Ho paura di uscire e il distacco sociale è il mio peggior incubo

Salute

 È l Linda RaymondGetty Images

La mia piccola città è diventata una città fantasma. Poiché ogni casa ospita famiglie e individui nel tentativo di appiattire la curva COVID-19, Netflix è abbuffato , i giochi da tavolo polverosi vengono tirati fuori dagli armadi ei bambini fanno chat FaceTime con i nonni invece della cena della domenica.

So cosa vuol dire essere avvolto nell'abbraccio di quattro mura; Ho passato gran parte della mia vita rannicchiata sul mio divano, una coperta come il mio bozzolo dal mondo esterno. Alcuni anni fa, mi è stata diagnosticata l'agorafobia, un tipo di disturbo d'ansia che spesso ti lascia costretto a casa.

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L'Istituto Nazionale di Salute Mentale stime che l'1,3% degli americani sperimenta l'agorafobia ad un certo punto della propria vita. Quelli di noi che soffrono del disturbo spesso si trovano a concentrarsi sull'evitare luoghi o luoghi specifici che potrebbero darci un attacco di ansia. 'La paura si concentra sull'ansia anticipatoria della possibilità di avere un attacco di panico o sintomi di panico', spiega Joshua Klapow, PhD, Psicologo clinico dell'Università dell'Alabama presso la Birmingham School of Public Health.

Mi è stata diagnosticata per la prima volta l'agorafobia quattro anni fa, quando ho iniziato a parlare con il mio psichiatra della mia paura di guidare. Avevo sperimentato molti attacchi di panico mentre cercavo di imparare a guidare e l'ansia anticipatoria di mettermi al volante mi ha impedito di superare i test del mio pilota. L'anno scorso, dopo molte terapie e farmaci per l'ansia, ho superato il mio ultimo test di guida e ora porto in giro i miei tre figli ogni giorno. Ma l'agorafobia ha ancora un impatto su molte parti della mia vita. Di solito evito i negozi di alimentari, i grandi spazi affollati e le aule e quando sono davvero alle prese con la mia salute mentale, può essere difficile uscire di casa.

Sono passate solo due settimane da quando ho iniziato a praticare l'autoisolamento durante il coronavirus; Resto a casa a meno che non abbia bisogno di rifornirmi di cibo per alimentare i miei tre figli e mio marito, sempre affamati. Ho avuto familiari e amici che hanno commentato che deve essere facile per me restare a casa, perché non è così diverso da come ho vissuto prima. Ma al contrario, soffrire di agorafobia ed essere costretti a rimanere a casa ha effettivamente scatenato in me un nuovo tipo di panico.

Cosa succede se perdo i guadagni che ho ottenuto sulla mia malattia mentale e tornavo a spirale nelle grinfie dell'agorafobia? Prima di entrare nell'isolamento personale, mi svegliavo, preparavo il pranzo e preparavo i miei figli per la scuola. Li allacciavo ai sedili delle loro auto, la pressione della plastica dura sulla punta delle mie dita mi metteva a terra. Quindi, uscivo dal parcheggio in retromarcia e guidavo per un miglio fino alla nostra scuola elementare locale. Il suono della portiera del furgone che si apriva mi ha ricordato che stavo eseguendo ciascuna delle mie attività nell'ordine corretto. Una volta portati via i miei due figli più grandi, entravo nel mio bar preferito e ordinavo un tè. Questa è stata la mia ricompensa per essere uscito di casa, e potevo già sentire un piccolo scatto di gioia mentre le mie mani si avvolgevano intorno alla calda tazza da asporto. Passavo la giornata saltellando da un'attività all'altra in modo che l'ansia anticipatoria non avesse il tempo di mettere radici; Sapevo dove stavo andando dopo e non ho avuto il tempo di convincermi a restare a casa. Ho lavorato duramente negli ultimi anni per prendere il sopravvento su questa malattia, creando una routine che sembra quasi sicura come il nido di casa mia.

La scorsa settimana ho ricevuto la notifica che la scuola e l'asilo nido sarebbero stati cancellati per almeno tre settimane. La nostra routine si è trasformata in polvere, così come la mia calma. Come potrei uscire senza conoscere il prossimo passo giusto? Non sarebbe così facile come seguire i bellissimi ma irrealistici programmi familiari pubblicati da ogni mamma di Instagram. Da quando ho abbracciato l'isolamento sociale, ho cercato di mantenere un senso di familiarità, ma posso già sentirmi sprofondare nei confini della mia casa. Il mio letto caldo non vuole lasciarmi andare finché il mio stomaco non ringhia e non posso più ignorarlo. Come giornalista, mi consolo con il tocco-tocco della mia tastiera, lavorando sulle ultime notizie. Mi metto in contatto chiamando i medici in California e gli psichiatri in Arizona, convincendomi che sto avendo un assaggio del mondo attraverso le nostre conversazioni. Ma quando cerco di uscire effettivamente fuori, diventa sempre più difficile; le mie gambe sembrano piombo e il mio cervello ha un milione di scuse sul motivo per cui non dovrei avventurarmi oltre la mia porta di casa.

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Avere agorafobia significa che cerco costantemente di ricordare a me stesso che stare fuori non è così terrificante come il mio cervello pensa che sia. Ma le ultime volte che sono stato in pubblico, sembra che anche tutti intorno a me stiano trattenendo a malapena il loro panico. I negozi di alimentari sono pieni di isteria e di un palpabile senso di urgenza: le persone nella mia città amichevole iniziano persino a litigare per la carta igienica e si rubano pacchi di carne dai carrelli a vicenda.

Anche facendo una semplice passeggiata è impegnativo mentre navigo nel protocollo corretto superando altri vicini che camminano. Recentemente, ho visto una donna agganciata a una bombola di ossigeno andare a fare una passeggiata con la sua badante; si è avvicinata al mio bambino e ha sorriso. Potevo praticamente vedere le goccioline respiratorie passare tra di loro e la mia gola si bloccò mentre mi trascinavo. Ogni giorno c'è un nuovo trauma fuori dalla mia porta e mi chiedo quando finalmente cederò e soccomberò alla sicurezza della mia casa.

Cerco costantemente di ricordare a me stesso che stare fuori non è così terrificante come pensa il mio cervello

Klapow conferma che non è una sorpresa mia disturbo d'ansia sta aumentando ora più che mai. 'Lo stress collettivo, l'incertezza e la paura che circondano la pandemia globale è un probabile fattore scatenante per chi soffre di disturbi d'ansia', dice, prima di suggerire che chiunque abbia un disturbo d'ansia, come l'agorafobia, dovrebbe essere aderente ai propri farmaci, praticare qualsiasi messa a terra o terapie cognitive che hanno imparato e rimanere in contatto con i loro terapisti e il team medico. Anche le pause dai membri della famiglia per ricaricarsi da soli sono fondamentali.

In questi giorni temo che invece di confortarmi, le mura di casa mia si chiudano su di me in una stretta soffocante che non mi rilascerà. Questa pandemia un giorno finirà e coloro che si rifugiano nelle loro case inciamperanno fuori e respireranno aria fresca, con il sollievo che li investe. Uomini e donne torneranno al lavoro ei bambini andranno a scuola con entusiasmo. Inizieranno tutti a ricreare una nuova realtà, adattandosi a una vita che potrebbe non sentirsi al sicuro come una volta.

Ma cosa succederà a me e ad altri come me? Dobbiamo ricominciare da capo. Una volta chiarito che uscire è di nuovo sicuro, dovremo prima allenarci a credere che sia vero.

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