Tutto ciò che devi sapere sulle microaggressioni

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 Donna in piedi fuori Fotografia di baseGetty Images

Sei carina per una ragazza nera. ( Tutte le ragazze nere non sono belle? ) Perché enunci tutte le tue parole? ( Perché è così che parlo. Preferiresti che parlassi diversamente? ) Non sei veramente nero, sei un Oreo. ( L'ultima volta che ho controllato, lo sono, ma grazie per avermi confrontato con uno dei migliori biscotti in assoluto ). Vorresti avere dei bei capelli? ( Fai? )

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Cresciuto in un sobborgo del Maryland considerato politicamente e socialmente progressista, affermazioni come queste mi venivano rivolte in quasi ogni svolta della mia vita. Ora conosco un nome per loro che probabilmente hai sentito da un amico o visto su tutti i social media: microaggressioni.

Spesso, quando li ascoltavo, ridevo, imparando a intrattenere il fattorino mentre mi convincevo che quello che dicevano non era un grosso problema. Ma c'era qualcosa di così sottilmente offensivo in queste parole che ancora oggi mi risaltano. Perché questi insulti velati - che ora considero offensivi piuttosto che uno scherzo - mi risuonano ancora nella mente oggi? Perché sono emotivamente dannosi, ma spieghiamo perché.

Prima di tutto, cos'è esattamente una microaggressione?

Una microaggressione è un commento o un gesto (fatto intenzionalmente o meno) che alimenta stereotipi o presupposti negativi creati intorno a gruppi di persone oppressi o emarginati. Il termine è stato utilizzato per la prima volta negli anni '70 da Chester M. Pierce, MD di Harvard. Tendono a essere basati sulla razza, l'etnia, la religione, il sesso, l'orientamento sessuale o la disabilità di una persona e, per il destinatario, possono sembrare un attacco.

Pensa alle microaggressioni come a forme di comunicazione multilivello. Le parole che vengono pronunciate possono sembrare neutre o addirittura positive per chi parla, ma quella neutralità è una sottile patina per il pregiudizio che potrebbe risiedere sotto di loro. Derald W. Sue, PhD, professore di psicologia e istruzione alla Columbia University, studia le microaggressioni e il loro impatto.

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'Gli asiatici americani e i latinoamericani ricevono spesso complimenti per 'parlare un buon inglese'', afferma. 'Ma c'è una comunicazione nascosta che il target sperimenta:' Parli un ottimo inglese 'al target dice' Non sei un vero americano. Sei un alieno perenne nel tuo paese ', spiega Sue.

Traduzione? Questa affermazione implica che asiatici e latinoamericani non dovrebbero parlare la stessa lingua del paese in cui vivono. Perché sarebbe scioccante che parlassero inglese? Questa risposta potrebbe essere radicata in stereotipi di lunga data.

Quali sono altri esempi comuni delle microaggressioni ascoltate nella vita di tutti i giorni?

  1. 'Dove sei veramente a partire dal?'
  2. 'Non ti comporti come una persona nera.'
  3. 'Sei così articolato.'
  4. 'Il modo in cui hai superato la tua disabilità è così stimolante.'
  5. 'Non sembri transgender.'
  6. 'Sei più figo degli altri (inserisci qui il gruppo emarginato), lo so.'
  7. «Il tuo nome è difficile da pronunciare. Posso chiamarti così invece?
  8. 'Sei asiatico? Dovresti incontrare il mio unico amico cinese. Forse vi conoscete tutti.
  9. 'Sono i tuoi veri capelli? Posso toccarlo?'
  10. 'Sono daltonico. Non vedo il colore.

    Secondo Sue, le dichiarazioni riflettono il pregiudizio implicito dell'oratore, definito da Perception.org come , 'quando abbiamo atteggiamenti nei confronti delle persone o associamo stereotipi a loro senza la nostra consapevolezza cosciente.' E sebbene possano essere lanciati in giro casualmente, hanno un impatto molto reale sulle persone a cui sono diretti.

    Perché fanno male?

    Le microaggressioni sono particolarmente tossiche perché l'aggressore spesso non vede la propria dichiarazione come un insulto. Coloro che li consegnano potrebbero chiedersi: 'Perché sei così sensibile' o 'Perché stai facendo questo sulla razza?'

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    Ma ecco il punto. Indipendentemente dalla tua intenzione o dalla sua mancanza, i pregiudizi di cui potresti non essere nemmeno a conoscenza portano a microaggressioni e non c'è modo di determinare o controllare come qualcuno reagisce alle parole che ritengono offensive.

    'Nella nostra ricerca, troviamo che l'impatto delle microaggressioni è cumulativo, causando gravi danni psicologici', dice Sue.

    È probabile che questa non sia la prima volta che un obiettivo viene incontrato con domande sulle sue `` capacità di parlare superiori '' percepite o sulla loro personalità in contrasto con i presupposti che derivano dalla loro etnia. E prendilo da qualcuno che è stato lì (aka questo scrittore) è estenuante affrontare costantemente domande noiose e stereotipi quando stai solo cercando di essere te stesso come tutti gli altri.

    Come reagisco a una microaggressione sul posto di lavoro?

    È utile pensare a strategie anti-pregiudizi prima di assistere o sperimentare una microaggressione. Al momento, uno spettatore potrebbe semplicemente non sapere cosa fare o come aiutare. Un bersaglio, d'altra parte, potrebbe provare rabbia ferita e potrebbe chiedersi: 'Che cosa è appena successo?' Quel mix di emozioni rende difficile rispondere.

    Una strategia di risposta che funziona quando si ha il vantaggio dell'anticipazione e può letteralmente impedire che si verifichi l'affermazione offensiva? Se qualcuno inizia a raccontare una barzelletta razzista, ad esempio, dì: 'Non voglio sentirlo' o, con meno forza, 'non andiamo là', raccomanda Sue.

    Aggiunge che le persone che non sono consapevoli di quanto una microaggressione sia offensiva non capiranno la risposta di qualcuno che si sente ferito. Richiamando il commento di una persona, stai aiutando le persone a capire quanto sia parziale la loro affermazione. In risposta al commento di qualcuno, dì: 'Questo è uno stereotipo. Non ci credo ', oppure' Penso che quello che hai appena detto sia offensivo perché ... '

    E se una figura autoritaria commette una microaggressione?

    Affrontare un individuo per fare una microaggressione può avere conseguenze negative e potenzialmente pericolose, specialmente se l'aggressore è in una posizione di potere. 'Potrebbe essere a tuo vantaggio fare appello a un'autorità superiore con lo stesso status di autore per affrontare la situazione', dice Sue. Ad esempio, uno studente universitario che sta sperimentando microaggressioni da un professore potrebbe chiedere a un altro professore che è un alleato di intervenire e difenderle.

    E se ancora non comprendi appieno il concetto ...

    Sue suggerisce che tutti proviamo a disimparare i pregiudizi con cui siamo stati indottrinati in primo luogo, indipendentemente dal tuo background. 'Tutti noi, anche le persone di colore e altri gruppi emarginati, siamo culturalmente condizionati da pregiudizi, convinzioni, atteggiamenti e comportamenti che sono dannosi per altri gruppi', dice Sue.

    Ricorda, la cosa più importante è ascoltare gli altri gruppi quando sollevano un problema che li preoccupa e sono timidi; e cerca di non metterti sulla difensiva. Sue dice che i bianchi in particolare dovrebbero tenerlo a mente in una società in cui il colore della pelle ha il potere di definire la realtà.

    La cosa migliore che puoi fare è cercare di capire il dolore che tu o qualcun altro avete causato e applicare ciò che impari a circostanze simili in futuro. In caso di dubbio, offri delle scuse sincere e dì: 'Come ti ho offeso? Perché non voglio farlo di nuovo né a te né a nessun altro ».

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