Come assistente dell'ex First Lady Michelle Obama, ecco cosa ho portato nella mia borsa

Divertimento

Lawrence Jackson

Sono sempre stato un po 'invidioso delle donne che si presentano con una piccola borsetta, abbastanza grande per le chiavi e forse un cellulare. Come fai a scivolare nella vita con una borsa quello piccolo? Per tutto il tempo che posso ricordare, ho portato una borsa; anche da ragazza, non sono mai uscito di casa senza uno. Mi ha dotato di tutti gli strumenti casuali di cui avevo bisogno, ma poco sapevo che un giorno sarebbe arrivato a rappresentare molto di più.

Per il mio lavoro, porto con me ogni giorno una borsa nera di grandi dimensioni. In esso, tra i divisori della borsa, ho degli Sharpy, un ventilatore a batteria grande quanto un palmo, note adesive, filo interdentale ... lo chiami. È carino, ma resistente, con segni di inchiostro e macchie d'acqua che raccontano la sua storia nel corso degli anni. Ogni volta che viene aperto, un profumo floreale dalle fragranze delle lozioni e degli oli all'interno permea l'aria. Tutto sommato, con le sue cinghie, le robuste cerniere e il contenuto, la borsa pesa ben 5 libbre.

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Non porteresti una borsa come questa per chiunque. Ma lavoro per Michelle Obama . Che tu la conosca come donna, amica, madre, autore , icona di stile, Hugger-in-Chief, o la prima First Lady nera della nazione, rappresenta l'epitome di ciò che è possibile con il duro lavoro, la pelle dura e l'ambizione.

In qualità di assistente, devi essere preparato a tutto. Ma come assistente di una First Lady - anche adesso, una ex - la preparazione significa qualcosa di completamente diverso. Devi anticipare ogni mossa del tuo capo, interpretare ogni scenario immaginabile nella tua mente e assicurarti che nulla la distragga dal compito a portata di mano. Sei tu il risolutore di problemi. La prima linea di difesa. Quello abbastanza organizzato da pensare agli altri prima di te stesso. Significa avere una mentalità 'pronta a tutto' ... e borsa.

Chynna Clayton e Michelle Obama nella Sala Blu della Casa Bianca, 6 ottobre 2015.

Chuck Kennedy

Quando ho assunto la posizione di Direttore di viaggio e Assistente speciale della First Lady nel 2015, c'erano alcune cose che i miei predecessori hanno notato che avrei dovuto sempre avere: Vari tipi di penne a inchiostro, disinfettante per le mani, cannucce, fazzoletti e monete di sfida, che in genere vengono forniti ai membri del servizio. Ma l'ho portato a un livello completamente nuovo, espandendo da un elenco di cinque semplici elementi a una pletora di provviste per anticipare l'esclusivo 'e se' della First Lady. Ho iniziato a portare in giro quella che allora ho chiamato la mia borsa FLOTUS: una borsa nera Lo & Sons con scomparti infiniti. Se hai guardato Veep su HBO, conoscerai un ragazzo di nome Gary Walsh , che era assistente speciale e aiutante personale del vicepresidente. Gary sempre portava una borsa che apparentemente gli appesantiva la spalla destra o sinistra. Quella borsa sembrava sicuramente pesante, e credimi, lo è. Ecco cosa succede quando l'obiettivo è la perfezione.

Mentre la signora Obama era la First Lady, ho dovuto pensare a tutto e considerare ogni possibile scenario. Sapevo che la sua borsa doveva essere diversa, perché in qualità di prima First Lady nera degli Stati Uniti d'America, parte del mio lavoro era aiutarla ad affrontare il bagaglio della nazione intorno all'idea di ciò che lei e la sua famiglia avrebbero dovuto rappresentare. Quindi l'ho riempito con 3 diversi tipi di lozione: una più leggera per i suoi piedi, in modo che non scivolassero e non scivolassero sui suoi talloni, una più spessa per il suo corpo e una ultra spessa per quelle caviglie, ginocchia e gomiti, il tutto nel tentativo di prevenire ogni possibile cenere. Non ci sarebbe mancanza di umidità sul mio orologio. Ho anche portato la lacca per capelli per i flyaway e una spazzola per bordi, appena eventualmente per lisciare i capelli fini vicino alle tempie o intorno all'attaccatura dei capelli. (Questa è stata probabilmente la prima volta di cui una First Lady ha dovuto preoccuparsi posa dei bordi .)

Ovviamente c'erano anche un paio di ballerine. A volte salutava centinaia di persone in file fotografiche e percorreva corridoi lunghi quanto un campo di calcio o restava in piedi dietro un podio per ore e ore. Immagina il dolore di camminare sui tacchi per lunghi periodi di tempo, quindi moltiplicalo per 100.

Sapevo che la sua borsa doveva essere diversa, perché in qualità di prima First Lady nera degli Stati Uniti d'America, parte del mio lavoro era aiutarla ad affrontare il bagaglio nazionale di ciò che lei e la sua famiglia rappresentavano.

La mia borsa includeva anche cannucce perché conosciamo il valore di un 'buon labbro' e un rullo per la lanuggine. Ho aggiunto fermagli per reggiseno e nastro biadesivo per evitare incidenti di abbigliamento e acqua a temperatura ambiente, perché un sorso subito prima di salire sul palco aiuterà ad eliminare un leggero colpo di tosse. C'erano zecche, perché la prima impressione si attacca e disinfettante per le mani, molto prima che non potesse essere conservato sugli scaffali. Ne avevo un sacco in modo che potesse lavorare su una fune, durante la quale si è impegnata liberamente con i sostenitori dopo un discorso: abbracciarsi, scattare selfie, tenere in braccio bambini, stringere la mano e parlare con una folla che si estendeva per tutta la lunghezza di un palco.

Avevo caricabatterie e set di cuffie extra, perché aveva sempre bisogno di essere collegata e non si sa mai quando potrebbe aver bisogno di allontanare il rumore e concentrarsi. Ho tenuto una lima per unghie per quelle pause inaspettate e un kit da cucito che è tornato utile durante una cena dei corrispondenti della Casa Bianca quando una celebrità che rimarrà senza nome ha avuto uno strappo nel suo abito che sono stato in grado di riparare con una spilla da balia del mio FLOTUS sacchetto. Questa borsa è venuta in soccorso per molti, non solo per la nostra First Lady per sempre.

Ancora oggi, anche assistendo la signora Obama dopo la Casa Bianca, sono ancora equipaggiato con un kit di pronto soccorso, smacchiatori, deodorante, una spugna per rimuovere il deodorante, fogli assorbenti per olio, gocce per la tosse e orecchini extra. Ogni volta che il mio capo ha bisogno o chiede qualcosa che non ho nella mia borsa, lo aggiungo al nostro prossimo viaggio. La signora Obama mi ha preso in giro amorevolmente sulla mia borsa e sul motivo per cui sento il bisogno di portare in giro così tante cose, ma è perché non ho mai voluto che la storia su di lei riguardasse l'unico capello che era fuori posto, o l'unico segno su il suo vestito, o l'orecchino caduto, invece dell'eredità che gli Obama stavano creando. Durante la loro permanenza nell'amministrazione, tutti intorno a loro cercavano la perfezione perché non c'erano altre opzioni. C'era troppo sulla linea.

Chuck Kennedy Chuck Kennedy

Ci trovavamo in una situazione unica. Questa è stata la prima amministrazione nera nella storia di questo paese. Era così importante per me, ma è venuto naturale. Vengo da un ricco matriarcato: una bisnonna, nonna e madre - forte di quattro generazioni - che si assicurava che la prossima sarebbe stata migliore della precedente.

Crescendo, mia madre mi ha insegnato che tutto era nei dettagli. Era un genitore single che ha lavorato per anni al turno di notte per essere a mia disposizione durante la giornata scolastica. Ciò ha richiesto una pianificazione. La mamma teneva sempre un piccolo blocco legale giallo sul comodino vicino al telefono e lo riempiva di appunti. La guardavo lavorare sulle nostre finanze, la fronte aggrottata mentre calcolava le bollette, ogni tanto con un barlume di preoccupazione negli occhi. Quando parlava con il nostro meccanico o con il nostro tuttofare o anche con il cassiere della banca, prendeva appunti. Fino ad oggi, posso vedere le pile di carta piene di dettagli che all'epoca sembravano così banali: con chi ha parlato, l'ora esatta e tutto ciò che è stato discusso.

Quindi è stata la mamma che mi ha insegnato a essere sempre preparata. Che hai bisogno di un piano da B a Z, perché a volte il piano A non funziona sempre. Sapeva che questo mondo non sarebbe stato giusto e per affrontarlo avrei dovuto anche imparare a essere preparata, soprattutto perché essere una donna di colore in America significa nascere con due scioperi che lavorano costantemente contro di te: il tuo Oscurità e il tuo sesso.

Entrambe sono cose su cui non hai controllo, ma devi capire come navigare. C'è la continua lotta del desiderio di identità e della lotta contro il razzismo a testa alta, rendendosi conto che per quanto cerchi di conformarti, non puoi completamente, perché la tua Blackness ti contraddistingue. Quindi permetti la mancanza di non essere in grado di conformarti per modellare la tua visione personale di te, lottando con l'immagine del corpo e avendo bisogno di apparire in un certo modo. Avere a che fare con così tante persone lungo la strada che ti assicurano di sentire tutto il fatto che non appartieni. Mettere in dubbio le tue capacità, discuterne e cancellarle ogni due turni.

Inoltre, ci sono le sottoquotazioni microaggressioni che sei costretto a ingoiare come complimenti, come 'Sei così articolato', 'Sei così carino per una ragazza nera' o 'I tuoi capelli ... sono così affascinanti'. In quanto donna di colore, sai fin troppo bene quanto pungano le sfumature di quei 'complimenti'. Fai costantemente gli straordinari e il doppio, senza mai permetterti di essere soddisfatto di qualcosa di meno del meglio, perché è ciò che ti viene richiesto. Eppure, questo mondo ti fa dubitare dell'essenza di chi sei ogni giorno. Nemmeno la preparazione più perfetta può proteggerti dagli orrori del razzismo.

La First Lady Michelle Obama e Chynna Clayton a bordo di un volo da Joint Base Andrews, Maryland a New York, 2 febbraio 2016.

Lawrence Jackson

Mia madre mi ha insegnato questa lezione all'inizio e si è assicurata che la rispettassi come mia madre e come un'anziana, e che apprezzassi le sue opinioni, anche se la litigavo così tanto. Ma ha capito esattamente quando darmi quel qualcosa in più, 'Beh, sono tua madre e questa è la legge', per farmi prendere decisioni migliori per me stesso. E ogni volta che l'ha fatto, ha funzionato per il mio bene. Dall'avermi frequentato una scuola elementare prevalentemente bianca in modo da poter avere accesso a risorse migliori e l'esposizione al 'prato verde dell'altro lato', a spingermi a partecipare a una cerimonia di premiazione all'ultimo anno delle superiori, anche se i miei amici non potevano prendo i biglietti. Quella notte, mia madre non ce l'ha fatta. Ha messo il piede a terra. Ancora una volta aveva ragione. Ho lavorato duramente per questo premio e me lo meritavo, e lei sapeva che se fossero stati i miei veri amici, avrebbero voluto che volassi in alto e non mi trattenessi. (Grazie alla sua insistenza, ho vinto uno dei premi più prestigiosi della mia giovane vita il 16 maggio 2006, il Miami Herald Silver Knight Award.)

Con il senno di poi, devo molte delle mie più grandi decisioni a mia madre. In effetti, è stata mia madre la forza trainante dietro la mia decisione di accettare il lavoro come direttrice di viaggio della signora Obama e assistente speciale (Bodywoman). Quando mi è stata offerta la posizione nel 2015, avevo appena raggiunto i miei due anni di lavoro per l'ufficio per le relazioni con il governo della Walt Disney Company a Washington, DC. Dato che ci sono voluti tre anni per trovare un lavoro solido con una buona paga, ero esitante a farlo. rinunciare a quella posizione, soprattutto dato che agli Obama erano rimasti solo due anni nella loro amministrazione. Ma come sempre, mia madre è intervenuta in tempo, rassicurandomi che era la mia rete di sicurezza e ricordandomi che avrei dovuto rifiutarmi di lasciare che l'instabilità interferisse con la possibilità di sognare.

Crescendo, mia madre mi ha insegnato che tutto era nei dettagli.

Un decennio dopo, so esattamente dove si trova quel premio. Nei miei armadi, ho trofei di calcio, certificati di albo d'onore, cinture di spettacolo, innumerevoli annuari e matrici di biglietti per concerti e più cordini che posso contare. Mi rifiuto di gettare piccoli oggetti, convinto che i miei futuri figli avranno bisogno di portarli a scuola un giorno per mostrare e raccontare. Mi aggrappo anche a queste cose perché voglio che i miei figli guardino indietro con orgoglio a chi ero e cosa ho fatto nella vita. Questi piccoli frammenti si sommano a qualcosa di più grande. Rappresentano la mia eredità e il contributo alla storia di cui ho avuto la fortuna di far parte grazie a due donne: la madre che ha gettato le basi per la persona che sono oggi e il capo e mentore che ha riconosciuto quel buon fondamento.

Ancora oggi porto la mia borsa con orgoglio. Rappresenta tutto ciò che ho imparato dall'infanzia e fino ad ora. È tutto in quella borsa: la mia attenzione ai dettagli, la mia abilità nel coprire tutte le mie basi, la mia capacità di prepararmi sempre per la vita e vedere dietro gli angoli, anticipare i bisogni, leggere l'atmosfera, essere agile e fare perno su un centesimo, e riconoscere gli errori e imparare rapidamente da essi.

Quando la tua borsa è piena di tutto ciò di cui hai bisogno sia fisicamente e spiritualmente, è più facile sopportare il peso del mondo. L'ho imparato da mia madre, alla Casa Bianca, e seguendo la signora Obama nel suo nuovo capitolo.

Il mio viaggio non è unico, è solo quello che ho preparato per tutta la mia vita. Testimone del giorno in cui un uomo di colore avrebbe servito come Comandante in Capo di questa nazione, poi servendo in quell'amministrazione e sostenendo la sua Forever First Lady. Ma a volte, devi vedere qualcosa da sapere è possibile. E ora, nasceranno così tante altre generazioni capendo anche questo.

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