Yule, paganesimo e solstizio d'inverno: come le antiche celebrazioni definivano il Natale moderno
Vacanze
Le celebrazioni festive si presentano in tutte le forme, alcune originali e altre 'prese in prestito' dalle religioni pagane del passato
Yule, il paganesimo e il solstizio d'inverno hanno contribuito a definire il modo in cui celebriamo il Natale moderno. Continuate a leggere per saperne di più.
Yule è un'antica festa pagana che celebra la rinascita del Dio Sole e si svolge nel solstizio d'inverno. Il periodo di Yule inizia con la luna di Arra Geola, che diventa piena a fine novembre o le prime settimane di dicembre, e la stagione prosegue poi per due mesi lunari. Yule è importante per diversi motivi, ma soprattutto perché segna il giorno più corto dell'anno (questo anche quando le giornate cominceranno ad allungarsi d'ora in poi). È quando la metà oscura dell'anno cede alla metà leggera; il Dio Sole crescerà in forza ogni giorno da quel punto fino al solstizio d'estate. La rinascita è stata celebrata con vigore. La rinascita del sole è stata fondamentale per la sopravvivenza tra le popolazioni antiche. Il nome Yule è stato studiato ed esistono diverse possibili origini, ma nessuna è quella definitiva. La parola inglese antico, geõla, la parola norrena jõl (una festa pagana celebrata al solstizio d'inverno), o la parola anglosassone per la festa del solstizio d'inverno, 'Iul' (che significa 'ruota'), sono tutte forti candidati.
Cristianesimo e paganesimo
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Pratiche pagane
Come per molte altre feste pagane, il fuoco era parte integrante della celebrazione della rinascita del Sole. I falò sarebbero stati accuditi in tutti i campi mentre la cittadinanza festeggiava offrendo brindisi agli alberi e alle piante che li circondavano. Il solstizio sarebbe stata la prima di 12 notti di baldoria che includevano il wassailing, che includeva un sano assorbimento di wassail, una bevanda alcolica a base di mele, arance, chiodi di garofano e altre spezie. Le donne andavano di porta in porta con enormi ciotole di wassail, offrendo bevande e cantando canzoni ai proprietari di casa. Gli uomini si dirigevano verso i frutteti e devastavano gli alberi schizzandoli con il wassail e cantando canzoni da frutteto che avrebbero dovuto incoraggiare un buon raccolto nel prossimo anno. Naturalmente, ci sono molte varianti sui dettagli e sulle tecniche celebrative utilizzate tra le diverse culture. Wassailing è associato a circa venticinque canzoni, molte delle quali si sono evolute in moderni canti natalizi .
Wassail
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Introducendo gli Evergreen
Una festa romana, chiamata Saturnalia, veniva celebrata intorno al solstizio d'inverno; dal 17 al 23 dicembre. Quasi tutto il commercio si interrompeva durante i Saturnali e i rami di sempreverdi venivano tagliati per decorare la casa e gli amici intimi si scambiavano doni. Durante il solstizio si tenevano anche celebrazioni norrene in onore di Thor e Odino, complete di enormi falò. Gli sempreverdi erano venerati da molte culture antiche perché non morivano come altre foglie o alberi, durante i mesi invernali. I Celti consideravano sacri i rami sempreverdi a causa di questa immortalità. Altre pratiche antiche incorporavano agrifoglio, edera e vischio come ulteriori importanti decorazioni per la casa. L'agrifoglio rappresentava la fortuna mentre il vischio era una rappresentazione dei semi del divino. Portando queste piante sacre in casa, i praticanti invitavano gli spiriti della natura a partecipare alla celebrazione.
agrifoglio
Immagini di pubblico dominio
Il registro di Natale
Il ceppo di Yule era la parte più importante della festa del solstizio. Un tradizionale ceppo natalizio dovrebbe essere in legno di frassino ed essere raccolto dalla terra dei proprietari di casa o può essere ricevuto come regalo. I tronchi di Yule non devono essere acquistati o riportati da paesi stranieri. Finché il registro veniva acquisito in un modo in cui nessun denaro passava di mano, era accettabile. Questi tronchi non erano affatto piccoli, poiché ci si aspettava che bruciassero e covassero sotto la cenere per 12 giorni, prima di essere cerimoniosamente estinti dalla famiglia. I pezzi rimanenti del ceppo sarebbero stati accuratamente conservati per l'anno successivo, dopodiché quel pezzo sarebbe stato utilizzato per accendere il nuovo ceppo di Natale, preservando così il ciclo. Il lungo ceppo era decorato con sempreverdi e cosparso di birra e farina prima di essere dato alle fiamme e, mentre bruciava, veniva spinto lentamente nel fuoco per tutta la durata. Era considerata sfortuna se il ceppo di Natale si bruciava o si bruciava completamente. Il moderno ceppo natalizio ha un aspetto abbastanza diverso. È corto e di solito è stato preforato per contenere tre candele. Diverse combinazioni di colori delle candele possono essere rosso, verde e bianco (colori stagionali), verde, oro e nero (che rappresentano il Dio Sole) o bianco, rosso e nero (che rappresentano la Grande Dea). Sempreverdi, pigne, chiodi di garofano, nastri e altri articoli stagionali completano la decorazione; l'aggiunta di un pizzico di farina per spolverare la creazione aggiunge un tocco finale.
Un tradizionale ceppo natalizio con fasce.
Le radici pagane del Natale
Il ceppo di Natale pagano è una delle tante antiche pratiche pagane che il cristianesimo moderno ha adottato e modificato per far parte della festa ora nota come Natale. L'uso di sempreverdi, agrifoglio, vischio ed edera per decorare faceva parte della celebrazione di Yule per più di mille anni prima del cristianesimo. Il bacio sotto il vischio è di origine druidica; simboleggiava la pace e l'amore divini. La tradizione dello scambio dei doni veniva dai Saturnali così come una grande festa durante la festa. I regali di frutta e altri simboli si sono evoluti nel travolgente mercantilismo che ora fa parte del Natale moderno. È stato anche dimostrato che molti altri oggetti e pratiche associati al Natale hanno radici pagane, incluso il momento delle vacanze. L'associazione cristiana con quel giorno e la nascita del loro salvatore Gesù Cristo è vaga, poiché nessuno conosce effettivamente la data della sua nascita. La prima data registrata del Natale celebrato il 25 dicembre è il 336 d.C.; documentato dal primo imperatore romano cristiano, Costantino. Nel giro di pochi anni il Papa fece del 25 dicembre la giornata ufficiale. Si ritiene che per convertire i pagani in cristiani, la chiesa abbia incorporato molte tradizioni di feste pagane. Poiché il solstizio d'inverno era già un momento di celebrazione, era più facile per le persone stabilire la connessione e quindi consolidare i tempi nella storia.
Celebrazione dei Saturnali
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Commenti
Campi di gattini da Summerland il 26 gennaio 2017:
Ciao Ralph, come strega pagana e fan della storia, mi piace sempre leggere le origini/radici delle vacanze moderne. Anch'io ho scritto di queste associazioni. Ho sempre trovato divertente che nessuno guardi alle origini delle nostre tradizioni moderne... da bambino sono sempre stato curioso e da adulto non ho mai smesso di esserlo. E sono grato per quella curiosità perché mi ha portato a un percorso di spiritualità che credo molte persone perdano. Comunque, ho adorato questo articolo! Mi chiedo anche io, la gente ha cantato agli alberi mentre navigava? Perché scientificamente le piante reagiscono positivamente alla musica... solo un pensiero. Penso che i nostri antenati fossero molto più intelligenti di quanto diamo loro credito in questi giorni. Benedizioni a te.
Ralph Schwartz (autore) da Idaho Falls, Idaho il 19 dicembre 2016:
Se si eliminano tutti gli elementi dell'intero elenco delle festività cristiane che sono radicati nel pagano o nel precristianesimo, non rimarrà molto. Sono d'accordo che è una sfida comunicare con i cristiani sull'argomento; è quasi come far scoppiare la loro bolla in qualche modo. Sono sicuro che a molte persone contrarie alla religione piacerebbe inimicarsi coloro che seguono il cristianesimo, ma secondo me è del tutto inutile. L'America moderna e la commercializzazione della maggior parte delle festività hanno già strappato la maggior parte dei legami religiosi al Natale, alla Pasqua e ad altre celebrazioni sponsorizzate dalla chiesa. Grazie per aver condiviso i tuoi pensieri sull'argomento in quanto sono molto rilevanti per la discussione visto che sei un seguace.
leggimi ora il 19 dicembre 2016:
Tutto quello che hai scritto è la verità assoluta. Sono cristiano e lo so. La mia frustrazione è quando questo viene spiegato ad altri cristiani che sono scioccati. Anche l'albero di Natale fa parte di una festa pagana. Non cambia le mie opinioni sul Natale. Mette in prospettiva la storia della sua celebrazione. Penso che tutti i cristiani debbano saperlo e accettare. Molte delle nostre celebrazioni hanno radici pagane. Anche Pasqua. Buon lavoro. Mi è piaciuto leggerlo.