Winston Duke, la star di Us Jordan Peele, sta distruggendo gli stereotipi di uomini neri di Hollywood
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Anche negli ambienti più cupi, come uno studio gelido e poco illuminato a Midtown Manhattan, Winston Duke non è mai senza un sorriso. È la prima cosa che qualcuno noterebbe di lui, subito dopo la sua altezza imponente, il nuovo taglio di capelli e la vaga traccia di un accento Tobagoniano.
Forse è per questo che, anche a 6 piedi, 5 pollici e 230 libbre, l'attore sembra avvicinabile ... nonostante il fatto che torreggia su due pubblicisti e il fotografo responsabile della cattura di ogni centimetro della sua inquadratura. O forse è perché il modo in cui è arrivato in due a Silk City e la canzone di successo di Dua Lipa del 2017 ' Elettricità 'Farebbe desiderare a chiunque di ballare al suo fianco.
Ogni volta che la telecamera fa clic, Duke inclina la testa all'indietro ed emette una risata ricca e gutturale. È lo stesso suono di allegria profondo e rauco che ha pronunciato durante la sua interpretazione di M’Baku, il leader della tribù montuosa dei Jabari nel film campione d'incassi del 2018 Pantera nera . E le sue qualità da gigante gentile lo hanno sicuramente servito bene. Quest'anno, è passato da un personaggio eccezionale a quello successivo: sui grandi schermi di tutto il paese, gli spettatori possono ora vedere Duke nei panni di Gabe Wilson, un padre sposato di due figli, nel nuovo thriller sociale di Jordan Peele, Noi .
Kathryn Wirsing / Danielle Daly Tuttavia, più Duke si alza, più è consapevole della propensione di Hollywood a interpretare attori neri prepotenti come lui. Ma a Duke non interessa semplicemente ritrarre gli uomini di colore come intimidatori. In effetti, in Noi , fa esattamente l'opposto, rivendicando la narrativa sulla mascolinità in una società che gli dice che a causa delle sue dimensioni e del colore della pelle dovrebbe apparire, sentire e pensare in un certo modo. Ma in questa storia, il personaggio di Duke è abbastanza sicuro nella sua virilità da lasciare che siano le donne a guidare - e nella vita reale, Duke sta mostrando con l'esempio che la forza arriva in tutte le diverse dimensioni, pacchetti e generi.
'Dopo Pantera nera , molti dei ruoli che mi sono capitati erano questi tipi tosti, bruiser che hanno un cuore d'oro ', dice Duke riguardo al film Marvel guidato dai neri che è diventato il film di supereroi con il maggior incasso del paese. 'Abbiamo visto tutti quel ragazzo prima. Voglio davvero essere in grado di esprimermi in modi non convenzionali che la cultura pop non si permette prontamente. Questi sono i ruoli che cerco, come Gabe, perché molti uomini vivono nello spettro della mascolinità. Semplicemente non lo vedi così spesso sullo schermo. '
Stiamo sfidando la percezione e interrogando la psicologia nera.
Senza rivelare troppo, dentro Noi , Gabe si imbarca in una vacanza in famiglia a Santa Cruz con sua moglie, Adelaide, interpretata dal brillantemente spaventoso Lupita Nyong’o , più i loro due figli, Zora (Shahadi Wright Joseph) e Jason (Evan Alex). La loro vacanza si trasforma rapidamente in un incubo quando inquietanti dopplegängers che sembrano proprio i Wilson si presentano alle porte della casa sulla spiaggia d'infanzia di Adelaide.
Da parte sua, Duke apporta molto di più al film horror viscerale di Peele che una presenza fisicamente imponente bilanciata da calde espressioni facciali. C'è peso nella rappresentazione di Gabe da parte di Duke, che è costretto a entrare in modalità protettiva per la sua famiglia.
'Ciò che mi ha attratto del personaggio di Gabe è che non è mai stato una cosa sola in nessun momento durante il film', dice il 32enne. “È passato dall'essere un padre distaccato che vede il mondo attraverso una lente di virilità patriarcale, all'essere un partner migliore per Adelaide nel corso del film. Ha un arco del personaggio davvero fantastico che non è il classico cowboy stoico con un bordo duro. Gabe è espressivo. È sia sexy che sessuale, pur essendo anche giocoso. Con gli uomini neri sullo schermo, di solito è molto monolitico; Mi sono divertito moltissimo a interpretare i diversi spettri del personaggio. '
Tutto in una volta dentro Noi , Duke deve invocare la paura e soccombere alla vulnerabilità, mentre schiera battute comiche che aggiungono la giusta dose di leggerezza ai momenti più spaventosi del film. Ovviamente, Duke non è l'unico attore nell'ultimo film di Peele che scava in profondità per la loro interpretazione. Nyong'o, Wright, Alex, Elisabeth Moss e Tim Heidecker interpretano tutti un doppio ruolo, rivestendosi di tute rosse e guanti di pelle senza dita per incarnare l'essenza spaventosa dei mostruosi gemelli dei loro personaggi. Il risultato è una storia che ti terrà con il fiato sospeso, urlando 'corri!' allo schermo, mettendo anche in discussione la tua identità e le linee confuse tra il bene e il male.
Kathryn Wirsing / Danielle Daly Duke descrive le differenze tra il suo personaggio, Gabe, e il suo doppelgänger come esempi di ciò che accade quando una persona è vicina al privilegio e l'altra no. Quella sfumatura è grazie alla regia di Peele, che, proprio come ha fatto nel suo primo film vincitore di un Oscar Esci —Trova sempre un modo per dare vita a personaggi complessi mettendoli in situazioni scomode. Ma soprattutto, Peele sfida gli spettatori a tenere uno specchio davanti a se stessi, nella speranza che vengano a patti con il fatto che possiamo essere i nostri peggiori nemici quando potere e ricchezza non vengono controllati.
'Jordan ha preso questa normale dinamica familiare e l'ha deformata per farti guardare davvero i mostri che creiamo', dice Duke. 'Finisci per chiederti se la violenza è perpetrata con le forbici come arma o se la violenza è radicata nell'oppressione'.
È il riflesso che ci fissa di rimando a cui Duke vuole che tu presti molta attenzione quando guardi questo thriller sociale, oltre a riflettere sulle 'grandi domande'. Queste sono domande che potrebbero non chiedere risposte immediate, ma suggeriscono il tipo di dialogo che vedrà il pubblico seduto a teatro a discutere molto dopo che i titoli di coda saranno finiti. Per i principianti:
Cosa significa avere finalmente una ricca famiglia nera davanti e al centro in un film spaventoso, con un personaggio che non muore nei primi 15 minuti? E dopo l'inevitabile successo di Noi , Hollywood capirà finalmente che gli attori e i creatori neri possono offrire di più al genere horror dei film di Blaxploitation e dei racconti raccapriccianti?
'Questo è un momento nella cultura in cui possiamo raccontare queste storie, sfidare la percezione e interrogare la psicologia nera nei film', dice Duke. “Quando si tratta di film come Noi , Esci , Moonlight , e Mi dispiace disturbarla , ci sono molti registi neri forti che interrogano il concetto di non essere una cosa sola. Sei un prodotto del tuo ambiente e sei suscettibile alle forze ambientali. Questo cambia davvero il modo in cui funziona la tua mente. '
Kathryn Wirsing / Danielle Daly La trasformazione della mente è qualcosa con cui l'attore è intimamente familiare. Intorno all'età di 9 anni, Duke emigrò con la madre single e la sorella maggiore dal piccolo villaggio di Argyle, a Trinidad e Tobago, a Brooklyn, New York, in modo che sua sorella potesse perseguire i suoi sogni di diventare un medico. Da ragazzo introverso, Duke ha lottato con l'assimilazione a una cultura straniera. Tuttavia, nonostante abbia trascorso i suoi formidabili anni sulla costa orientale, dice che ora non solo comprende il significato di avere una rappresentazione nera sul grande schermo, ma è anche umiliato dal peso di portare la torcia degli artisti nati nei Caraibi davanti a lui. .
'È fantastico essere un'impronta della mia gente e dare loro un senso di orgoglio in uno spazio in cui non sempre si vedono', dice. 'Almeno ora possono dire: 'Ehi: il nostro cibo, la nostra educazione e tutte quelle cose hanno contribuito a creare quel ragazzo, e sta condividendo i nostri paradigmi in un modo che influenza gli altri, quindi in una certa misura, possiamo anche influenzare gli altri.' '
Spinto dal bisogno di raccontare storie, Duke ha finalmente trovato la sua posizione al liceo. Incoraggiato da uno dei suoi insegnanti di spagnolo, che notò che Duke mostrava un certo talento quando si presentava di fronte ai suoi coetanei, si unì al club di teatro della scuola e presto si diplomò per frequentare l'Università di Buffalo e studiare teatro.
La sua iscrizione a un programma di master in belle arti alla Yale School of Drama, tuttavia, è quando tutto è tornato al punto di partenza per l'attore in erba. Il suo primo giorno in assoluto, Duke ha incontrato una giovane donna di nome Lupita Nyong'o, che lo ha accolto con un sorriso e gli ha mostrato il campus. Duke in seguito si unì a un gruppo teatrale per attori di colore insieme a Nyong'o, un gruppo che, guarda caso, fu co-fondato dal loro futuro collega Pantera nera stella e laureato a Yale, Angela Bassett .
Quasi un decennio dopo, la coppia ha condiviso momenti sullo schermo in entrambi Pantera nera e adesso, Noi . E Duke non esita a offrire la preziosa intuizione che ha ottenuto dall'attrice trentaseienne vincitrice dell'Oscar.
'Lupita dà il buon esempio', dice Duke. 'Quando si tratta del tipo di artista e uomo d'affari che potrei essere nel settore, posso vedere che, poiché lo fa un mio amico, è possibile anche per me. Mi ha dato consigli finanziari su come impostare il mio team e l'organizzazione intorno a me. È un continuo rapporto di conversazione. '
Kathryn Wirsing / Danielle Daly Prima della sua grande irruzione Pantera nera Tuttavia, Duke, come la maggior parte degli attori, ha dovuto interpretare piccoli ruoli, iniziando con piccole parti in serie come Persona di interesse , Legge e ordine , e Famiglia moderna . Sebbene la sua passione per la recitazione non sia mai svanita, il periodo difficile di audizioni continue e di attesa per la sua grande occasione ha messo alla prova Duke; ammette di chiedersi spesso se debba rinunciare alla recitazione e cercare un'altra professione.
'Quando non riuscivo a capire perché non stavo prenotando altri lavori, il pensiero di smettere veniva sempre a galla', dice Duke. “Ma ero preparato e preparato per le difficoltà a venire. Mi ha insegnato la pazienza, la resilienza e come essere risoluto. Dopo averlo sopportato, ora so che se continuo a fare il lavoro, il successo arriverà '.
E i riconoscimenti e le opportunità sono arrivati, all'improvviso ea una velocità vertiginosa, senza alcun segno di rallentamento. Fortunatamente, Duke dice che la sua famiglia e i suoi amici lo hanno tenuto con i piedi per terra, e sua madre e sua sorella spesso lo accompagnano in vorticosi tour promozionali. Affollare la sua cerchia ristretta con coloro che lo conoscono meglio è uno sforzo deliberato; Duke dice che è l'unico modo in cui può mantenere il senso dell'ordine quando si tratta della sua ritrovata fama.
'Tengo la mia famiglia in giro e gli amici che mi hanno aiutato a crescere come persona, perché sono interessato alla crescita e al processo', dice Duke. “Queste sono le persone che mi hanno insegnato la razza, il potere, i privilegi, il genere e la comunità LGBTQ e mi hanno aiutato a comprendere meglio questi argomenti delicati. Non riesco sempre a controllare l'impatto di qualcosa o del prodotto finito, ma posso controllare il processo che mi circonda e la quantità di tempo che dedico alle persone che sono sia sane che malsane per me '.
Kathryn Wirsing / Danielle Daly E su quella nota, Duke inizia a sdraiarsi comodamente su una morbida sedia grigia, sbadigliando dopo una lunga giornata passata a fare interviste e posare per le foto. Dice che non ha alcuna lamentela, però, sul suo programma estenuante, che più recentemente includeva l'atterraggio a Londra una notte e il risveglio a Berlino il giorno successivo. Ma invece di soccombere alla sua stanchezza, Duke si rallegra alla menzione del Noi alla premiere alla quale è diretto quella sera.
'Sono entusiasta che le persone vedranno finalmente il film', dice. “Questo film, in gran parte, parla di potere e privilegio e di come i tuoi privilegi influiscono sugli altri che rendi invisibili e silenziosi. Partirai chiedendoti chi sopporta il peso delle tue decisioni. Non lascia che nessuno si sganci. '
Per un momento, è molto serio mentre riflette sulla responsabilità di sfidare la percezione della cultura di lui come un uomo di colore. Ma dopo pochi istanti, riposiziona il suo cappotto di tweed, e poi, è tornato: quel sorriso tipico di Winston Duke. E mentre esce dallo studio, la sua cordiale risata scorre dietro di lui.
Fotografia: Kathryn Savoy assistito da Danielle Daly ; Videografo: Rashawn Colton; Groomer: Martyse Lewis; Trucco: Laila Hayani per artisti esclusivi che utilizzano MDNA Skincare; Stilista: Jenny Ricker .
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