Gerusalemme per chiedere dove fosse il neonato Re perché volevano adorarlo. Questo scosse il re Erode e l'intera città di Gerusalemme. Erode si sentì minacciato alla notizia di un altro re. Chiese ai capi religiosi dove doveva nascere il Messia e gli dissero Betlemme. Poi parlò con i magi e disse loro di informarlo quando avessero trovato Gesù in modo che anche lui potesse adorarlo. Ma i suoi piani erano di ucciderlo.

I saggi stanchi ma eccitati trovarono dov'era il bambino e gli diedero doni d'oro, incenso e mirra. Erano doni che si potevano offrire a un re. Erano felicissimi. Il Signore li avvertì in sogno di non tornare da Erode e di intraprendere invece un'altra strada. Erode era furioso. Ha chiesto l'omicidio di tutti i ragazzi della zona di età pari o inferiore a due anni. È stato versato molto sangue e ci sono stati lamenti, dolore e dolore.

Giuseppe fu avvertito in sogno di partire e portare la sua famiglia in Egitto in modo che Gesù sarebbe stato risparmiato. Sono fuggiti nel cuore della notte.

La crudezza del Natale

Il Natale è stato crudo. Coinvolgeva gente comune, povertà, scandali, viaggi a piedi, mancanza di alloggi, la nascita del Messia in un granaio, pastori sporchi, tradimento, sterminio di bambini e una fuga clandestina per salvare il piccolo Messia dalla spada di Erode.

La storia del Natale è gloriosa perché in tutta quella crudezza, Cristo Signore è venuto nel mondo attraverso le vie straordinarie di Dio. Maria e Giuseppe portarono Gesù a casa a Nazaret per vivere una vita normale. Hanno continuato ad avere più figli. All'età di 12 anni, Maria e Giuseppe iniziarono a vedere i segni della saggezza e della conoscenza divina del loro figlio. Tuttavia, fino all'età di trent'anni, lavorò come umile falegname in un comune paese con una famiglia normale.

Quando Gesù iniziò il suo ministero, non erano solo fiori e unicorni. Dopo essere stato battezzato, lo Spirito Santo lo condusse nel deserto per essere tentato dal diavolo. Per quaranta giorni e quaranta notti non mangiò né bevve. Trascorse quel tempo in preghiera. Il diavolo si presentò e cercò di tentarlo. Gesù ovviamente è finito vincitore perché è Dio.

Sperimentò la fatica e la fame, la folla lo seguiva in giro come paparazzi e i suoi discepoli potevano essere difficili. Fu perseguitato dai capi religiosi che lo accusavano sempre o lo mettevano alla prova per poterlo inciampare e ucciderlo. Alla fine ci sono riusciti. Cristo è morto su una croce, ed è stata una morte lunga, agonizzante, umiliante. Ma ci è andato volentieri, perché pensava a te e a me.

Non possiamo guadagnarci la via verso la vita eterna con Dio. Solo l'Agnello perfetto del paradiso potrebbe farlo. Ma non è rimasto un Salvatore morto. È risorto e ora prepara un posto per coloro che scelgono di pentirsi dei propri peccati e di dare la propria vita a Lui.

Pensaci: Gesù era Dio, seduto alla destra del Padre nel cielo glorioso, e discese sulla terra come un bambino umano. Egli era pienamente Dio e pienamente uomo. È passato da un trono a una stalla piena di sterco e a un mondo malato di peccato perché ci ama.

Amo questo passaggio di Ebrei 12. Il capitolo precedente, affettuosamente chiamato 'L'Aula della Fede', parla della fede di tutti i grandi uomini e donne di Dio dell'Antico Testamento, la grande nuvola di testimoni. E il capitolo 12 inizia con questo:

«Perciò, poiché siamo circondati da una così grande folla di testimoni della vita di fede, spogliamoci di ogni peso che ci rallenta, soprattutto il peccato che così facilmente ci fa inciampare. E corriamo con perseveranza la corsa che Dio ha posto davanti a noi. Lo facciamo tenendo gli occhi puntati su Gesù, il campione che inizia e perfeziona la nostra fede. Per la gioia che lo attendeva, sopportò la croce, ignorandone la vergogna. Ora è seduto al posto d'onore accanto al trono di Dio. Pensa a tutta l'ostilità che ha subito da parte delle persone peccaminose; allora non ti stancherai e non ti arrenderesti.'

Grazie, Gesù, per tutto quello che hai fatto per noi.