Puoi davvero essere te stesso al lavoro?
Lavoro E Denaro
Illustrazioni di Gigi Rose Gray Sette anni fa, la COO di Facebook Sheryl Sandberg si è piegata al microfono durante un evento della Harvard Business School e ha esortato il suo pubblico di futuri MBA a portare 'tutto te stesso' al lavoro, l'idea è che le interazioni autentiche sul lavoro ci rendono più coinvolti nei nostri colleghi e quindi il lavoro che svolgiamo.
Il messaggio si è diffuso come un video di LOLcat e da allora le istituzioni finanziarie e le aziende tecnologiche hanno promosso il loro abbraccio di autenticità, esortando i dipendenti attuali e futuri a ottenere e rimanere sul posto di lavoro. Il nuovo script 'vieni uno, vieni tutto' per gli elenchi di lavoro (questo per un responsabile della sicurezza informatica Walmart): 'Diamo il benvenuto a tutti i tipi di talento in cui è inclusa la tua storia e tu porti tutto te stesso al lavoro!'
Quindi cosa costituisce esattamente l'autenticità sul lavoro? 'Nel mio caso, potrebbe assomigliare a questo: mi piacerebbe davvero alzare la mano in una riunione perché ho qualcosa da dire, e provenendo da me, un'accademica cristiana nera, potrebbe essere divergente dalle altre opinioni condivise ', Spiega Tina Opie, PhD, professore associato nella divisione di gestione del Babson College. “Ma lo faccio comunque. È quello che voglio fare internamente ed è in accordo con il mio comportamento esterno '.
Toon Taris, PhD, professore di psicologia del lavoro e dell'organizzazione presso l'Università di Utrecht nei Paesi Bassi, utilizza tre metriche per valutare se i dipendenti si sentono autentici: 'Sei in grado di impegnarti in attività e comportamenti che ritieni importanti e significativi. Senti che il tuo lavoro si adatta bene ai tuoi valori, interessi e convinzioni personali: non devi nascondere come ti senti veramente. E non devi impegnarti molto per comportarti nel modo in cui gli altri si aspettano che ti comporti '.
'Abbiamo riscontrato che le persone autentiche al lavoro sono notevolmente più felici e meno stressate.'
Creare un luogo di lavoro in cui i dipendenti superano il test di Taris può essere redditizio per tutti i soggetti coinvolti. 'Abbiamo scoperto che le persone autentiche al lavoro sono notevolmente più felici, più soddisfatte e meno stressate', afferma. E i lavoratori felici fanno di più: i ricercatori hanno scoperto che anche un aumento temporaneo dell'umore può aumentare la produttività di circa il 12%. Le persone che si sentono autentiche sul posto di lavoro sono anche più intrinsecamente motivate a svolgere il proprio lavoro, il che può aiutare anche i capi: c'è meno bisogno di microgestione.
Sembra fantastico, vero? Ma c'è solo un problema: essere se stessi al lavoro non è sempre facile e sopprimere parte della propria identità può dare origine a seri problemi. Secondo la ricerca di Taris, è correlato alla noia e al burnout; è stato anche riscontrato che aumenta la percezione della discriminazione dei colleghi, che può portare a una minore soddisfazione sul lavoro e a pensare di smettere.
Opie la mette in questo modo: “Pensa agli aspetti della tua identità come a dei secchi. Supponiamo che io abbia un secchio 'donna' pieno fino all'orlo: una parte enorme del mio senso di sé riguarda l'essere donna e cerco opportunità per esprimermi in quel modo. Eppure sul posto di lavoro ricevo un feedback costante sul fatto che le donne non sono apprezzate, quindi sento il bisogno di modificare il modo in cui mi comporto e come mi presento. Mi ritrovo a portare questo pesante secchio da 'donna' e allo stesso tempo cerco di nasconderlo. '
Tali circostanze possono creare un forte senso di dissonanza cognitiva - in questo caso, il disagio psicologico che deriva dall'avere un valore mentre si viene ricompensati per aver agito in opposizione ad esso - che si aggrava nel tempo. Nascondersi può portare alla vergogna, dice Opie. 'Ti arrabbi con te stesso perché pensi di non essere abbastanza orgoglioso o coraggioso da resistere alle persone che stanno svalutando una parte fondamentale della tua identità.' Più a lungo va avanti e più essenziale è la parte di te che ti senti costretto a negare, più la tua salute mentale può soffrire.
'Ho coperto il mio vero io per adattarmi.'
Adamaris Mendoza, 44 anni, ha iniziato la sua carriera nel settore finanziario dominato dagli uomini. 'Per una donna di colore latina, è raro ottenere il lavoro in primo luogo. Quindi, una volta che lo fai, hai la sensazione che tutti ti stiano guardando. ' E secondo Mendoza, non gli è piaciuto quello che hanno visto: i colleghi le hanno detto che alcuni aspetti della sua personalità non erano adatti al campo. 'Sono molto espressivo. Uso le mani quando parlo e la mia voce non è esattamente tranquilla ', dice. 'Sono abbastanza sicuro che questo sia il motivo per cui mi è stato spesso detto nelle revisioni delle prestazioni che mi sono imbattuto come aggressivo sul lavoro.'
Quindi, quando Mendoza era intorno ai suoi colleghi, ha cercato di soffocare questi tratti della personalità e diventare più 'aziendale'. Ricordava il modo in cui suo padre, che era emigrato dalla Repubblica Dominicana e lavorava come dirigente presso aziende Fortune 500, indossava i suoi abiti da lavoro ogni mattina e, ai suoi occhi, diventava un'altra persona. 'Ho iniziato a fare la stessa cosa', dice. 'Ho coperto il mio vero io per adattarmi.' Si spendeva per abiti, scarpe e borse firmati, non perché le piacessero, ma perché per lei rappresentavano il costume della moderna donna d'affari. Fu solo quando si spogliò di notte che si sentì di nuovo se stessa.
'Nascondere la tua personalità al lavoro richiede molta energia mentale ed emotiva.'
Dopo alcuni mesi di questa esibizione, Mendoza trovava sempre più difficile riconnettersi con il suo vero sé. Sentiva di dover fare una facciata - di successo, soddisfatta - anche con i suoi amici. 'Nascondere la tua personalità al lavoro richiede molta energia mentale ed emotiva', afferma Melody Wilding, un'assistente sociale autorizzata e coach professionale specializzata nelle questioni che le donne ambiziose tendono ad affrontare. 'Porta al disimpegno da tutto.' Mendoza iniziò ad avere emicranie; ha smesso di socializzare e ha sviluppato problemi digestivi. È arrivata al punto in cui aveva così tanti problemi a prendersi cura di se stessa che si è trasferita dai suoi genitori.
Questo contenuto è importato da {embed-name}. Potresti essere in grado di trovare lo stesso contenuto in un altro formato, oppure potresti essere in grado di trovare ulteriori informazioni, sul loro sito web.'Nella nostra ricerca, abbiamo parlato con molti dipendenti che si sentono come se stessero nascondendo uno' stigma 'e in molti di questi casi abbiamo visto che nascondersi ha un costo reale', afferma Mikki Hebl, PhD , professore di gestione e cattedra di psicologia di Martha e Henry Malcolm Lovett presso la Rice University. Alcune persone che si sentono versioni inautentiche di se stesse hanno riferito di sentirsi incasellate, ingannevoli, immorali. Possono diventare emotivamente esausti e più reattivi ai fattori di stress. Uno studio ha rilevato che più era difficile per le persone essere reali nel loro lavoro, più erano depresse; uno studio separato ha rilevato che gli individui depressi tendono ad avere 'compromissione delle prestazioni lavorative'.
Essendo una dei pochissimi studenti neri nel suo programma di dottorato, LaTonya Summers, PhD, era profondamente consapevole degli stereotipi negativi che potevano essere in agguato nelle menti dei suoi professori e colleghi, quindi si è premurata di mantenere il suo miglior comportamento. 'Non ho sempre parlato,' dice. 'Ci sono stati momenti in cui non ho condiviso come mi sentivo su certe cose per paura di contraccolpi o di essere percepito come una 'donna nera arrabbiata''. Summers, ora assistente professore di salute mentale clinica presso la Jacksonville University in Florida, ha lavorato sodo camminare con leggerezza e mimetizzarsi. 'Ho equiparato il successo al bianco', dice. 'I professori bianchi mi hanno preso sotto la loro ala, e ne sono molto grato, ma ho iniziato a pensare e ad agire come loro' - conformandomi a quello che vedeva come 'lo standard bianco' vestendosi, parlando ed esprimendosi in una modo che sembrava 'non nero'. E ha funzionato: ha scalato i ranghi del mondo accademico. Nel processo, dice, 'ho perso la mia identità razziale'.
'Ho equiparato il successo al bianco, ma nel processo ho perso la mia identità razziale.'
Summers si trovò profondamente in conflitto: chi era lei comunque? Questa dissonanza cognitiva è un 'doppio smacco', dice Opie. 'Ti piacerebbe essere il tuo sé autentico, ma se il tuo pubblico ha una reazione positiva a qualunque cosa tu abbia provato a cambiare sulla tua identità, si sente come un rifiuto del tuo sé autentico.' Poi Summers ha incontrato un evidente razzismo, in particolare da parte di una professoressa bianca, anziana, e questo l'ha mandata in una spirale depressiva.
Anche quando gli effetti dell'inautenticità non sono disastrosi, non sono comunque utili per fare un ottimo lavoro o per sentirsi bene con se stessi. Le ripercussioni negative possono includere pensieri intrusivi, angoscia, distraibilità e, in alcuni casi, disturbi della memoria. Anche quando sembra che tu stia mantenendo relazioni e interagendo con facilità, dice Hebl, potresti perdere il vero sostegno sociale e i benefici della vera amicizia.
Illustrazioni di Gigi Rose Gray Katie Kim, 29 anni, ha scoperto che separare la sua vita personale e professionale si è rivelato molto più difficile di quanto si aspettasse. Quando si è presentata alla sua famiglia come lesbica, non è andata molto bene. Così dopo il college, quando ha iniziato come analista presso la società di consulenza Accenture, ha deciso di tornare nell'armadio. 'Ho pensato, se le persone che mi amano di più al mondo hanno difficoltà ad accettarmi, cosa posso aspettarmi dagli estranei?' lei dice. Inoltre, non pensava che la sua vita romantica avesse alcuna rilevanza per il suo lavoro: voleva solo abbassare la testa e lavorare sodo.
'Non essere in grado di parlare liberamente per paura di uscire da solo mi ha fatto sentire triste e isolato.'
Man mano che la carriera di Kim sbocciava e il suo ruolo si evolveva fino a includere più tempo per affrontare i colleghi, si sentì sempre più a disagio per il fatto che non aveva detto a nessuno del suo team del suo orientamento sessuale. 'Stava iniziando a diventare strano', dice. Le conversazioni sui programmi del fine settimana, ad esempio, sembravano imbarazzanti. “Puoi parlare di cose solo in termini generali. Tipo 'Oh, sono uscito con mia cugina ...' e poi la conversazione si spegne. Non essere in grado di parlare liberamente per paura di uscire da solo potrebbe non sembrare intenso in ogni momento, ma nel tempo mi ha fatto sentire triste e isolato. '
Portare solo te stesso al lavoro può anche mettere a dura prova il resto di te. Nel suo precedente lavoro, Peri (che ha chiesto che fosse usato solo il suo nome), 26 anni, era così intensamente preoccupata per i colleghi che non capivano le sue convinzioni religiose che si è trovata a vacillare. Peri è uno specialista delle risorse umane ed ebreo ortodosso che, quattro anni fa, ha deciso di seguire rigorose osservanze, inclusa l'astensione dal contatto fisico con membri del sesso opposto. Sebbene potesse menzionare vagamente di essere 'religiosa', si trattenne dal dire qualsiasi cosa sulla sua pratica religiosa.
'La gente mi chiedeva cosa stesse succedendo e io dicevo loro che stavo bene, ma non lo ero.'
L'assenza di informazioni ha messo Peri in alcune situazioni scomode. Le persone nel suo dipartimento erano fisicamente espressive: molte strette di mano e cinque. 'Alla fine ho deciso che sarei stato d'accordo con questi gesti se l'altra persona li avesse iniziati', dice, anche se quella persona era un maschio. Poi ha iniziato a preoccuparsi che il mancato avvio di strette di mano professionali potesse indurre le persone a prenderla meno sul serio, quindi ha iniziato a essere lei ad allungare la mano per prima. Gli abbracci erano più complicati. Peri mediava molti conflitti intensi, ed era consuetudine che i colleghi 'abbracciassero' in seguito.
Ha cercato di eludere letteralmente la questione, offrendo una sorta di pacca con una mano sola, ma anche questo, ovviamente, era il contatto fisico, e alla fine si sentiva come se stesse tradendo la sua fede. Queste interazioni quotidiane rendevano Peri estremamente ansioso; le sue orecchie sarebbero diventate rosse, avrebbe prurito dappertutto e sarebbe diventata solenne e tranquilla. 'La gente mi chiedeva cosa stesse succedendo e io dicevo loro che stavo bene, ma non lo ero', dice. L'ironia, sottolinea Opie, è che il desiderio di Peri di proteggere la sua privacy potrebbe aver avuto l'effetto non intenzionale di stuzzicare la curiosità. Forse se ci fossero stati simboli più visibili della sua religione, o se i colleghi avessero compreso meglio le sue convinzioni, non avrebbero continuato a spingerla.
A volte il modo migliore per essere chiari su chi sei è cambiare lavoro e trovare un adattamento che sembri giusto fin dall'inizio. L'anno scorso, quando Peri ha fatto un colloquio per una nuova posizione (in un dipartimento composto principalmente da donne), ha deciso di dire in anticipo ai suoi potenziali datori di lavoro che i suoi obblighi religiosi le proibivano di lavorare durante le festività ebraiche, essenzialmente dichiarandosi ebrea osservante.
Era nervosa, dice, ma 'ho capito che non volevo affrontare la mia carriera sentendomi come se non potessi condividere chi sono veramente'. Con sua grande gioia, il suo nuovo datore di lavoro accettò questi termini e fece sentire anche Peri accettata. 'Non sono imbarazzata nel condividere le mie pratiche', dice. 'Ora vedo che se avessi potuto essere aperto e onesto con le persone del mio vecchio lavoro, avrei potuto risparmiarmi un sacco di dolore.'
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Ashley Graham una volta pensava che la sua carriera fosse finitaKatie Kim non voleva cambiare lavoro; voleva cambiare il modo in cui i colleghi la vedevano e la capivano: il trucco era capire come farlo. Mentre alcune persone al lavoro sapevano che era lesbica, altre con cui interagiva quotidianamente non ne avevano ancora idea. 'Sentivo che qualcosa doveva accadere', dice, 'ma non ero sicura di cosa fare'. Ha deciso di aprirsi a un capo prodotto senior della sua azienda, un uomo apertamente gay.
Durante un happy hour per i dipendenti LGBT, lo prese da parte e gli confidò che stava passando un momento difficile. 'Gli ho chiesto: 'Come fai a sapere che va bene essere fuori al lavoro quando non è affatto correlato alla nostra capacità di fare il nostro lavoro?' Ha detto, 'Katie, è correlato. Devi essere autentico con te stesso per essere il meglio per i tuoi clienti. '' Ha consigliato a Kim di fare coming out con disinvoltura piuttosto che fare un grande annuncio. Poche settimane dopo, ha cercato di fare la figata mentre inseriva la parola fidanzata in una conversazione con i clienti. 'Dopo di che mi sono sentita così, così libera', dice.
Potrei semplicemente presentarmi come me stesso, e questo attrae nuovi affari.
LaTonya Summers doveva essere il suo modello. Grazie alla sua educazione e formazione sulla salute mentale, è stata fortunatamente in grado di riconoscere ciò che le stava accadendo ('Il pianto, la stanchezza, l'insicurezza, la rabbia repressa ei sintomi depressivi erano chiari') e ha cercato un trattamento. Dopo aver terminato il suo programma di dottorato, ha avviato un gruppo di tutoraggio a Jacksonville per studentesse di colore. Dice Summers, che ora ha 46 anni: 'Per me è importante che altre giovani donne siano in grado di trovare la propria voce e di usarla prima di me'.
La terapia ha aiutato anche Adamaris Mendoza a superare il periodo peggiore della sua vita ea capire che aveva bisogno di fare un cambiamento. Aveva anche un bonus a sorpresa. Quando alla fine lasciò la finanza, il suo terapista le consigliò dei corsi di consulenza cristiana e Mendoza si innamorò del processo. 'Ero così ispirata dai miei progressi che volevo aiutare altre donne', spiega.
Si è formata per diventare terapista e poi tre anni fa, più di un decennio dopo aver lasciato la finanza, è diventata life coach. “Potevo semplicemente presentarmi come me stesso: mi sentivo come se potessi ridere o piangere e preoccuparmi degli altri. E queste cose attirano nuovi affari! I clienti spesso mi dicono che sapevano che dovevano lavorare con me dopo aver visto uno dei miei video o dopo avermi incontrato di persona ', dice Mendoza. 'Ora dico loro cosa mi ci è voluto così tanto tempo per imparare: essere te stesso potrebbe sembrare rischioso, ma ne vale davvero la pena.'
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