Leggi un estratto dal gotico messicano, il mistero della casa stregata di Silvia Moreno-Garcia

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Mescolare un po ' Rebecca con The Haunting of Hill House e proverai il brivido ammaliante di Silvia Moreno-Garcia Gotico messicano , una storia di fantasmi che ti farà girare furiosamente le pagine di vite.

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Ambientato nel Messico degli anni '50, il romanzo è incentrato su una socialite, Noemí, che viene chiamata lontano dalla sua vita dorata in una misteriosa villa che ospita sia il suo cugino appena sposato (apparentemente precipitato nella follia), sia un sacco di segreti inquietanti.

In questo estratto, vediamo Noemí interagire con sua cugina, Catalina, il marito inglese di Catalina, e un medico che crede che Catalina possa essere affetta da tubercolosi. Certo, non tutto è come sembra ...

Catalina si sedette di nuovo vicino alla finestra quella mattina. Sembrava lontana, come l'ultima volta che Noemí l'aveva vista. Noemí pensò a un disegno di Ofelia che era solito appendere nella loro casa. Ofelia trascinata dalla corrente, intravista attraverso un muro di canne. Questa era Catalina quella mattina. Eppure è stato bello vederla, sedersi insieme e aggiornare sua cugina sulle persone e le cose a Città del Messico. Descrisse in dettaglio una mostra a cui era stata tre settimane prima, sapendo che Catalina sarebbe stata interessata a queste cose, e poi imitò un paio di loro amici con tale precisione che un sorriso si formò sulle labbra di sua cugina, e Catalina rise.

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“Sei così bravo quando fai le impressioni. Dimmi, sei ancora deciso a quelle lezioni di teatro? ' Chiese Catalina.

'No. Ho pensato all'antropologia. Laurea. Non ti sembra interessante? '

“Sempre con un'idea nuova, Noemí. Sempre una nuova ricerca. '

Aveva sentito spesso un simile ritornello. Supponeva che la sua famiglia avesse ragione a vedere i suoi studi universitari con scetticismo, visto che aveva cambiato idea già tre volte su dove si trovavano i suoi interessi, ma sapeva piuttosto ferocemente che voleva fare qualcosa di speciale con la sua vita. Non aveva trovato cosa sarebbe stato esattamente, anche se l'antropologia le sembrava più promettente delle precedenti esplorazioni.

Comunque, quando Catalina parlava, a Noemí non importava, perché le sue parole non suonavano mai come i rimproveri dei suoi genitori. Catalina era una creatura di sospiri e frasi delicate come pizzo. Catalina era una sognatrice e quindi credeva nei sogni di Noemí.

“E tu, cosa hai combinato? Non pensare che non mi sia accorto che scrivi a malapena. Hai fatto finta di vivere in una brughiera battuta dal vento, come a Cime tempestose ? ' Noemí ha chiesto. Catalina aveva consumato le pagine di quel libro.

'No. È la casa. La casa prende la maggior parte del mio tempo ', disse Catalina, allungando una mano e toccando i drappeggi di velluto.

Sapeva piuttosto ferocemente che voleva fare qualcosa di speciale con la sua vita.

“Avevi intenzione di rinnovarlo? Non ti biasimerei se lo razziassi e lo ricostruissi. È piuttosto orribile, non è vero? E anche freddo. '

'Umido. C'è dell'umidità. '

'Ero troppo occupato a morire di freddo la scorsa notte per badare all'umidità.'

“L'oscurità e l'umidità. È sempre umido e buio e quindi molto freddo. '

Mentre Catalina parlava, il sorriso sulle sue labbra si spense. I suoi occhi, che erano stati lontani, caddero improvvisamente su Noemí con la nitidezza di una lama. Strinse le mani di Noemí e si sporse in avanti, parlando a bassa voce.

'Ho bisogno che tu mi faccia un favore, ma non puoi parlarne con nessuno. Devi promettere che non lo dirai. Promettere?'

'Prometto.'

'C'è una donna in città. Il suo nome è Marta Duval. Mi ha preparato un lotto di medicine, ma ne ho finito. Devi andare da lei e prenderne di più. Capisci?'

'Sì, naturalmente. Che tipo di medicina è? '

'Non importa. Ciò che conta è che tu lo faccia. Vuole? Per favore, dì che lo farai e non parlarne a nessuno. '

'Sì, se vuoi che lo faccia.'

Catalina annuì. Stringeva le mani di Noemí così forte che le sue unghie stavano affondando nella carne morbida dei suoi polsi.

'Catalina, parlerò con ...'

'Zitto. Possono sentirti ', disse Catalina e si zittì, i suoi occhi lucenti come pietre levigate.

'Chi può sentirmi?' Noemí chiese lentamente, mentre gli occhi di sua cugina la fissavano, senza battere ciglio.

Catalina si avvicinò lentamente a lei, sussurrandole all'orecchio. 'È nei muri', ha detto.

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'Cosa è?' Chiese Noem, e la domanda fu un riflesso, perché trovava difficile pensare a cosa chiedere con gli occhi vuoti di sua cugina su di lei, occhi che non sembravano vedere; era come fissare il viso di un sonnambulo.

“I muri mi parlano. Mi raccontano segreti. Non ascoltarli, premi le mani contro le orecchie, Noemí. Ci sono fantasmi. Sono reali. Alla fine li vedrai. '

All'improvviso Catalina lasciò la cugina e si alzò, afferrando la tenda con la mano destra e guardando fuori dalla finestra. Noemí avrebbe voluto chiederle di spiegarsi, ma in quel momento entrò Florence.

'Dr. Cummins è arrivato. Ha bisogno di esaminare Catalina e ci incontreremo più tardi in salotto ”, disse la donna.

'Non mi dispiace restare', rispose Noemí.

'Ma gli dispiacerà', le disse Florence con una decisione definitiva. Noemí avrebbe potuto insistere sul punto, ma decise di andarsene piuttosto che entrare in una discussione. Sapeva quando tirarsi indietro e poteva percepire che insistere ora avrebbe portato a un rifiuto ostile. Potrebbero persino mandarla a fare i bagagli se avesse fatto storie. Era un'ospite, ma sapeva di essere una scomoda.

Era un'ospite, ma sapeva di essere una scomoda.

Il soggiorno, di giorno, una volta tolte le tende, sembrava molto meno accogliente che di notte. Per prima cosa faceva freddo, il fuoco che aveva riscaldato la stanza si era ridotto in cenere e con la luce del giorno che filtrava dalle finestre ogni imperfezione veniva messa a nudo in modo più evidente. I divani di velluto sbiadito apparivano di un verde malaticcio, quasi bilioso, e c'erano molte crepe che scorrevano lungo le piastrelle smaltate che decoravano il camino. Un piccolo dipinto a olio, che mostrava un fungo da diverse angolazioni, era stato aggredito, ironicamente, dalla muffa: minuscole macchie nere ne avevano deturpato i colori e deturpato l'immagine. Sua cugina aveva ragione riguardo all'umidità.

Noemí si strofinò i polsi, guardando il punto in cui Catalina aveva conficcato le unghie contro la sua pelle, e aspettò che il dottore scendesse le scale. Si prese il suo tempo e quando entrò in soggiorno non era solo. Virgilio lo ha accompagnato. Si sedette su uno dei divani verdi e il dottore prese l'altro, posandogli accanto la borsa di pelle nera. Virgilio rimase in piedi.

'Sono Arthur Cummins', disse il dottore. 'Devi essere la signorina Noemí Taboada.'

Il dottore indossava abiti di buon taglio, ma che erano passati dieci o dieci anni. Sembrava che tutti quelli che avevano visitato High Place fossero rimasti bloccati nel tempo, ma poi ha immaginato che in una città così piccola non ci sarebbe stato bisogno di aggiornare il proprio guardaroba. L'abbigliamento di Virgil, tuttavia, sembrava alla moda. O si era comprato un nuovo guardaroba l'ultima volta che era stato a Città del Messico o si considerava eccezionale e i suoi vestiti degni di una spesa maggiore. Forse erano i soldi di sua moglie che permettevano una certa generosità.

'Sì. Grazie per aver dedicato del tempo a parlare con me ', ha detto Noemí.

'Il piacere è tutto mio. Ora, Virgil dice che hai alcune domande per me. '

'Lo voglio. Mi dicono che mio cugino ha la tubercolosi. '

«I muri mi parlano. Mi raccontano segreti.

Prima che potesse continuare, il dottore annuì e parlò. 'Lei fa. Non c'è niente di cui preoccuparsi. Ha ricevuto streptomicina per aiutarla a superarla, ma la cura del 'riposo' è ancora valida. Molto sonno, molto relax e una buona dieta sono la vera soluzione a questa malattia. '

Il dottore si tolse gli occhiali e tirò fuori un fazzoletto, procedendo a pulire le lenti mentre parlava. 'Una borsa del ghiaccio sulla testa o uno strofinaccio alcolico, ecco di cosa si tratta. Passerà. Presto starà bene come la pioggia. Ora, se vuoi scusarmi ... '

Il dottore si ficcò gli occhiali nel taschino della giacca, senza dubbio con l'intenzione di lasciare la conversazione a questo punto, ma fu il turno di Noem di interromperlo.

'No, non ti scuserò ancora. Catalina è molto strana. Quando ero piccola, ricordo che mia zia Brigida aveva la tubercolosi e non si comportava affatto come Catalina '.

'Ogni paziente è diverso.'

'Ha scritto una lettera molto insolita a mio padre, e sembra diversa da se stessa', disse Noemí, cercando di esprimere a parole le sue impressioni. 'È cambiata.'

'La tubercolosi non cambia una persona, si limita a intensificare i tratti che il paziente già possiede.'

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'Be ', allora, c'è sicuramente qualcosa che non va in Catalina, perché non ha mai posseduto questa svogliatezza. Ha un aspetto così strano su di lei. '

Il dottore si tolse gli occhiali e se li rimise. Ciò che vide non doveva essere piaciuto e si accigliò.

'Non mi hai lasciato finire', mormorò il dottore, suonando sbronzo. I suoi occhi erano duri. Strinse le labbra. 'Tua cugina è una ragazza molto ansiosa, piuttosto malinconica, e la malattia lo ha intensificato.'

'Catalina non è ansiosa.'

'Neghi le sue tendenze depressive?'

Noemí ha ricordato ciò che suo padre aveva detto a Città del Messico. Aveva chiamato Catalina melodrammatica. Ma melodrammatico e ansioso non erano affatto la stessa cosa, e Catalina sicuramente non aveva mai sentito voci a Città del Messico, e non aveva quella bizzarra espressione sul viso.

'Quali tendenze depressive?' Noemí ha chiesto.

'Quando sua madre è morta, si è ritirata', ha detto Virgil. “Ha avuto periodi di grande malinconia, piangendo nella sua stanza e dicendo sciocchezze. Adesso è peggio. '

Non aveva parlato fino ad allora, e ora ha scelto di sollevarlo, e non solo di sollevarlo, ma di parlare con un attento distacco, come se stesse descrivendo uno sconosciuto invece di sua moglie.

'Sì, e come hai detto che sua madre era morta', rispose Noemí. 'E questo è stato anni e anni fa, quando era una ragazza.'

'Forse scoprirai che certe cose torneranno', ha detto.

'Forse scoprirai che certe cose torneranno', ha detto.

'Anche se la tubercolosi non è certo una condanna a morte, può comunque essere sconvolgente per il paziente', ha spiegato il medico. “L'isolamento, i sintomi fisici. Tuo cugino ha sofferto di brividi e sudorazione notturna; non sono un bel vedere, te lo assicuro, e la codeina fornisce un sollievo temporaneo. Non puoi aspettarti che sia allegra e cucini torte '.

'Sono preoccupato. È mia cugina, dopotutto. '

'Sì, ma se inizi ad agitarti anche tu, non staremo meglio, vero?' disse il dottore scuotendo la testa. “Ora, devo davvero andare. Ci vediamo la prossima settimana, Virgil. '

'Dottore', ha detto.

'No, no, ci andrò', ripeté il dottore, come un uomo che si è accorto di un imminente ammutinamento a bordo di una nave.

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Il dottore strinse la mano di Noemí, gli afferrò la borsa e se ne andò, lasciandola sul divano grottesco, mordendosi le labbra e non sapendo bene cosa dire. Virgil prese il posto che il dottore aveva lasciato e si appoggiò allo schienale, distaccato. Se mai c'è stato un uomo che aveva il ghiaccio nelle vene, era questo. La sua faccia era esangue. Aveva davvero corteggiato Catalina? Qualcuno ha corteggiato? Non riusciva a immaginarlo mentre esprimeva affetto verso nessun essere vivente.

'Dr. Cummins è un medico molto capace ', ha detto con una voce che era indifferente, una voce che indicava che non gli sarebbe importato se Cummins fosse il migliore o il peggiore medico sulla Terra. 'Suo padre era il medico di famiglia e ora veglia sulla nostra salute. Te lo assicuro, non è mai stato trovato mancante in alcun modo. '

'Sono sicuro che sia un bravo dottore.'

'Non sembri sicuro.'

Lei scrollò le spalle, cercando di renderla leggera, pensando che se avesse mantenuto un sorriso sul suo viso e le sue parole fossero state ariose, lui avrebbe potuto essere più ricettivo. Dopotutto, sembrava prendere alla leggera l'intera faccenda. 'Se Catalina è malata, allora potrebbe stare meglio in un sanatorio vicino a Città del Messico, da qualche parte dove può essere curata adeguatamente.'

'Non credi che possa badare a mia moglie?'

'Non ho detto questo. Ma questa casa è fredda e la nebbia fuori non è lo spettacolo più edificante. '

'È questa la missione che ti ha dato tuo padre?' Chiese Virgilio. 'Che saresti venuto qui e avresti portato via Catalina?'

Lei scosse la testa. 'No.'

'Sembra di sì', disse vivacemente, anche se non sembrava turbato. Le parole rimasero fredde. “Mi rendo conto che la mia casa non è la più moderna e alla moda che ci sia. High Place era un tempo un faro, un gioiello splendente di una casa, e la miniera produceva così tanto argento che potevamo permetterci di stipare armadi di sete e velluto e riempire le nostre coppe con i migliori vini. Non è più così.

“Ma sappiamo come prenderci cura dei malati. Mio padre è vecchio, non è in perfetta salute, eppure ci prendiamo cura di lui adeguatamente. Non farei di meno per la donna che ho sposato. '

'Ancora. Vorrei chiedere, forse, ciò di cui Catalina ha bisogno è uno specialista in altre questioni. Uno psichiatra ... '

Rise così forte che lei sobbalzò un po 'sulla sedia, perché fino a quel momento il suo viso era stato molto serio e la risata era spiacevole. Le risate la sfidarono e i suoi occhi si posarono su di lei.

“Uno psichiatra. E dove potresti trovarne uno da queste parti? Pensi che potrebbe essere evocato dal nulla? C'è una clinica pubblica in città con un solo medico e niente di più. Difficilmente troverai uno psichiatra lì. Dovresti andare a Pachuca, forse anche a Città del Messico, e prenderne uno. Dubito che sarebbero venuti. '

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'Almeno il medico della clinica potrebbe offrire una seconda opinione, o potrebbe avere altre idee su Catalina.'

'C'è un motivo per cui mio padre ha portato il suo medico dall'Inghilterra, e non è perché l'assistenza sanitaria in questo posto era magnifica. La città è povera e la gente è rozza, primitiva. Non è un posto brulicante di dottori. '

'Devo insistere ...'

'Sì, sì, credo che insisterete', disse, alzandosi, gli occhi azzurri sorprendenti ancora fissi scortesi su di lei. 'Tu riesci a fare a modo tuo nella maggior parte delle cose, non è vero, Miss Taboada? Tuo padre fa come desideri. Gli uomini fanno quello che vuoi. '

Le ricordava un tipo con cui aveva ballato a una festa l'estate precedente. Si erano divertiti, si erano affrettati a seguire un danzón, e poi è arrivato il momento delle ballate. Durante 'Some Enchanted Evening' l'uomo la tenne troppo stretta e cercò di baciarla. Voltò la testa e quando lo guardò di nuovo ci fu una pura, oscura presa in giro sui suoi lineamenti.

Noemí ricambiò lo sguardo su Virgil, e lui la fissò con lo stesso tipo di presa in giro: uno sguardo amaro e brutto.

'Cosa intendi?' chiese, sfidando la domanda.

«Ricordo Catalina che ha detto quanto puoi essere insistente quando vuoi che un fidanzato esegua i tuoi ordini. Non ti combatterò. Ottieni la tua seconda opinione se riesci a trovarla ”, disse con una conclusione agghiacciante mentre usciva dalla stanza.

Si sentì un po 'contenta di averlo punzecchiato. Aveva intuito che si era aspettato, come il dottore, che lei avrebbe accettato le sue parole in silenzio.

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Tratto da MESSICANO GOTICO di Silvia Moreno-Garcia. Copyright 2020 di Silvia Moreno-Garcia. Estratto con il permesso di Del Rey, un'impronta di Penguin Random House. Tutti i diritti riservati. Nessuna parte di questo estratto può essere riprodotta o ristampata senza il permesso scritto dell'editore.

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