Il significato dell'Avvento: festeggia con calendario, candele e ghirlande
Vacanze
Amo scrivere della storia delle vacanze e di come sono cambiate e si sono evolute nel corso degli anni.
Una corona d'avvento
Ogni candela della Corona dell'Avvento segna una delle quattro domeniche di dicembre durante l'Avvento mentre anticipiamo il Natale con penitenza, speranza e gioia.
Avvento: Anticipare lo spirito del Natale
Le festività cristiane, i giorni santi, che celebriamo ora sono i resti di un anno intero di eventi che avrebbero dovuto aiutarci a sentire l'amore di Dio ogni giorno dell'anno. Gran parte del significato del Natale è andato perso quando le persone hanno iniziato a celebrare il Natale da sole, senza la preparazione dell'Avvento. Di più è andato perso da quando Natale, per molti, è diventato un giusto giorno libero dal lavoro e un momento per comprare regali.
Possiamo rinnovare lo spirito natalizio per noi stessi, le nostre famiglie e i nostri cari. Ma non possiamo farlo in un giorno. Se corriamo nella fanghiglia e nella neve comprando regali e cercando di concludere il nostro anno lavorativo, sarà difficile trovare una profonda gioia di spirito a Natale. L'Avvento, si potrebbe dire, è un modo per iniziare a correre verso un Natale meraviglioso.
Avvento in soli cinque minuti al giorno
Celebrando ogni giorno di Avvento dall'inizio di dicembre, possiamo ricordare ogni giorno a noi stessi la venuta della nascita di Cristo. So quanto siamo tutti occupati. Ma solo cinque minuti al giorno possono portarci alla gioia del Natale e alla speranza di Cristo. La chiave non è in quanto tempo ci dedichiamo, ma nella profondità delle nostre preghiere, meditazioni e sentimenti.
Chi festeggia l'Avvento?
Può essere una sorpresa, ma tutti i cristiani non celebrano il Natale. I Puritani, ad esempio, che si stabilirono nel New England a partire dal 1620 quando giunsero come Pellegrini sul Mayflower, celebrarono il primo Ringraziamento, ma non celebrarono il Natale. Il Natale non si trova nella Bibbia e la Bibbia non fissa una data per la nascita di Gesù. La Chiesa cattolica ha scelto il 25 dicembre per competere con le festività pagane romane. I puritani cercarono la purezza e tornarono alla Bibbia, eliminando molte espressioni cattoliche di fede cristiana.
Cattolici, anglicani, episcopali e luterani generalmente celebrano l'Avvento di quattro settimane. Gli ortodossi orientali celebrano un tempo simile chiamato Digiuno della Natività, ma è più lungo, circa 40 giorni. La maggior parte delle denominazioni protestanti presta poca attenzione all'Avvento, ma non lasciare che questo ti fermi!
Modi per celebrare l'Avvento
Ecco diversi modi per celebrare l'avvento in pochi minuti al giorno:
- Apri una finestra su un Calendario dell'Avvento
- Accendi una candela dell'Avvento
- Prendetevi un momento per pregare, specialmente insieme. Se la preghiera ti sembra imbarazzante, tieni le mani e china i capi insieme per un momento in silenzio.
- Prenditi un momento per condividere i sentimenti sul significato del Natale.
- Prendetevi un momento per condividere la gratitudine l'uno per l'altro e per Dio.
- Riunitevi per la cena, o il pasto principale della vostra giornata (anche se è la colazione). Se non preghi già, fai un tentativo. Se lo fai, aggiungi un ringraziamento speciale alla preghiera.
- Torna in questo hub e condividilo come Calendario dell'Avvento online.
I colori dell'Avvento: dalla penitenza alla speranza
Viola per penitenza
I colori tradizionali dell'Avvento sono cambiati nel corso dei secoli. Il colore originale era viola, a simboleggiare la penitenza. In epoca medievale, la visione emotiva generale della chiesa cattolica era che fossimo tutti peccatori. Pentirsi era l'atto di riconoscere i nostri peccati. Offrire atti di penitenza, come indossare la porpora e dire preghiere speciali, significava chiedere a Dio di perdonarci. E quando Dio perdonerà il mondo, Cristo tornerà nella seconda venuta e il mondo sarà salvato per sempre dal peccato.
Il Natale ci ricorda non solo che Cristo è venuto una volta, ma anche che verrà di nuovo. Così, indossando la porpora e tenendo un atteggiamento penitenziale, i cristiani del Medioevo credevano di fare tutto il possibile per portare presto il Regno di Dio.
Blu per la speranza
Negli ultimi duecento anni, il blu è diventato un colore comune dell'Avvento. Perché il cambiamento? Il blu simboleggia la speranza. In questi giorni, la maggior parte delle tradizioni cristiane si concentra meno sul peccato e più sulla fede. Quindi, vestiti di blu, ora aspettiamo nella speranza il ritorno di Nostro Signore. Vestire di blu in Avvento dice: 'Sappiamo che sei venuto una volta, come bambino e come umano tra noi. Sappiamo che verrai di nuovo per porre fine al peccato e alla sofferenza del mondo. Speriamo che verrai presto.'
I colori della ghirlanda di Natale
Una corona d'avvento nei tradizionali colori cattolici. La maggior parte dell'Avvento è viola per la penitenza, con una pausa nella terza settimana per la luce rosa della gioia.
Rosa di gioia
La terza domenica di Avvento si apre con una preghiera che inizia 'rallegrati'. Per contrassegnare questa gioia, la penitenza viola e la speranza azzurra vengono sostituite, per un giorno, con la luce rosa della gioia. Quindi la terza candela in una corona dell'Avvento è spesso rosa, invece di blu o viola, e in questo giorno vengono indossati paramenti di rose in chiesa.
Altri colori dell'Avvento
Naturalmente, la maggior parte delle persone pensa al verde e al rosso come ai colori del Natale. Molti forse non sanno nemmeno che l'Avvento ha i suoi colori, diversi dal Natale. Di conseguenza, mentre le strade e le vetrine vengono addobbate per Natale, molte persone pensano che il verde e il rosso siano i colori dell'avvento. Il verde è per la vita eterna, specialmente per i sempreverdi che mantengono i loro aghi durante i freddi inverni settentrionali. E il rosso è per il sangue di Cristo. Il sangue qui simboleggia non la morte e il sacrificio (come nella crocifissione pasquale), ma il sangue vivo di Gesù e il miracolo di Dio che nasce come uomo.
Di tanto in tanto compaiono altri colori dell'avvento. Domenica scorsa mia moglie ha detto che i paramenti della chiesa episcopale locale erano verdi la prima domenica di Avvento. Non è ufficiale!
L'attesa del Natale
I luterani della Germania ci benedicono con il Calendario dell'Avvento, le Candele dell'Avvento e la Corona dell'Avvento. A partire dai primi anni del 1800, le famiglie tedesche iniziarono a scandire i giorni di dicembre in previsione del Natale. Alcuni accendevano una candela nuova ogni giorno e altre venivano messe su ghirlande. Alcuni hanno semplicemente fatto segni di gesso sulla loro porta, nel modo in cui cancelliamo i giorni su un calendario. Altri appendevano ogni giorno un quadro religioso al muro.
Il Calendario dell'Avvento
Il primo calendario dell'Avvento conosciuto fu realizzato a mano nel 1851.
La prima volta che ho visto un calendario dell'Avvento è stato quando la madre della mia ragazza le ha inviato un calendario stampato fatto di cartone. Sono passati più di 30 anni, quella ragazza ora è mia moglie e da allora ne abbiamo una quasi ogni anno. Ma mia suocera sta invecchiando e quest'anno non è riuscita a mandarne uno. Forse è per questo che sto scrivendo questo articolo: voglio portare la sua generosità alla prossima generazione e trasmettervi questi meravigliosi calendari.
I calendari dell'Avvento stampati, realizzati su cartoncino con finestrelle che si aprono per mostrare graziose immagini o versetti della Bibbia, furono resi popolari da Gerhard Lang, che li stampò a Monaco dal 1908 fino agli anni '30. I calendari dell'Avvento stampati non erano disponibili durante la seconda guerra mondiale. Dopo la guerra, Richard Sellmer di Stoccarda iniziò a vendere calendari dell'Avvento commerciali in tutto il mondo. Altre stampanti di calendari hanno seguito l'esempio.
I calendari dell'avvento stampati di oggi hanno un'immagine su un pezzo di cartoncino e 24 finestre che possono essere aperte. Ogni finestra è numerata per un giorno del mese di dicembre. L'apertura della finestra rivela un'immagine, un versetto biblico, una poesia o un passo nella storia della nascita di Gesù. Il 24 dicembre, vigilia di Natale, di solito mostra un'immagine di Gesù bambino.
Alcuni calendari dell'Avvento sono religiosi; altri sono più laici, mostrando bastoncini di zucchero, pupazzi di neve e regali legati a temi natalizi popolari.
Un municipio diventa un calendario dell'Avvento!
Il municipio di Hunfeld in Germania diventa un gigantesco calendario dell'Avvento quando le date vengono messe in ogni finestra.
![Di Hesse1309 CC-BY-SA-3.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)], tramite Wikimedia Commons](https://commons.wikimedia.org/wiki/File%3ARathaus_H%C3%BCnfeld_Adventskalender.JPG){kind=link}
Candele dell'Avvento
Una candela dell'avvento è una candela alta con 24 giorni segnati in spazi pari. Un segmento viene bruciato ogni notte, spesso all'ora di cena, quindi la candela viene spenta. Il numero del giorno successivo rimane visibile mentre la candela si spegne e le persone anticipano l'arrivo del Natale. Le candele dell'Avvento sono più popolari nelle case europee. La candela può essere collocata in rametti di sempreverde o in un semplice portacandele.
La prima corona dell'Avvento
Questa è la prima corona dell'Avvento, disegnata dal pastore Wichern.
Rauhes Haus, Amburgo, Germania. (CC BY), tramite Wikimedia Commons
Corone dell'Avvento
Una ghirlanda dell'Avvento è una ghirlanda sempreverde con dentro delle candele. Le candele segnano le quattro domeniche di Avvento o tutti i 28 giorni delle quattro settimane di Avvento. Le candele possono essere rosse, creando un set di colori natalizi rosso e verde, oppure viola o blu. E la terza candela può essere alzata, riconoscendo la terza domenica di Avvento come un giorno di gioia speciale.
Le candele non sono bruciate fino in fondo. Si può dire quale domenica di Avvento è dal numero di candele accese. E alcune ghirlande hanno una quinta candela, di solito bianca, da accendere la vigilia di Natale o il giorno di Natale.
La forma circolare o ad anello della corona simboleggia la vita eterna, soprattutto perché è sempreverde. E le candele accese in inverno rappresentano il tema primordiale di molte fedi, 'anche nelle tenebre c'è la luce'. I cristiani ricordano che il Signore del Mondo è nato, nella leggenda, nel periodo più buio dell'anno.
Sembra che la corona dell'Avvento originale sia stata disegnata dal pastore Johann Hinrich Wichern per i bambini della sua scuola missionaria in Germania a metà del 1800. La leggenda narra che, per tutto dicembre, i bambini lo tormentassero costantemente dicendo: 'È arrivato il Natale? È arrivato il Natale?' Costruisce una ghirlanda con piccole candele per ogni giorno e una grande candela per ogni domenica per impedire ai bambini di infastidirlo!
Musica dell'Avvento
Per me, non c'è modo migliore per costruire l'attesa del Natale che con la musica natalizia per tutto il mese. Mia moglie ed io siamo d'accordo: niente musica natalizia fino a dopo il Ringraziamento! Non vogliamo rovinare la gioia. La maggior parte delle persone pensa che la musica di Natale sia stabile, ma, in realtà, cambia ogni 20 anni circa, in grande stile.
Mia moglie ed io non siamo d'accordo sulla musica di Natale, ma questo non ci impedisce di godercela insieme:
- Le piace un CD di Natale rinascimentale e non riesco a capire una parola di quello che dicono.
- Mi piace molto un primo CD natalizio americano (inizio 1800), anche se non si parla quasi di inverno o freddo.
- A mia moglie piace un CD natalizio di New Orleans Jazz perché ha vissuto a New Orleans per un paio d'anni.
- Mi piacciono Bing Crosby e il Natale degli anni '40, perché erano i preferiti di mia madre, ed è così che la ricordo.
- A entrambi piace molto a capella Canti di Natale.
Possiamo goderci i preferiti degli altri perché possiamo goderci la loro gioia!
Il mio canto dell'Avvento preferito è Gioia al mondo. Ciascuno dei quattro versetti condivide una parte molto speciale del significato della venuta di Cristo nel mondo.
Quando inizia l'Avvento?
L'Avvento inizia quattro domeniche prima della domenica prima di Natale. Ma, naturalmente, il Natale cade in giorni diversi in anni diversi. Nel 2012, l'Avvento è iniziato il 2 dicembre. Ma la data può variare dal 27 novembre al 3 dicembre, a seconda del giorno della settimana in cui cade il Natale.
Tuttavia, è diventato popolare celebrare l'Avvento per i primi 24 giorni di dicembre, a partire dal 1 dicembre e terminando il 24 dicembre, la vigilia di Natale. Come mai? Perché è più semplice!