Ilia Calderón di Univision dice che le persone spesso non credono che sia latina

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Ilia Calderón è la prima afro-latina a presentare un telegiornale nazionale nei giorni feriali negli Stati Uniti.
Nel suo nuovo libro di memorie, Calderón scompatta la sua identità di afro-latina; la sua intervista alla storia con il leader di un gruppo di odio; maternità e matrimonio ; e il suo ruolo di giornalista in un'America divisa.
Di seguito, Calderón parla dei suoi primi mesi negli Stati Uniti dopo essersi trasferita dalla Colombia

Nel 2017, il conduttore di Univision Ilia Calderón ha fatto notizia se stessa dopo aver intervistato Chris Barker, un leader del Ku Klux Klan in North Carolina. Informò freddamente Calderón, un immigrato colombiano e cittadino statunitense, che era la prima persona nera sulla sua proprietà in 20 anni e minacciò di `` bruciarla ''. Voce incrollabile, Calderón ha tenuto fede durante l'alterco: 'Il colore della mia pelle non mi definisce', ha detto.

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È solo all'inizio del suo illuminante libro di memorie, My Time to Speak: Reclaiming Ancestry and Confronting Race , che Calderón ammette la paura che ha provato in quel momento, affrontando una versione estrema del razzismo che è stata una costante per tutta la sua vita.

'Mi sono seduto di fronte all'odio personificato, in balia dell'odio che avevo sempre voluto guardare negli occhi con la speranza di trovare risposte alle tante domande che avevo da quando ero bambino. Perché ci rifiutano? Perché il colore della pelle ci definisce? Qual è la fonte di un odio così puro? Chiede Calderón nelle prime pagine del libro.

Per tutto My Time to Speak: Reclaiming Ancestry and Confronting Race , Calderón parla di come la sua razza si sia intersecata con la sua ambizione: prima, come afro-latina in Colombia ferita dalle prese in giro a scuola; in seguito, come immigrato negli Stati Uniti, parte di una minoranza latinx emarginata, e poi come il primo afro-latino-americano a fondare un telegiornale nazionale negli Stati Uniti.

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Calderón è nato a El Chocó, una regione nella Colombia occidentale nota per le sue bellissime spiagge, l'incredibile biodiversità e il più alto tasso di povertà nel paese . La regione ospita anche a popolazione a maggioranza afro-colombiana , di cui Calderón fa parte.

'Non ci sono dubbi: io, Ilia Calderón Chamat, sono nera. Colombiana, latina, ispanica, afro-colombiana, mista e qualsiasi altra cosa la gente potrebbe volermi chiamare o io scelgo di chiamarmi me stesso, ma sono sempre nero. Posso portare cognomi ebreo castigliano e arabo siriano, ma sono semplicemente nero agli occhi del mondo ', scrive Calderón.

Quando si è trasferita in Florida nel 2001 per un lavoro con Telemundo, Calderón ha incontrato molti scioccati nell'apprendere che una persona potrebbe essere colombiana e Nera, descrive il salto dalla Colombia agli Stati Uniti nel periodo intorno all'11 settembre come un `` triplo salto da un trapezio senza rete ''. Di fronte a barriere linguistiche e culturali, anche una visita al negozio di alimentari potrebbe 'farla precipitare nella disperazione'.

Nell'estratto seguente, Calderón descrive la sua esperienza specifica con il tipo di shock culturale che molti stranieri troveranno familiare. 'È una fase che tutti i nuovi arrivati soffrono in misura maggiore o minore; coloro che l'hanno sperimentato mi capiranno perfettamente ', scrive. Le sue difficoltà sono state aggravate solo dopo l'11 settembre, quando il suo altro cognome, Chamat, ha destato sospetti.

L'impiegato mi ha parlato in un inglese rapido. Quando l'ho pregata di continuare in spagnolo, o di parlare lentamente, la donna - nera e sulla cinquantina - si è messa gli occhiali per guardarmi meglio.

'Tesoro, non dirmi che non parli inglese', ha detto.

Ho capito subito cosa stava succedendo: pensava che fossi un nero americano, come lei! O dovrei dire 'afro-americano'? In quel momento, ho capito che i neri americani mi vedevano come un nero americano. Ho scoperto presto che, sebbene mi sentissi così colombiano, non sembravo colombiano, nemmeno ai miei compatrioti colombiani che vivevano qui da un po '.

'Sei colombiano? Veramente?' chiedevano, senza nascondere la loro sorpresa al negozio, nello studio del medico o in un ristorante. 'Avrei giurato che fossi americano, che non parlassi spagnolo.'

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Alcune persone mi chiedevano se fossi dominicana o portoricana. Altri mi hanno detto che la mia faccia era molto tipica di qui o di là. Hanno sempre trovato un motivo per catalogarmi come qualcosa di diverso da Latina, molto meno colombiana. Semplicemente non assomigliavo al prototipo che tutti vedevano in tutte quelle soap opera serali di successo del mio paese. Questo mi ha colpito duramente perché, per tutta la vita, mi ero sentito più colombiano del caffè, delle arepas, delle banane e della mia giungla di Chocoana.

La domanda che seguiva sempre le domande sulle mie origini era: 'Ma ... ci sono persone di colore in Colombia?' Prima di dire 'Sì, certo', avrei fatto un respiro profondo perché non volevo sembrare scortese. Presto mi resi conto che dovevamo incolpare solo noi stessi per questa linea di indagine, perché noi, colombiani come nazione, avevamo imbiancato la nostra storia per così tanto tempo - fino a quel giorno abbiamo persino sbiancato quel ritratto dell'illustre Juan José Nieto Gil [nota a cura di : Nieto Gil era l'unico Presidente nero della Colombia] .

'Semplicemente non somigliavo al prototipo che tutti vedevano in tutte quelle soap opera serali di successo del mio paese.'

Come potrei biasimare il mondo per non aver saputo della nostra esistenza se non apparivamo nei nostri romanzi, o nelle campagne di marketing internazionale di Juan Valdés e del suo ricco caffè, o in qualunque cosa avessimo esportato! Come potevo aspettarmi che un vicino del New Jersey o del Kentucky sapesse di che colore eravamo a El Chocó se non sapeva dove fosse El Chocó? Anche gli altri latini durante le feste e le notti glamour di Miami si prendevano una pausa dal ballo al Grupo Niche e poi si comportavano sorpresi nel vedermi sulla pista da ballo, con la mia pelle scura e l'accento colombiano. Non importa che tutti i membri del Grupo Niche mi assomiglino!

Dalla pista da ballo alle strade, le storie non si sono fermate. Anche mia madre, quando finalmente è venuta a trovarmi, è caduta subito. 'Guarda quell'uomo di colore che guida quella macchina costosa', ha detto. 'Non lo vedi in Colombia!' Nella sua testa non c'era l'immagine di un uomo afro-discendente con i soldi, a meno che non fosse un atleta o un artista. Ma a Miami, gli afro-discendenti mangiavano in ristoranti costosi, compravano in negozi alla moda e nessuno sembrava sorpreso. Ho attribuito queste differenze tra essere neri qui ed essere neri lì al fatto che, sul suolo americano, potevamo sfruttare l'attivismo storico di cui ho parlato prima.

In Colombia, non avevamo subito la repressione ufficiale come negli Stati Uniti, quindi non avevamo beneficiato di un movimento per i diritti civili così complesso e rivoluzionario come quello che questo paese, con i suoi grandi successi e grandi contrasti, aveva sperimentato negli anni '60. .

Insomma, in questo nuovo mondo dove nessuno poteva indovinare la mia nazionalità, almeno sembravano esserci più opportunità, anche se, ovviamente, non è mai stata e non è ancora la terra promessa dell'uguaglianza o dell'equità, e ci sono ancora molte lotte per lottare e vincere. Di recente, quello che mi è rimasto in testa è l'immagine di due poliziotti a cavallo a Galveston, in Texas, guidando un giovane uomo di colore con una corda. Un atto di umiliazione, una totale mancanza di umanità, una visione che ci ricorda i terribili anni di schiavitù. L'ufficio in cui sono stati assegnati i due agenti si è scusato e ha promesso di eliminare la pratica in modo che un atto così oltraggioso non si ripetesse. Non potevo nemmeno credere che questo fosse ancora legale e accettato nel ventunesimo secolo sul suolo americano!

Nonostante alcuni schemi di discriminazione siano purtroppo ripetuti, le opportunità di cui parlo sempre sono un po 'più presenti qui rispetto alla Colombia, dove i neri sembrano essere condannati a essere poveri e felici nella nostra povertà.

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Nei nostri paesi, ci hanno venduto un'immagine, tanto crudele quanto falsa, dell'uomo nero contento di essere povero, trascorrendo le sue giornate allegramente cantando e ballando, i piedi nella sabbia, senza un centesimo in tasca. È una grande bugia, creata per giustificare la mancanza di opportunità che colpisce queste comunità. Non è che la nostra gente non voglia superare se stessa, o non sa come, è semplicemente che l'accesso all'istruzione e a lavori ben retribuiti è limitato, quasi nullo. Con zero possibilità e la corruzione a tutti i livelli che ruba denaro stanziato alle comunità più svantaggiate, ovviamente le persone sono bloccate nella povertà!

Una volta poveri, fanno del loro meglio. Ma non possiamo lasciarci pensare che preferirebbero uscire a ballare salsa invece di andare al college o avviare un'impresa. Questa è una visione arcaica, imperialista e neocolonialista, degna di quei gentiluomini che hanno nascosto il ritratto di Nieto in uno scantinato in modo che nessuno vedesse un uomo di colore con una fascia presidenziale sul petto.

Di nuovo per le strade di Miami, e nonostante mia madre, che vedeva cose buone nel mio nuovo paese, i dubbi mi assalirono: ero venuto nel paese giusto? Sarei andato più avanti personalmente e professionalmente in Colombia? Lo stress dell'11 settembre e il successivo turbinio di informazioni in cui sono rimasto intrappolato al mio arrivo mi hanno fatto esitare, soprattutto perché tutto era cambiato.

'I dubbi mi assalivano: ero venuto nel paese giusto?'

L'intero paese è stato trasformato entro l'11 settembre e le sue conseguenze: nuove paure, nuove regole e leggi, una nuova situazione economica e nuovi sentimenti xenofobi e anti-immigrati. Tutto ciò che suonava arabo suscitava paura e sfiducia. La discriminazione contro il mondo islamico si è unita e talvolta ha superato il classico e radicato rifiuto dei neri.

Questo nuovo scenario mi ha fatto riconsiderare il mio secondo cognome, Chamat, che a volte ha destato sospetti negli aeroporti. Vengo da un paese con una grande comunità mediorientale. Parlare della Colombia senza includere i contributi siriano-libanesi significa rifiutarsi di vedere il quadro completo. Il mio bisnonno paterno era uno di quelle migliaia di cosiddetti turchi che sbarcarono a Cartagena alla fine del diciannovesimo secolo, in fuga dall'impero ottomano. Siria, Libano e Palestina rimasero sotto il dominio turco. Voci su nuovi ed eccitanti paesi dall'altra parte dell'Atlantico, dove avrebbero potuto essere liberi, hanno dato loro il coraggio di iscriversi a viaggi di sola andata.

'Eccomi qui, in giro per il mondo con un cognome arabo e la pelle nera.'

Per la maggior parte erano giovani intraprendenti, venditori commerciali a Barranquilla, Cartagena e Bogotá. Nel corso dei decenni, hanno aperto le loro prime attività vendendo tessuti, fili e ogni genere di cose. A metà del XX secolo, la comunità siro-libanese è stata in grado di scalare le gerarchie sociali del paese mandando i propri figli al college e creando imprese di successo. Quindi non era strano trovare cognomi arabi tra grandi dottori, avvocati, intellettuali e politici attuali. Don Carlos Chamat e il suo minuscolo negozio in un angolo di El Chocó, figlio di uno di quei siriani pionieri e avventurosi, e della donna afro-colombiana che si innamorò di lui, facevano parte di quell'onda.

Ora, eccomi qui, in giro per il mondo con un cognome arabo e la pelle nera. Quando sono stato interrogato ai posti di blocco dell'immigrazione e ho rischiato di parlare inglese, il mio forte accento non ha aiutato e ha causato ancora più disorientamento. Ho deciso di rispondere in spagnolo per chiarire le mie origini: 'Sì, sono colombiano, ovviamente sono colombiano ... sì, ci sono persone di colore in Colombia ... sì, che curiosità, vero ...' Facevo la stessa conversazione più e più volte, come un disco graffiato.

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