La storia del ringraziamento, dal pellegrino al presente
Vacanze
A Dan piace scrivere delle origini delle feste più popolari in tutto il mondo.
Litografia di Currier e Ives, 1867
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La prima festa del Ringraziamento
C'è qualche controversia sull'origine del Ringraziamento nel nuovo mondo. Nel 1565, l'esploratore Pedro Menéndez de Avilé invitò gli indiani nativi locali a una cena a St. Augustine, Florida. dopo aver tenuto una messa per ringraziare Dio per l'arrivo sicuro del suo equipaggio. Nel 1619, quando i coloni britannici raggiunsero le rive del fiume James in Virginia, fu letto un proclama che commemorava il giorno come un giorno di ringraziamento a Dio Onnipotente.'
Nessuna di queste date è andata oltre, tuttavia, erano un affare una tantum. È generalmente accettato che i Pellegrini a Plymouth, nella Messa, tennero la prima celebrazione di quello che sarebbe diventato il Ringraziamento negli Stati Uniti. È interessante notare che il Ringraziamento iniziò come una cerimonia molto religiosa con i Pellegrini ma, proprio come Halloween o anche la celebrazione del Natale, gli aspetti religiosi sono un po' sbiaditi. Il ringraziamento è forse più strettamente correlato alla Pasqua in questo senso; mentre rimane un giorno di preghiera e di ringraziamento a Dio, gli aspetti secolari sono cresciuti in molte persone.
Il Primo Ringraziamento
Il dipinto sopra è intitolato 'Il primo ringraziamento' ed è stato realizzato da Jean Leon Gerome Ferris intorno al 1912-1915.
Sebbene dia certamente la sensazione di quel primo Ringraziamento, non è storicamente accurato. L'abbigliamento dei pellegrini non è corretto; i Wampanoag non indossavano berretti da guerra piumati (certamente non a una festa amichevole) e non sarebbero stati seduti per terra. Inoltre, sembra che il pane venga servito, ma a quel tempo tutta la farina era sparita da tempo e non ci sarebbe stato pane disponibile.
La festa del ringraziamento dei pellegrini
Nel settembre del 1620 un piccolo ( molto piccola per gli standard moderni) nave denominata il Mayflower lasciò Plymouth, in Inghilterra, diretto al nuovo mondo. A bordo c'erano 102 passeggeri; alcuni cercano di farsi una nuova vita dove poter praticare la loro religione in pace e altri cercano prosperità e ricchezza.
Fu una traversata insidiosa con violente tempeste che li trattenne dalla loro destinazione prevista sul fiume Hudson. A dicembre, dopo 66 giorni in mare, la nave è finalmente approdata lontano da dove dovrebbe essere e ha gettato l'ancora al largo della punta di Cape Cod. Un mese dopo, il Mayflower attraversato la baia, dove il pellegrini (come sono oggi conosciuti) iniziarono i lavori di costruzione della colonia di Plymouth.
Il primo inverno fu un terribile calvario. 46 dei coloni non videro mai la primavera successiva, cedendo alle intemperie e alla mancanza di cibo. Lasciando finalmente la nave a marzo, i pellegrini si spostarono a terra dove incontrarono Squanto, un membro della tribù Pawtuxet. Squanto ha lavorato con i pellegrini durante la primavera e l'estate, insegnando ai pellegrini malnutriti a coltivare cibi locali, a cacciare e pescare. Fu determinante per la sopravvivenza della colonia. Squanto ha anche presentato i pellegrini ai Wampanoag, una tribù locale, e ha contribuito a stringere un'alleanza che sarebbe durata 50 anni.
Nel novembre del 1621, dopo un raccolto di successo, il governatore William Brandford organizzò una festa e invitò i Wampanoag a partecipare, cosa che fecero in forza; circa 90 indiani hanno partecipato al festival di tre giorni.
Non c'è traccia del menu esatto per la celebrazione, anche se sappiamo che il governatore ha inviato cinque uomini a caccia di uccelli selvatici e che gli indiani hanno portato cinque cervi alla festa. Sebbene sia certamente possibile che nel menu ci fossero tacchino e zucca, non possiamo saperlo con certezza.
'Ringraziamento in campo' di Homer Winslow, 1862. Solo un anno prima che Lincoln proclamasse il primo giorno nazionale del Ringraziamento.
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Il Ringraziamento continua e si evolve
Non ci fu una 'festa del Ringraziamento' nel 1622, un anno dopo la prima, ma nel 1623 la colonia di Plymouth fatto ripetere la festa e giorni o periodi di festa di ringraziamento diffusi in altre colonie nei decenni successivi. Non è mai stata una celebrazione formale e unita, ma variava in base al luogo. Alcuni festeggiavano quasi ogni anno, altri solo occasionalmente, ma si stava diffondendo.
Nel 1789, George Washington ha emesso il primo proclama del Ringraziamento da parte del governo degli Stati Uniti, chiedendo agli americani di esprimere la loro gratitudine per il completamento con successo della guerra di indipendenza e la ratifica della costituzione.
Nel 1817, New York divenne il primo stato a dichiarare una celebrazione annuale, seguita da molte altre. Non tutti: la maggior parte del sud non aveva ancora familiarità con l'usanza. Tuttavia, lo slancio stava crescendo ed era solo questione di tempo.
Nel 1827, una direttrice e scrittrice di una rivista, Sarah Josepha Hale, iniziò una campagna di 36 anni affinché tutti gli Stati Uniti riconoscessero formalmente il Ringraziamento. Il suo desiderio fu finalmente esaudito nel 1863 durante il culmine della guerra civile da Abraham Lincoln, che designò l'ultimo venerdì di novembre come Ringraziamento. Nella proclamazione, Lincoln ha chiesto a tutti gli americani di chiedere a Dio di affidare alla sua tenera cura tutti coloro che sono diventati vedove, orfani, persone in lutto o sofferenti nel deplorevole conflitto civile e di curare le ferite della nazione. Non era ancora una festa nazionale e ogni presidente doveva rinnovarla ogni anno, ma il Ringraziamento veniva celebrato ogni anno l'ultimo venerdì di novembre per molti anni dopo la proclamazione di Lincoln.
Lo sapevate?
Sarah Josepha Hale, l'unica persona forse più responsabile del Ringraziamento, ha anche scritto 'Mary aveva un agnellino'? Sarah era un'autrice prolifica e quella popolare poesia per bambini era solo una delle sue tante opere.
A questo punto Tom Turkey sta sicuramente giocando un ruolo importante nel Ringraziamento.
Fino, cioè, al 1939. Quell'anno il Ringraziamento cadeva alla fine del mese, il 30 novembre, ei commercianti volevano più tempo per gli acquisti natalizi. Franklin D. Roosevelt li accolse spostando il Ringraziamento di una settimana solo per quell'anno, al 23 novembre, ma non fu ben accolto. Nel 1941 il congresso approvò un disegno di legge che rendeva il Ringraziamento una festa nazionale permanente il quarto giovedì di ogni novembre, che Roosevelt firmò in legge. Il commercialismo era (ed è) così importante che il Ringraziamento da allora ha generato un'altra festa non ufficiale: Black Friday, con la sua storia e le sue leggende.
Da allora il ringraziamento è rimasto il quarto giovedì di novembre; apparentemente un buon compromesso per tutti. Il menu varierà sicuramente da regione a regione e da casa a casa (la torta di uova marce è una necessità per una famiglia numerosa), ma il tacchino è quasi sempre richiesto come parte di quella grande festa.
Franchigia
Quando FDR trasferì il Ringraziamento nel 1939, non fu ben congegnato. L'azione fu intrapresa nell'ottobre di quell'anno, lasciando molte persone a bocca aperta con i loro piani e il suo ritardo nell'apportare il cambiamento era una buona parte del motivo per cui non gli piaceva così tanto.
Tanto, infatti, che un gran numero di aree ha effettivamente tenuto due celebrazioni del Ringraziamento quell'anno (riuscite a immaginare l'aumento di peso, a livello nazionale?) Con la prima chiamata 'Franksgiving'.